Чтение онлайн

5 глава

Истина

Факт 5: почему-то в этом городе совсем не было снега. Ни в одном дворике, ни на одной улочке, ни на одной набережной, ни в даже самом темном тупике невозможно было отыскать хоть горсточку пушистого белого снега. Учитывая то, что вокруг Кристэля были сплошные снега и льды, данное обстоятельство выглядело более чем странно. Куда мог деваться снег? Таким вопросом задавались все приезжие, а также маленькие городские дети, которые часами бегали по улицам, в тщетных поисках пушистых снежинок. Впрочем, так было не только со снегом, но и с самим явлением выпадения каких-либо осадков. Дело в том, что в небе над Кристэлем никогда не образовывалось ни туч, ни даже просто облаков. Была ли тому причиной какая-то хитроумная магия или же сыграло свою роль географическое расположение (хотя эта версия подвергается сомнению хотя бы потому, что вокруг-то города снег имеется и в немалом количестве) - неизвестно, но факт оставался фактом: снега в Кристэле не было совсем.

Она была там. Ее тело, все еще одетое в ту одежду, в которой она была с утра, возлежало на белых простынях их супружеской постели, которая теперь сделалась ложем покойницы. Мертвецки бледное, но еще по-живому красивое лицо усопшей удивительно гармонично смотрелось в сочетании с белоснежной подушкой. Рот, в отличие от спокойно закрытых глаз, был раскрыт в каком-то немом крике. Создавалось такое ощущение, что перед своей смертью она увидела нечто ужасное и пыталась кричать.

После того, как Гилберт ушел, Иегар словно во сне поднялся на второй этаж и осторожно, даже боязливо, вошел в спальню и остановился на пороге, едва сумев прикрыть дверь. Он взглянул на мертвое лицо своей жены и с внезапною силою сжал кулаки.

– С вами все в порядке?- осторожно поинтересовалась из коридора испуганная и заплаканная служанка.

– Войди!- велел резко Иегар и отошел в сторону.

Служанка остановилась в дверном проеме, продолжая сжимать в руке округлую ручку двери. Она смотрела только на хозяина, игнорируя хозяйку.

– Я хочу задать пару вопросов,- проговорил Иегар, который наоборот смотрел только на свою жену.

– Слушаю...- служанка потупила глаза.

– Когда ее принесли домой?

– Не задолго до вашего прихода вместе с тем... существом. Говорят, она находилась на небольшой площади недалеко от Крайней Восточной.

– Кто ее принес?

– Лекарь Эллад и какой-то случайный человек с улицы.

– Эллад?

– Да. Он был в числе тех, кто обнаружил ее... тело.

– Он ничего не сказал тебе о предполагаемой причине смерти?

– Он говорил что-то об остановке сердца...

– Остановка сердца?! Но от чего?!

– Не знаю. Он так ничего и не пояснил.

Иегар все-таки оторвал взгляд от тела своей жены и поглядел на свою служанку. Смотрел на нее долгим тяжелым взглядом и наконец вымолвил:

– Ясно. Значит, я отправлюсь к нему и сам все расспрошу.

– Ночью?

– Уже почти утро,- отмахнулся Иегар.- Даже если он и спит, то ему все равно придется покинуть мир снов ради меня и истины, которой я так жажду. Я хочу выяснить, от чего умерла моя жена!

Лекарь Эллад был эльфом в Кристэле весьма известным и уважаемым. К нему обращались со своими недугами не только жители Восточного района, где жил и работал лекарь, но и Западного. Пусть он и не был так хорош, как королевский лекарь, но все же имел славу среди народа. Понятное дело, слава эта приносила ему немало клиентов с большими кошельками. Иегар как раз принадлежал к числу клиентов "при деньгах", так что Эллад с радостью принял его, несмотря на весьма и весьма ранний час.

Эллад, высокий крепкий старик, открыл дверь сразу же, стоило только постучаться в дверь. Лекарь был в дневной одежде и выглядел на удивление бодро и свежо.

– Неужели ты уже проснулся?- удивился Иегар, входя в уютный дом лекаря, где всегда почему-то пахло морозной свежестью, несмотря на то, что во всех помещениях температура была высокая.

