Чтение онлайн

Ева замерла с яблоком в руке. Она боялась его реакции, и это было оправдано.

— Марк хочет на мне жениться.

Она опустила глаза, непонятно почему испытывая чувство вины. Но потом снова посмотрела на него. Выражение глаз Тая менялось по мере того, как до него доходил смысл сказанных ею слов.

— Что значит хочет? А ты чего хочешь?

— Я не знаю, — Ева судорожно побросала яблоки в миску и поднялась.

— Что ты ему ответила? — Тай не поднялся вслед за ней. Замерев на месте, он смотрел в одну точку прямо перед собой.

— Ничего. Я не знаю, Тай. Я не думала об этом.

— Не выходи за него, — Тай выпрямился и посмотрел Еве в глаза.

— Он представил меня как свою невесту Союзу Пяти.

— Что? Когда?

— На охоте.

— Ты была на охоте? Ты что, с ума сошла? О чём только думал этот менат, когда потащил тебя туда с собой?! Полсотни голодных менатов — это осиное гнездо!

— Я была в безопасности.

— Это ты так думаешь.

Повисла тишина. Тай сглотнул подступивший к горлу ком.

— Не выходи за него, — тихо повторил он.

— Почему?

— Так мало времени прошло. Ты же его совсем не знаешь. Он не для тебя. Разве ты не видишь, что происходит? По сути, твоё согласие — всего лишь формальность. Он всё решил за тебя.

— Перестань, Тай, это не так, — воскликнула Ева, хотя понимала, он прав.

— Что ты скажешь ему?

Ева потупила взгляд.

— Чёрт! — Тай схватился за голову. — Я не готов отдать тебя ему!

В его голосе было столько боли, что Ева почти физически ощутила её. Всё ещё до конца не веря в услышанное, Тай покачал головой и выскочил из дома.

— Тай, вернись! — Ева бросилась вслед за ним. — Дай мне сказать!

Но его уже и след простыл.

— Я не знаю, что мне делать, — прошептала она, глядя в темноту леса.

Она прождала Тая до глубокой ночи, но он так и не появился, и Рий отвёз её домой. Два дня она безуспешно пыталась ему дозвониться, но отстранённый голос в трубке настойчиво повторял, что абонент находится вне зоны действия сети. Марк молчал, не требуя ответа, и Ева была ему за это благодарна, ведь ей нечего было сказать.

Весь день небо хмурилось, наливаясь тяжёлыми тучами. Сильно похолодало. Ледяной ветер резкими порывами срывал с деревьев оставшиеся листья. Зима неотвратимо приближалась. Это был уже третий день с момента исчезновения Тая, и едва часы в её кабинете отсчитали шесть часов, Ева помчалась в деревню к суолейя.

— Его нет, — Рий устало почесал затылок. Всё это время ему приходилось выходить в караул за двоих.

— Мы пытались отыскать его, но он как сквозь землю провалился. Тарой пока следит здесь за всем. Тай всегда оставляет его за себя, — Рий вздохнул. — Что произошло?

— Марк сделал мне предложение. Вроде как...

— Понятно, — кивнул Рий.

Он не потребовал дальнейших объяснений. Это касалось только Евы и Тая, и лезть туда ему не следовало.

— Кажется, я знаю, где он может быть, — неожиданно на ум Еве пришла одна мысль.

— Скажи где, и я сейчас же отправлюсь на его поиски.

— Думаю, я должна сделать это сама. И если он не объявится сегодня, завтра я пойду за ним.

Буря свирепствовала. Ледяной дождь беспощадно обрушивался снова и снова. Намокшая одежда тяжело давила на плечи. Ева пробиралась сквозь густой кустарник, с трудом волоча ноги с налипшей на обувь грязью. Она пыталась бежать, используя свои способности, но из-за бури всё время падала, не заметив в полумраке какой-нибудь камень или корень. Сорванные ветром с деревьев листья, словно нарочно стараясь ослепить, больно хлестали по лицу. Ева карабкалась вверх по крутому склону, цепляясь за скользкие ветки кустарника. Малейший неосторожный шаг мог стоить ей жизни. Почти не разбирая дороги, она брела, скорее интуитивно выбирая направление, чем реально зная дорогу. И ей оставалось только надеяться на то, что она идёт в верном направлении. Всё тело ныло, а ноги отказывались слушаться. Неосторожный шаг и она рухнула на землю, подвернув ногу. Хватит ли сил подняться? Было ощущение, что вся тяжесть свинцовых небес навалилась на её хрупкое тело. Но там был Тай, один, считавший себя преданным, а значит, она, во что бы то ни стало, должна добраться до него. Стиснув зубы, Ева вновь поднялась и пошла вперёд, превозмогая боль в лодыжке.

