Чтение онлайн

– Пиши-пиши! – Искра толкнула ее в плечо. – Или деньги не нужны?

– Нужны. Только я ж не сама сбила, мы с тетушкой Лориэль вместе летели.

– Она обойдется, а ты пиши. Мне так старшая приказала!

Искра бессовестно врала – ничего ей Туча не приказывала, просто они так сами решили, вдвоем. Туча представление прочитала, хмыкнула и спросила у Лориэль:

– Уверена?

– Так точно, старшая.

– Хорошо. Пусть девка порадуется. Только приглядывайте, чтобы важничать не начала.

В итоге сбитый вертолет записали на счет Тали, но потом долго спорили, на какой машине рисовать крыло за сбитый. Спорили шутки ради, это только у перехватчиков традиция считать сбитые, остальные считают или вылеты, или часы. Шутливый спор разрешила Туча:

– На чьей машине сбит, на той и рисуйте.

Второй большой радостью в тот же день случилось возвращение Айки. Повариха неделю провалялась с лихорадкой и выглядела немного осунувшейся, но была полна сил и желания работать. Столовую организовали в соседнем ангаре, она тут и раньше была, надо только отмыть и обновить. Общественные работы возглавили две залетные подруги. Первая же каша из местных бобов от Айки ушла за обе щеки. Потом с орбиты какими-то тайными путями привезли мобильный шкаф для выпечки хлеба и пару тонн продуктов. Все жадно облизнулись.

Перед началом операции десантура как бы случайно приехала в гости на своих новеньких броневиках с огромными болотными колесами. Даже успели чайку попить с пирогами, пока разведка не дала добро. Чужих спутников нет, дронов-разведчиков противника нет, сразу кинулись проверять, как чудо-техника влезает в брюшко «ласточек». На обычных колесах или траках вообще проблем нет, но тут пришлось поколдовать. Пригодился опыт Лориэль и Лето – внутри грузового модуля налепили маркерных полос из диодов, теперь механики-водители в свои визиры легко выравнивали машину и без труда заезжали в грузовой модуль. Проверили несколько раз и налепили направляющие на всех «ласточках».

Вечером узнали, что разведка переносит начало операции – противник стал слишком любопытным. Туча придумала как совместить приятное с полезным и двенадцать «ласточек» под началом Седой полетели на орбиту. Крыло от 302-го отряда вела Тройка. Само собой, самый красивый и умный экипаж полетел тоже.

С одной стороны, орбитальный вылет должен сбить противника с толка, «ласточки» заняты обычной транспортной работой, никаких чудес. С другой - нужно притащить как можно больше запасных частей и модулей, никто не сомневался, что в предстоящем наступлении «ласточкам» крепко достанется. Командующая вылет одобрила. Вынужденная задержка нервировала, но разведка работала четко, прогноз на конкретную дату уже был.

Туча тихо посмеялась в сторонке, когда из «ласточек» ее отряда помимо оборудования выгрузили еще и по несколько ящиков лирийских сухпайков. Какой навигатор это провернул – можно даже не гадать. Пайки частично раздали по машинам – лишним не будет.

В ночь перед вылетом, чтобы уж совсем запутать противника, выделили две «ласточки». Надо демонстративно под надоедливыми высотными дронами-разведчиками перевезти пополнение на один не особенно важный участок. Туча доверила дело молодым и велела потом отоспаться часов шесть, начнут без них.

Молодым влепили по хвосту, в первый раз все-таки одни полетят в ночь, а сами сели ужинать. Спать легли по расписанию, Туча очень красочно объяснила, что и как сделает с нарушительницами. Таких, в общем-то, и быть не могло. Задачка предстояла та еще, поэтому набирались сил.

Утро у всех началось в четыре. Разминка, контрастный душ, благо воды на планете с избытком. Айка приготовила плотный завтрак и напекла много чего с собой.

Летные комплекты проверяли в ангаре, там же остались ждать, пока разведка не даст добро. Оперативницы бродили со всех сторон, сами сонные, хмурые. Причем все из старой гвардии, молодняк куда-то пропал. Заланэль так хитро хмыкнула в ответ на вопрос, что все поняли – все это новенькое сыкло свалило обратно на орбиту, словно там безопаснее. Посмеялись.

Разведка не подвела, просчитали и появление спутника, и дронов наблюдателей. Едва они зашли в зону поражения – их уничтожили. Перехватчики не успели выйти из атмосферы, а на планете все пришло в движение.

В командном центре на К-2 все бурлило без остановки вторые сутки. Аранга, наблюдая за выдвижением групп на позиции, принимала отчеты и доклады. Каждый раз она отвечала лишь легким кивком. Ее взгляд сейчас был прикован к группе точек, которая с фланга обходит целую гряду опорных пунктов противника.

«Ласточки» высадили первые группы и ушли за следующими, в эфире пошли доклады о первых потерях десанта. Ведьмам в тылу врага удалось на время заглушить связь, это частично лишило противника общей картины происходящего, но бои все равно разгорелись нешуточные. Каждый опорный пункт брали с трудом, враг уже не тот робкий юнец, которого Империя когда-то гоняла по всем звездным системам. Он тоже учился.

Первые три волны высадки прошли успешно, транспортные группы справились. Командующая была довольна, по первым прогнозам отдела аналитики к третьей волне «ласточки» должны бить потерять до четверти машин, а по ним ни одного выстрела не было сделано.

Теперь в движение пришли и основные силы, Аранга наблюдала на карте, как бронегруппы разворачиваются и накатывают на опорные пункты перед собой. Снова пошли отчеты о боях, снова заминка. Разведка доложила, что есть движение у противника в тылу. Еще через полтора часа доложили о выходе подкреплений противника к первым линиями обороны, но было поздно – имперские силы заняли несколько ключевых мест, теперь туда срочно выдвигались зенитные расчеты и артиллерия.

У десанта в тылу противника положение все еще сложное, столкнулись с бронетехникой и армейской авиацией. Группы штурмовиков только успевали подлетать и поддерживать огнем своих наземных подруг. Доложили о потере одной «ласточки», машина добралась до базы, но требуется серьезный ремонт.

Что точно происходило там, когда «тридцатки» отгоняли вражеские вертолеты от «ласточек», было непонятно даже по переговорам. Весь эфир занят перекличкой штурмовиков и транспортных машин. Аранга посчитала уцелевшие машины. Один борт – это двадцать десантниц или один броневик с экипажем. Расчет был на восемь вылетов, при условии, что уже к пятому рейсу в строю останется едва ли половина бортов. Но был пятый рейс, шестой, за ним седьмой. Ни одного потерянного борта, а десант в тылу развернулся и уже полез в серьезную драку. Наступление шло с опережением графика.

Аранга ждала ответный ход противника. Должен быть контрудар, по всем законам должен быть. Однако даже к ночи разведка концентрации сил противника не заметила, тот вполне уверенно отходил с некоторых позиций и не менее уверенно занимал оборону на новых рубежах. Похоже, ввязываться в лобовой бой никто не собирался.

Командующая решила сменить тактику. Десант в тылу занял оборону, зато там, где противнику было несладко, с раннего утра пошло подкрепление. «Ласточки» работали теперь в несколько волн, часть машин пришлось выделить для перевозки раненых.