– Я и не ложился еще сегодня,- качнул лысой головой лекарь.

– Почему же?

– Происшествие с твоей женой меня сильно взволновало,- не стал лукавить Эллад.

Иегар снял с себя шубу и посмотрел прямо в глаза лекарю.

– Тогда тебе не трудно понять, зачем я пришел к тебе в столь ранний час.

– Конечно, я, можно сказать, с нетерпением ожидал твоего прихода.

– С нетерпением?- удивился Иегар, разуваясь.

– Произошедшее, как я уже говорил, сильно взволновало меня, и я хочу поделиться с тобой кое-какими своими мыслями и соображениями. Я уверен, что ты поймешь меня, ведь все же твоя жена умерла из-за этого. Пошли в гостиную, не стоит разговаривать о столь серьезных вещах на пороге дома.

Иегар ничего не ответил, молча последовав следом за лекарем в просторную гостиную, которая одновременно служила и библиотекой. Эллад, в отличие от многих богатых жителей Кристэля, никогда не чувствовал потребности в большом количестве комнат, так как жил один. Лекарь так и не женился и не завел детей. Он всего себя посвятил медицине и, казалось, что для него нет ничего важнее.

Иегар аккуратно сел на диван в то время, как лекарь остановился у одного из книжных шкафов. Почему-то они оба молчали, глядя друг на друга. Похоже, им было трудно настроиться на начало серьезного разговора. Прошло немало времени прежде, чем Эллад сел рядом с Иегаром и заговорил:

– Я сказал служанке в твоем доме, что Ялиса умерла от остановки сердца. Однако...

– Ты соврал?! Если у Ялисы сердце не остановилось, то почему она умерла?!

– Подожди, дай мне договорить. У нее действительно остановилось сердце, однако я не уверен, что оно остановилось само.

– О чем ты говоришь?!- Иегар дернулся было вверх, но Эллад удержал его за плечо.

– Вчера в обеденное время через мост в Кристэль перешел один из детей Ледяного Ангела. Ты об этом прекрасно знаешь, более того - ты разговаривал с этой тварью около королевского дворца. Мне удалось узнать, что после вашего разговора он явился к королю и хотел напасть на него, но стражи схватили его и выбросили вон. Потом кто-то из слуг дворца утащил тело этой твари как можно дальше от короля, то есть на Восточную Окраину. Ясное дело, проснувшись, тварь пришла в ярость и бросилась искать рыскать по городу с неизвестной целью. И вот она вышла на площадь, где в тот момент находились твоя жена и я в том числе. Я расспросил всех эльфов, что были тогда на площади, и некоторые из них поведали мне, что видели, как та тварь подошла к Ялисе, спросила что-то, а услышав ответ, взбесилась. Смею предполагать, что именно та тварь и вызвала остановку сердца твоей жены.

По мере того, как развивался рассказ Эллада, Иегар мертвел все больше и больше. "Проклятая тварь!"- умал он. Внезапно он вспомнил об их с Гилбертом разговоре, о вопросах, которые он задавал.

– Быть того не может!

– К сожалению, может. Дети Ледяного Ангела и не на такое способны. Убить человека - им раз плюнуть,- пожал плечами Эллад.

– Я не об этом!

Лекарь посмотрел на своего собеседника. В его спокойных темных глазах было удивление.

– А о чем же тогда? О чем еще ты можешь думать после того, как я рассказал про убийцу твоей жены?

Иегар вскочил на ноги.

– Гилберт! Та тварь! Он что-то готовит!- не отыскав понимания в глазах Эллада, Иегар пояснил, бурно жестикулируя:- Недавно я разговаривал с ним, он задавал мне странные вопросы. А я, дурак, выложил ему все, что есть. Мои мысли были заняты Ялисой. Я был слишком подавлен и все время нашего разговора на меня давила какая-то тяжесть, будто из меня выпивали все жизненные силы.

Услышав последние слова Иегара, Эллад качнул головой и дернул уголком рта. В его лице что-то заметно изменилось.