Наконец она увидела впереди маленькое озеро. Здесь казалось так недавно и в то же время целую вечность назад они с Таем любовались луной. Как же с тех пор всё изменилось! Теперь перед ней предстал весьма грустный пейзаж. Со всех сторон озеро окружали острые скалы, которые прежде скрывала густая листва приземистых деревьев. Вокруг — щемящая сердце пустота, лишь завывающий ветер да дождь, бороздящий водную гладь. Озеро, когда-то бирюзовое, небо и скалы — всё сливалось в одну серую массу из-за усиливающегося дождя, к которому теперь примешались жалящие кожу льдинки.

Ева сделала несколько шагов, пытаясь отыскать поблизости мощную фигуру Тая, и обрывистый берег тут же посыпался под ногами. Она обессилено прислонилась спиной к холодному, покрытому тонкой коркой льда камню, стараясь держаться дальше от края озера, и что есть мочи закричала. Знакомое имя потонуло в шуме дождя. Набрав в лёгкие больше воздуха, Ева вновь позвала Тая. Она ждала. Но ответом ей стал лишь резкий порыв ветра, пронзающий холодом. Может, она ошиблась, и он пошёл не сюда? Может, он вообще за много километров отсюда? Ей вдруг стало так страшно. А что если она навсегда потеряла его?

— Тай! — срывающимся голосом повторила она.

Снова лишь шум дождя. Зубы Евы стучали, всё тело колотила дрожь. Сил больше не осталось. Ей захотелось присесть, чтобы отдохнуть хоть минуточку, а потом она снова будет искать его. Ева медленно сползла по скользкой поверхности камня и села, прижавшись к нему спиной. Ей вдруг перестало быть холодно и больно. И дрожь куда-то ушла.

— Тай, — уже совсем тихо позвала она.

Она не чувствовала ни ног, ни рук. Одежда покрылась ледяной коркой, а дождь пронзал лицо, будто тысяча иголок. Но всё это было неважно. Дыхание Евы стало тихим и медленным. Её неумолимо клонило в сон. Всего одну минутку... Она закрыла глаза и увидела улыбающееся лицо Тайлена в лучах солнца. Тайлен, что значит огонь... Он был огнём её души, её светом. Огромной её частью, без которой она бы больше не была собой. Она открыла глаза и увидела его рядом, как в ту ночь. Его агатовые глаза неотрывно следили за луной на небе. Отчего-то она помнила каждую чёрточку его мужественного лица, каждое движение его глаз.

— Иногда мне кажется, что это всё сон, и на самом деле меня нет.

— Этого не может быть. Ты уже есть.

— А если бы меня не было? Вот представь: ты, как и раньше, сидишь здесь один, а меня просто нет.

— Если тебя нет, то и меня нет, — ответил он без тени улыбки на лице и пожал плечами.

И вдруг его лицо начало таять, пока не растворилось в пустоте. Она почувствовала, как куда-то проваливается, исчезает в обволакивающей её темноте.

Всё, что произошло потом, она помнила довольно смутно. Более или менее чётко запечатлелись в её памяти большие горячие руки, проворные и заботливые, подхватившие её. Их жар проникал сквозь мокрую одежду, обжигая, как огонь. Они подняли её, как ребёнка, понесли. Потом её заледеневшее тело словно укрыло тёплым мягким мехом, и она спрятала в нём своё лицо, наслаждаясь таким родным запахом. Она слышала его низкий голос, который нежно шептал ей что-то...

Ева проснулась среди ночи и прислушалась, как где-то совсем рядом бушует стихия. Но там, где она лежала, было сухо и тепло. Даже слишком тепло. Тай в волчьем обличие спал рядом, прижав её к себе увесистой лапой. Ева улыбнулась. Ей всё-таки удалось его найти. Или ему её.

Она огляделась. Они находились в отверстии в скале вроде грота, застеленном сухой травой. Чуть в стороне, ближе к выходу, весело потрескивал костёр. В одно мгновение она вспомнила всё. Она шла за ним, чтобы просить прощения, умолять вернуться. Но произошло так, что он в очередной раз спас её, спрятав от стихии и согрев собой. Почему он всегда прощает её?