Чтение онлайн

Дарей не выдержал и вмешался:

— Я думал у нас здесь честная сделка.

— Посмотрим какие у вас здесь бойцы, — добавил Йона и встал в стойку для кулачной драки.

— Да мы вам все кости переломаем, — из тени вышел еще один юный головорез в кожаном нагруднике и черных штанах. В руках он держал огромную палицу. С ним еще десять человек обступили Йону и Дарея.

Даже для неплохих бойцов вроде них, пятнадцать на двоих было непреодолимым препятствием. В воздухе завис напряг, который прервал местный житель, проходивший мимо. Он был высокого роста, атлетичного телосложения со светло-коричневой кожей и такими же волосами до плеч. Он обратился к смуглому главарю:

— А ну-ка свалили отсюдова шерсть. И не забыли кислого отдать.

Незадачливые головорезы тут же ретировались. Бледный торговец передал два бутылька с синим зельем Йоне, который держа в руках кислый дурман вдруг воскликнул:

— Метис!

— Один бутылек мне, — сказал спаситель.

Забрав часть дурмана он быстро скрылся в переулке.

Йона и Дарей быстрым шагом пустились прочь из Клоаки. Добравшись до небольшого парка, они уселись на траву и распили оставшийся бутылек на двоих.

— Это же был Метис! Слыхал про него? Лучший боец среди мечников академии за последнее десятилетие. Что он здесь делал интересно? И почему его не было на арене? — прожужжал Йона все уши Дарею.

Тут снова откуда не возьмись появился Метис и разразился тирадой:

— Хочешь узнать почему меня не было на арене? Потому что эти скоты меня не пустили. В Кихшо все за деньги. И отбросам из Клоаки, типа меня, на арене видите ли нет места. По крайней мере, без приплаты или покровителя. А откуда мне взять пятьдесят золотых монет? Может ты подсобишь?

— Да мы сами без гроша, — ответил Йона. — Завтра выступаем в поход.

— Я тоже завтра с отрядом отправляюсь на север. Ничего расквартируемся в Тико. Там тоже арена и бойцы не хуже чем в Кихшо. Уж там я всем покажу.

Дарея постепенно накрыло действие кислого дурмана. Легкая эйфория то сменялась болтливостью, то безудержной энергией, то временным упадком. Вдоволь наговорившись с Йоной и Метисом про обучение в военной академии и вспомнив всем известные шутки, Дарей распрощался со своим другом крепким объятием, пожал руку Метису и отправился через темные улицы Кихшо в гости к своей подруге.

Она нехотя открыла дверь и пригласила Дарея к себе. Раздевшись они улеглись в постель. Подругу все называли Бабочкой. Она пыталась поднять достоинство Дарея массируя его тремя пальцами. Но ничего не выходило. Дарей не обращал на Бабочку никакого внимания. Его слегка мутило, и бросало в дрожь. Эффект Дурмана заканчивался, вся эйфория ушла. Пришел неприятный нервный мандраж. Мысли обратились к завтрашнему походу.

— Ты завтра уходишь, — тихо проговорила ему на ухо Бабочка. — Придется мне искать кого-нибудь другого.

— Что ты сказала? — переспросил Дарей.

— Ты завтра уходишь. Придется мне искать кого-нибудь другого, — повторила Бабочка на сей раз громко.

— Тебе бы найти мужа, завести детей, а не менять любовников каждые три месяца, — упрекнул ее Дарей.

— Пожалуй, Толстяк будет хорошим выбором. Говорят, что твой отец продает ему ферму.

Дарей посмотрел на Бабочку с некоторым отвращением и отвернулся от нее к стенке. Сердце бешено стучало у него в груди. Ему так и не удалось уснуть, до утра он пролежал в прострации с гнетущими мыслями о походе. Странным образом они приходили к нему одна за другой. Оставив Бабочке несколько серебряных монет, он ранним утром собрал все свои вещи и одев неприметную форму двинулся в путь.

На севере столицы большая армия собиралась в поход. Все строи проходили через величественную каменные арку. На ней искусные барельефы воинов и жриц света смешивались с величественными изображениями легендарных полководцев Полуострова, боровшихся со злом.

Первыми из отрядов шли знаменосцы. Они держали черно-белые флаги птиц парящих над солнцем. Одетые в синие парадные доспехи, их голову покрывали яркие золотые шлема. Огромная толпа кричала им вслед призывая удачу.

За ними выдвинулась боевая конница на черных конях и командиры на белых. Все были одеты в бронзовые доспехи, шлема и легкие синие штаны. Командиры подъехав к арке, остановили строй, прочитали напутственные надписи и приказали двигаться дальше.

Затем прошли долгие строи копьеносцев. Они двигались маршевым шагом. Все были одеты в черно-белые нагрудники поверх серебристых кольчуг. В походах им было сложнее всего. Еще и заканчивалась весна, в это время на Полуостров уже приходит влажная жара.

Следующие за копьеносцами мечники были более разнузданы. У каждого отряда была своя собственная форма. Расцветки тоже отличались друг от друга. Чем светлее был оттенок, тем значимее считался отряд. Единственное, что внешне объединяло их — шлем каждого мечника должен был содержать гравировку Полуострова с птицей летящей над солнцем.

В одном из первых отрядов, Дарей заметил Йону. Тот проходя через арку беззастенчиво постучал по голове какому-то легендарному барельефу.

В одном из последних отрядов мечников, Дарей заметил Метиса, идущего в первых рядах. Его отличал от прочих бронзовый шлем. По нему можно было определить командира.

Лучники были еще более разобщены и совсем не держали строя. Их хаотичные ряды синих и черно-белых расцветок быстро пробирались сквозь арку оживленно беседуя. Некоторые из них останавливались и запускали вдаль стрелы на потеху провожающей публике.

Когда пришло время лазутчиков, вся толпа зевак уже разошлась. Дарей, проходя через арку, рассматривал барельефы с воинами света сражающими наповал всякое зло. Странно, он много раз бывал у северных ворот, но никакого внимания на величественную арку не обращал. Сегодня все было по-другому.

Всего в строю было тридцать лазутчиков. Все учились вместе с Дареем. Каждый за стенами начал вскрывать секретный конверт с назначением. Дарей вскрыл свой последним. Место встречи Тико. Все как его и предупреждали. Командующий отрядом лазутчиков — Гриф. Встретиться с ним около общей казармы в первый день лета. Одеваться по возможности неприметно. Так уж у лазутчиков принято.

Глава 7. В Лоне и Лечебке

Старая карта Прибрежья и Островов. Фрагмент. Неизвестный автор. Восстановлено торговой гильдией Четырехречья.

— Эк и высоко же вас занесло. Все сандалии себе стоптал!

Веселый лысоватый торговец с огромным усилием забрался на пригорок. Там его встретил удивленный взгляд безбородого юноши, сидящего за столом открытой кухни, примыкающей к небольшой вилле.