Чтение онлайн

Маг покрутил поднос в руке, что-то там просчитал в уме и выдал — притормаживать все равно придется, и надеяться, что на склоне нет скрытых под снегом препятствий.

Бросил поднос на снег, уселся сверху, уступая место водителя моей скромной персоне. Глядя через его плечо вниз бесконечного спуска, запоздало ощутила холодные щупальца страха. Хоть бы не сломать шею. А потом вспомнила себя, Великую Леданию — покорительницу горок, и тот момент из детства, когда я победила всех соседских мальчишек виртуозно съехав в овраг, доселе ни разу не покоренный никем и трон, который они слепили для меня, и кучку проспоренных вещей перед собой. Главное не раздавить белянку, которая устроилась между моим полушариями в подобии спортивного топа.

Потерла ладошки, дохнула на них, то ли согревая, то ли успокаивая разбушевавшиеся нервы. Устроила сапог на ручке, мелькнула мысль, хоть бы нога не слетела и как ответ на это, локоть мага прижал мою лодыжку стальным капканом к боку мужчины. И как-то тепло стало от этого жеста случайной заботы, и невысказанного доверия моим способностям. Мягко оттолкнулась от снега, положив ладони на широкие плечи мужчины. Мы даже не сдвинулись, двое взрослых людей примяли снег подносом и ждут, что он сам покатит их к склону.

Покраснев, попросила из-за макушки Трампинрога сдвинуться в сторону склона, наполовину нависнув над обрывом. Не вставая, он поелозил по снегу подносом переместившись в указанное место. Ритуал с капканом на моей ноге повторился, я вцепилась ладонями в его плечи и толкнулась, наваливаясь на его спину всем своим весом. И мы ПОНЕСЛИСЬ!

Уклоняясь влево, заложила первую синусоиду и только после первого крена вправо, спина мага стала менее каменной. Смена направления слегка погасила скорость, которая снова начала нарастать, и снова маятником влево. На третьем или четвертом разу, маг выставил каблук и сделал эффектную волну из выбитого каблуком снега, я счастливо рассмеялась, ощутив небывалую созвучность с другим человеком.

Приближающаяся гладь замерзшего озера добавляла адреналина в кровь, я уже представляла, как нас вынесет на это ледяное безмолвие. Последние виражи старалась смягчить, чтобы не оказаться размазанной по льду и не разлететься как кегли.

Все же что-то не досчитала, нас выбросило на лед и закрутило, неся в сторону противоположного берега. Вцепившись в плечи, которые в настоящий момент казались самым незыблемым местом, с ужасом чувствуя безуспешные попытки мага затормозить, и ощущая, как центробежная сила отрывает меня от его спины, я успела только прошептать «мама», прежде чем в печаталась спиной в огромный сугроб на берегу озера. И проводила взглядом снаряд — Трампинрог, который попал в сугроб, с другой стороны широкой мраморной лестницы.

Отпустила скопившееся напряжение, глядя на путь, который мы только что преодолели, представляя овации зрителей, и себя с кубком на верхней ступени пьедестала.

— Ледания, вы невероятная, — была вырвана из своих грез голосом мага, а затем из сугроба его крепкой ладонью, — это было просто феерично. Не побоюсь сравнить вот это все, — он прочертил пальцем на склоне наш путь в виде синусоиды, — как лучшее развлечение в своей жизни. И засмеялся, от переполняющих эмоций. А я почему-то подумала, что на его месте прокатившись так первый раз, даже описалась бы от восторга. И не фигурально выражаясь.

Взявшись за руки, как дети, начали подниматься по ступеням к фигуре, встречающей нас на самом верху.

Благородная седина этого старца не вызывала во мне подозрений, казалось, что он прожил долгую жизнь, умиротворенно глядя на приближающийся конец. Он немного удивленно рассматривал нас и проронил странную фразу — А я думал, что мы остались одни.

Проведенные во дворец, мы даже не успели все нормально рассмотреть, так как приходилось лавировать между застывшими фигурами людей.

— Извините, — показал наш провожатый на эти фигуры, — это все результат одного проклятия.

Подтверждение гипотезы Трампинрога, вызвало какое-то томление внутри меня. Лучик надежды вспыхнул, и я сжала еще сильнее его ладонь, получив в ответ поглаживание большим пальцем его руки.

Нас привели в небольшую комнату. Маленький кабинет, скорее всего здесь когда-то работал секретарь короля или мажордом, облюбовавший его для своих нужд.

— Извините, еще раз, эта комната наиболее обжитая, — он мягко улыбнулся, приглашая нас присесть.

— Кто вы?

Мой спутник решил взять на себя ведение переговоров. Стараясь не выдать более того, что мы хотели бы и при этом выведать максимальное количество информации, он представил нас:

— Ледания, — лекарь и преподаватель Академии. Я сопровождаю ее, мое имя Трампин. Я не совсем поняла почему он укоротил свое имя, как он продолжил, — с кем имеем честь разговаривать.

Старец протянул нам по чашке с чаем, который заварил между делом, пододвинул ближе ко мне вазочку с засахаренными фруктами и усевшись в кресло отхлебнул глоток из своей.

— Ну а я, его королевское Высочество Принц Антрумарий. — По крайней мере, когда-то очень давно так представляли меня мажордомы.

— Я хочу рассказать вам свою историю, потому что, возможно вы последние, кто ее может услышать. И он начал.

Давным-давно, когда я был молод, я влюбился в портрет принцессы. Ее звали Снежалина. Нет, конечно же портретов было много. Все незамужние принцессы хотели, чтобы наследный принц Восточного королевства обратил на них свой благосклонный взгляд и позвал замуж. Но, — тут старец, как-то обреченно улыбнулся, — повезло Снежалине или не повезло мне, смотря с какой стороны на это посмотреть. Меня пригласили во дворец к потенциальной невесте, на чай. Я опущу свой восторг, так как принцесса была еще красивее, чем на портрете. Даже ее капризность, не отвратила меня от созерцания ее утонченной красоты.

Нам накрыли столик в беседке у пруда. Возле беседки стояла копия замка, только в золоченной клетке. Я даже не мог подумать, что именно из-за существа, живущего в этой клетке, мне придется прожить свою жизнь практически одному. Прогуливаясь по дорожке между деревьями фруктового сада, принцесса увидела, выбежавшего к ней из травы подростка из мышиного народца. И, возможно, если бы он был обычным, то эта встреча не стала судьбоносной. Он поклонился нам, а принцесса вдруг ухватила меня за руку и приказала — подайте мне его, я хочу угостить его чаем.

Наклоняясь к нему, я отметил про себя, что принцесса скорее всего прониклась тем, что он тоже принц. Подставил ему ладонь и промолвил ритуальную фразу — раздели со мной трапезу и воспользуйся моей защитой.

Принцесса выхватила принца — альбиноса с моей руки и засунула того в золотую клетку. Из дворца, навстречу ему выскочила белоснежная морская свинка породы Шелти, и набросилась на невольного захватчика. Все произошло настолько быстро, что я не успел остановить принцессу. Пролилась кровь, громыхнуло и возле клетки появилась королева мышиного народца, она рассеяла прутья, подхватила истекающего кровью сына и прокричала в бешенстве: