Чтение онлайн

Была у одного крестьянина старая лошадь. Подковал ее мужик на все четыре ноги, отвел в лес и оставил там. Бродит лошадь по лесу, травку щиплет. Ходила она так, ходила и однажды медведя встретила. Говорит медведь лошади:

— Я тебя съем! — Да как же ты меня есть станешь, — отвечает ему лошадь, — ведь я старая. — Ничего, как-нибудь съем, зубы у меня острые.

— Коли так, — говорит лошадь, — пойдем к камню. Кто из него огонь высечет, тот и съест другого. Согласился медведь, и пошли они к камню. Пришли, лошадь и говорит медведю:

— Бей по камню! Стал медведь по камню бить, бьет, бьет, а огня высечь не может.

— Теперь я попробую из этого камня огонь высечь, — сказала лошадь. Подняла она ногу да как стукнет по камню, искры так и посыпались. Увидел медведь, что лошадь огонь высекла, и — бежать. А лошадь вслед ему кричит:

— Стой! Я тебя съем! За пригорком встретил медведь волка. — Ты кого ж так испугался? — спрашивает волк. — Зверь в лесу объявился, чуть не съел меня: еле ноги унес. — Да что ж это за зверь такой? — удивляется волк. — Хвост у него длинный, и на шее грива растет, — рассказывает медведь.

— Ну и дурень же ты, — смеется волк, — да это ж лошадь, а лошадей я сам ем. Отведи-ка меня туда, где ты этого зверя видел. Прошли они немного, медведь и говорит:

— Вон она ходит! — Где? Не вижу я, — говорит волк. Обхватил медведь волка, приподнял и спрашивает: — Теперь видишь?

— И теперь не вижу, — отвечает волк. Сжал медведь волка покрепче, поднял повыше, опять спрашивает:

— А теперь видишь? Волк не то что говорить, дохнуть не может. А медведь еще крепче его сжал, еще выше поднял и опять спрашивает:

— Ну, теперь-то видишь ее? Не отвечает ему волк — от медвежьих объятий из него уж и дух вон. Рассердился медведь:

— Ну и олух! Хвастался, что лошадей ест, а как увидел одну, так со страху слова вымолвить не может. Бросил медведь волка оземь и убежал. А лошадь уже без опаски по лесу ходила.

Опостылела однажды зайцу жизнь. Да и как не опостылеть, когда все его преследуют? Днем охотники с собаками гоняют, ночью от волка, лисы и других зверей прятаться надо. А орел да ястреб сверху так и смотрят, как бы схватить. Даже кот и тот норовит в зайца вцепиться. “Такая тяжелая у меня жизнь, — сокрушается заяц. — Все меня гоняют, все меня обижают. Зачем мне, горемыке, жить на белом свете? Пойду-ка я лучше на озеро и утоплюсь”. Отправился заяц на озеро — руки на себя наложить. А на берегу озера было множество лягушек. Как и заяц, жили они в страхе, все по сторонам озирались — как бы враг не подкрался. Увидели лягушки зайца, перепугались: что за чудовище появилось? Плюх! — и попрыгали одна за другой в воду. Увидел заяц, что лягушки от него удирают, и не стал топиться.

— Вот здорово! — обрадовался он. — Ведь это они от меня убежали! Чего же мне горевать? Видно, лягушкам еще хуже, чем мне, живется. Вон их сколько, а одного зайца испугались. Развеселился заяц, и так он смеялся, что губа у него лопнула. С тех пор у зайца губа раздвоенная, а сам он больше жизнь свою не клянет и топиться не думает.

Сидел как-то заяц на опушке леса, передние лапки скрестил и знай себе насвистывает, да так, что весь лес звенит. А мимо собака шла. Слышит она: свистит кто-то, и остановилась послушать. “Ну до чего ж хорошо свистит! — подумала она. — Кто ж это насвистывает так красиво?” Посмотрела она по сторонам и увидала зайца.

— Так это ты, братец Янцис! — удивилась она. — Посвисти-ка, дружок, еще, очень мне нравится, как ты свистишь. Засвистел заяц.

— Как хорошо! — вздыхает собака. — Не научишь ли ты и меня свистеть?

— Нет, голубушка, — отвечает заяц, — тебя-то как раз и нельзя научить свистеть.

— Это почему? — спрашивает собака.

— С таким ртом, как у тебя, не посвистишь. Сел заяц на задние лапки и опять насвистывает, а собака стоит рядом и слушает. Послушала немного и снова стала упрашивать зайца, чтоб он научил ее свистеть.

— У тебя рот слишком узкий, — говорит ей заяц. — Был бы он чуточку пошире, может, ты и научилась бы свистеть.

— А ты не можешь мне рот пошире сделать? — спрашивает собака.

— Пожалуй, я мог бы немножко его распилить, тогда он станет пошире, — отвечает заяц. Очень хотелось собаке научиться свистеть, так хотелось, что согласилась она потерпеть, пока заяц рот ей пилить будет.

— Ладно уж, братец Янцис, — говорит собака, — пили, так и быть. Больно будет — я потерплю, только бы свистеть научиться. Взял заяц пилу и распилил собаке рот пошире.

— Попробуй теперь свистнуть, вот так, как я, — сказал заяц и свистнул. Собака тоже хотела свистнуть, да не тут-то было.

И так пробует она свистеть и эдак, но вместо свиста у нее только одно получается: “Гав, гав, гав!” Рассердилась собака на зайца:

— Ты зачем мне рот распилил? Ты зачем мне сказал, что я свистеть научусь? Вот я тебя сейчас проучу!

Бросился заяц со всех ног, собака — за ним. Плохо пришлось бы зайцу, да успел он в нору юркнуть. В то время у зайцев хвосты были гораздо длиннее, чем нынче. Когда собака подбежала, заяц уже в норе сидел, только хвост его из норы торчал. Тут собака ему хвост и откусила. С той поры у всех зайцев хвосты короткие, а когда собака зайца встретит, она гонится за ним и лает: “Гав, гав, гав!”

Однажды заяц подумал, что, будь он женат, ему бы жилось полегче. Приглянулась ему дочь одного крестьянина. Попросил заяц медведя невесту ему высватать. А девушка свату так ответила:

— Нет, за зайца я не пойду.

— Почему не пойдешь? — спрашивает медведь.

— Хвост у него уж больно короткий, — отвечает она. Пошли среди зверей разговоры: так, мол, и так, отказалась крестьянская дочка за зайца идти, дескать, хвост у него короткий. Дошло это до волка. “Коли крестьянская дочь за зайца не идет, потому что хвост у него короткий, то уж за меня она пойдет — у меня хвост длинный”, — решил волк. Попросил и он медведя быть сватом. Говорит медведь крестьянской дочке:

— Твоя правда, не годится заяц тебе в женихи, потому что хвост у него короткий. Я другого жениха знаю, у него хвост куда длиннее.

— Кто ж это такой? — спрашивает девушка.

— Волк. Он у нас важный барин, и хвост у него длинный. Пойдешь за него?

— Да, да, — согласилась девушка, — за такого барина я с радостью пойду. Передал медведь волку, что невеста согласна, волк обрадовался и пообещал устроить большой пир. Свадьбу решили сыграть в доме крестьянина, чтобы все видели, какая у волка невеста-красавица. В день свадьбы пошел волк зайца на пир звать, а заяц в постели лежит.

— Приходи ко мне на свадьбу, — говорит волк.

— Не могу, — отвечает заяц, — я вчера капустой да морковью объелся, а сегодня, видишь, болею.

— Без тебя нам никак не обойтись, — опечалился волк, — где же я другого такого плясуна, как ты, возьму?

— Я бы пошел, — отвечает заяц, — да плохо мне, не дойду так далеко. Тут волк и говорит:

— Ладно, я надену седло и уздечку, ты на мне верхом поедешь, если я побегу слишком быстро, ты меня придержи. Согласился заяц. На полпути волк говорит: