Чтение онлайн

Уже дома я переоделась в новые вещи и осталась довольна. Узнать Эстель Шатто в порыжевшей коротковолосой

блондинке, в строгом наряде и шляпке было не легкой задачей. Я стала старше, чопорнее и уже не казалась изнеженной кукольной красоткой. Но самое главное сейчас – не выдать себя, как ведьму, иначе проблем будет очень много.

В дверь забарабанили с такой силой, что я вздрогнула. Отогнав картинку местных жителей с вилами и факелами, спрятала нож под руку и выглянула окно. Вроде бы девушка, на вид молодая и испуганная. Ничего не понимая, я открыла дверь.

– Слава Хранителю! – хрипло выдохнула незнакомка и вдруг медленно осела на пол. Я шокировано проводила её глазами и

за локоть втащила в дом.

Однако, здравствуйте.

Девушка хрипло дышала, привалившись к стене. С расширенным зрачками, она как будто перебывала на грани обморока. Не особо церемонясь, я хлопала её по щекам, пока взгляд не стал осмысленным. Странно. Грязная, измождённая, в синяках и ссадинах, но судя по рукам и платью, явно леди. Откуда она такая взялась?

Шум со стороны улицы заставил незнакомку обречённо застонать. Выглянув, я увидела трёх мужчин – наёмную стражу

местной аристократии. Долго рядом с моим домом они, слава богу, не задержались – потоптались вокруг и побежали дальше.

Я проводила их взглядом и выразительно уставилась на приблудную. Можно считать меня чёрствой, но интуиция явно

предчувствовала лишние проблемы. Когда ты ночная ведьма и воровка, сбежавшая из-под носа короля, лишних проблем

хочется меньше всего.

– Ушли? – прошептала гостья. Я кивнула и опустилась рядом с ней. В сердце невольно заёрзала жалость. В конце концов, не

обязательно же выставлять её на улицу прямо сейчас. Разум только закатил глаза, зато совесть праздновала победу. Как бы

мне не аукнулось это гостеприимство.

– Хорошо, – сипло произнесла девушка, – я немного посижу и тоже уйду. Пять минут. Я заплачу, ты не переживай!..

Угу. Сдаю пол в аренду. Недорого. Вздохнув, я протянула ей руку.

– Вставай уж, приблуда. Как тебя зовут?

Незнакомка с энтузиазмом сцапала мою ладонь. На вид она была старше Эстель года на два-три. Не берусь утверждать

точно, но кажется, иностранка. Непривычный разрез глаз, чуть уже, чем у местных; тонкое лицо, узкие скулы, чёрные жёсткие

волосы... до плеч, как теперь у меня.

Задумавшись, я совершенно упустила из виду, что девушка едва держится на ногах. Торопливо ухватилась за стену, чтобы

устоять вместе с ней – всё-таки, цыплячий вес Эстель не рассчитан на такие нагрузки. Вблизи гостья выглядела ещё хуже – синяк во всю щёку, чумазая мордашка и покрытые мелкими царапинами руки, особенно от локтя до запястья. Я вдруг

испугалась. Наёмники аристократии, многочисленные раны и гематомы... теперь уже мне стало нехорошо.

– Тебе... нужно к лекарю? Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке? С тобой ничего плохого не сделали? – чёрт, как

спроситъ-то аккуратно?! Я тоже молодец, с самого начала же видела, что она явно не из дворца сбежала!

– Я Нокса. Нокса Рейне, – улыбнулась девушка, – не переживай, всё нормально! Ты аж побелела... Ничего со мной не

сделали, не успели.

Она вдруг захохотала, как сумасшедшая.

– Великий Хранитель, я такая идиотка, ты не представляешь! Решила доказать всем, что именно граф Ассанж убил свою

бедную жену и залезла в его поместье. Только не учла, что у него прорва наёмников, все слуги – ещё клейменые, как рабы!

Это в наше-то время! В общем, схватили на раз и сразу в подвал, – всхлипнула она, – если бы не пришла эта полоумная

старуха и не открыла дверь... Меня бы как Мэрион не нашли, наверно...

Уткнувшись носом в моё плечо, девушка не переставала всхлипывать. Судя по её состоянию – привет истерике. Но после

такого, пожалуй, лучше сразу высказаться, чем держать в себе.

– Так, Нокса, иди-ка ты в ванную, – произнесла и зло одернула себя. Ванны были во дворцах, а в обычных домах – душевые

или комнаты для умывания. Но девушке было не до моих оговорок. – Потом мы с тобой выпьем и ты мне всё расскажешь, хорошо?

За ручку довела приблуду до душа и призадумалась. Из алкоголя у меня была только бутылка вина, купленная, чтобы

отпраздновать новую жизнь. Уже третью по счёту. Когда я меняла билеты, меняла поезда, чтобы запутать следы, мне

казалось, что я живу по наитию. Существую. Поэтому через две недели разъездов я сказала себе “стоп” и вышла на конечной

станции.

Приморский и приграничный Руан словно вернул мне желание жить. Яркое солнце, морской бриз по утрам и атмосфера

старинного французского городка. Я подолгу гуляла, рассматривая уютные домики в стиле кантри, центральную площадь

перед каменным магистратом, игривых русалочек на фонтанах и скрытые за острыми пиками особняки аристократии. Здесь

было здорово и легко, совсем непохоже на дворец. Но какая-то часть меня осталась в Силвейне. Мы с разумом торжественно

изгнали депрессию, только тоску я никак не могла побороть.

Впрочем, сейчас не время для рефлексии. Надо помочь Ноксе и выяснить, что произошло. Чует моё сердце, со спокойным

прибрежным городком я ой как накаркала.

От сильного и неожиданного удара мы с дверью слегка подпрыгнули. Даже сердце ёкнуло.

– Эй, есть кто дома? Открывайте, стража!

Ага, дважды. Я быстренько погасила свечу и проверила защёлку на двери. На всякий случай.

– Ау, хозяйка! – не угоманивался говоривший. Выглянув в окно, я перевела дух – один мужчина, вроде бы действительно в

плаще стражника. Но мало ли...

– Что вам нужно? – подала голос я из-за закрытой двери. Открывать не собиралась категорически. Последовала пауза, после

которой я услышала тихое:

– К вам недавно зашла девушка, она в опасности и не должна выходить на улицу. Приютите её на ночь, я хорошо вам