Чтение онлайн

– Нежана! – Женщина... назвать ее бабушкой мысли не поворачивались, хотя лет ей должно быть немало... извернулась, отбирая свои ноги у смазливого красавчика с блестящей бриллиантом серьгой над бровью, и встала. – Я уж думала, Блесс никогда тебя мне не покажет! Мужчины иногда потрясающе бесчувственные. А ведь тебе, наверное, сейчас тяжело без поддержки...

– А где госпожа Исашандра? – Согласна, не самое умное, что можно было спросить.

– М-м? – Незнакомка нахмурила идеальной формы брови. – Дома, я полагаю.

Реальность пора бы и принять.

Нет здесь никакой Исашандры.

Но зачем Блессу понадобилось отправлять меня в этот элитный бордель?!

– Извините, – пробормотала я, когда игра в гляделки затянулась до неприличия.

– Блесс отправил меня к его бабушке, и я подумала...

– Девочка, у Блесса две бабушки, – сообщили мне очевидное.

Угу. Вижу. Только я могла так опростоволоситься.

– Еще раз простите меня.

– Брысь! – Команда была не мне, а «мальчикам», которые удалились мгновенно и тихо, не позволив себе ни единого любопытного взгляда. – Ты не виновата, дорогая. Мужчины этой семьи, отдавая приказы, считают, что все недосказанное ты должна прочитать в их мыслях и понять правильно. Что, естественно, невозможно. И мой внук такой же! Меня зовут Азморинда Нэшуорт. Точнее, уже не Нэшуорт. Я вернула себе добрачную фамилию, чтобы ничто не мешало жить, как мне хочется.

– И вы – бабушка Блесса по отцу, – сопоставила факты я.

– Именно.

Конфуз, как ни странно, не потянул за собой окончательно испорченное знакомство. Азморинда не обиделась на то, что ее перепутали, и, как только все выяснилось, усадила меня рядом с собой на диван и принялась разглядывать и расспрашивать. Заодно сообщила, что внук у нее единственный и она его любит, так что, если я собираюсь стать ему хорошей спутницей жизни, меня она тоже готова любить.

Хм. А как же страшные истории про семью жениха, которая на дух не выносит невестку? Очевидно, никак, потому что от этой странной «бабушки» веяло теплом и участием.

– А где сейчас ваш сын? – Я все еще не теряла надежды сориентироваться в семье.

– Умер, – спокойно ответила Азморинда, но в ее глазах плескались волны грусти.

– Отдал жизнь за Ньэгг, как и многие другие маги.

– Простите.

– Внук объяснил тебе правила? – На меня посмотрели пытливо.

– Не уверена. – Я решила, что осторожность в ответах не помешает. – У него сейчас не так много времени, мы не обо всем еще успели поговорить.

Неодобрение явно предназначалось не мне.

– Так будет всегда, – покачала головой бабушка Блесса. – Мне жаль.

– О чем речь? – Вот и возможность выяснить что-то новое, похоже.

– Жестоко было со стороны луны сватать Блессу неподготовленную девушку, – покачала головой Азморинда. – Тая, мать Блесса, шла к этому едва ли не с рождения, и все равно выдержала недолго.

Она умерла. Я помню.

И на фото появился серьезный мальчик.

Азморинда рассмотрела что-то на моем лице и, похоже, оно ей понравилось, потому что последовал кивок.

– Маги служат Ньэггу. Без выходных, без отпуска, без времени на семью и что-либо еще. До последней капли силы, – жестко продолжала она. – Обычно сила иссякает к тридцати, иногда чуть позже. Но лишь единицы после этого возвращаются к нормальной жизни. Мой сын вот не смог... Ему не к кому было возвращаться. Он любил жену, хоть она и не верила в это. Вечно страдала из-за отсутствия внимания. А когда заболела, стала говорить, что погибает от тоски.

Я... не стану так говорить.

Постараюсь.

– Блесс сказал тебе, что вы должны подарить Ньэггу одаренного ребенка?

– Да. – Он правда что-то такое говорил, но я не придала значения.

– Хорошо. Несмотря на дурное влияние матери, он смог стать ответственным и думать в первую очередь о долге. – Еще один кивок полного одобрения. – А теперь рассказывай, зачем ты на самом деле пришла? Не познакомиться же со мной?

Мнение об этой женщине изменилось в третий раз за примерно полчаса. Легкомысленная феечка, окруженная оплаченными обожателями. Любящая бабушка. Жесткая жена мага, мать мага и бабушка мага. И это все она одна. Я поежилась и одновременно подумала глупое – «Хочу стать немного Азмориндой, когда вырасту». И немного Исашандрой. Но при этом еще и остаться собой.

Задачка из категории невыполнимых.

Решив, что время подумать об этом еще будет, я быстро пересказала события этого дня. От своих страхов до чудовищной находки на пляже и подслушанных разговоров магов, из которых становилось понятно, что она не первая. Показала бы и фото, но не смогла их найти. Не то Блесс их как-то «забрал», не то я так и не научилась нормально пользоваться этим их хитрым трекером.

Азморинда выслушала меня и, похоже, предприняла именно то, чего от нее ожидал внук. Пригласила каких-то женщин на чай. Мне пришлось остаться, поскольку Блесс за мной пока не пришел. Повезло еще, что Ирис не было! А бабуля была великолепна. Представила меня всем, ответила на все вопросы так, как это было выгодно, а затем направила мнение присутствующих относительно случая на пляже в правильную сторону. Девушка погибла, но, вероятно, с ней это сделали отступники, которых накануне уже кого задержали, кого напугали маги, верные Ньэггу. Все хорошо, опасности нет. И они поверили! После чего были милостиво отпущены разносить достоверную информацию по Кейтсу.

Хитрая манипуляторша!

И мне придется этому научиться, если хочу быть достойной женой Блессу.

А я хочу?

Он появился не так и поздно, поцеловал бабушку в щеку и увел меня домой. И всю дорогу не выпускал руки из своей ладони. Наверное, решил, что я неуклюжая и могу зацепиться за что-нибудь в темноте или наступить не туда.

– Ты ей понравилась. – А Блессу, в свою очередь, похоже, нравилось это.

– С чего ты взял?

– В противном случае, она бы тебя сразу выставила.

Прямолинейность этого мага убивала и вызывала жгучее желание встать на

цыпочки и таки отвесить ему подзатыльник. Поражаюсь собственной сдержанности!

– Ну, спасибо, что предупредил! – злобно набурчала на него я. – Заранее.

– Не было необходимости. – Уголки его губ подрагивали, но улыбку жених сдерживал. – Я знал, что она тебя сразу примет.

– Откуда?

– Нежана, ты просто не видишь себя со стороны, – хмыкнул Блесс... и руку, которую я как раз пыталась отнять, сжал крепче. – И я сейчас отнюдь не про внешность.

Угу. Сразу же все понятно стало.

На самом деле, конечно, нет.

Игнорируя мои попытки увильнуть и пойти в отведенную мне комнату, Блесс как бы между прочим увлек меня в кабинет. Тот самый, засекреченный. Тот, куда невесте-дворняжке точно не должно быть ходу. И да, тот, защиту которого еще пару дней назад Блесс «Большая Ответственность» Нэшуорт настроил на меня. Кто бы мог подумать, что жизнь заложит такой вираж?

Двери за нами бесшумно закрылись. Короткий сигнал дал знать о том, что включилась защита.