Чтение онлайн

Аскетичная комната, без занавесок, стопка учебников на столе перед кроватью соседки, склянки на полке над столом, расставленные в определенном порядке, который знающий человек не мог бы не заметить, вот пожалуй и все, что представилось моему взору. А, да, ещё отсутствие каких-либо женских мелочей создающих уют, вроде любимой книги, чайного набора или вазы с цветами или печеньем. Даже в рука у девушки, судя по обложке был учебник.

— Сочувствовать или поздравлять? — между тем ровным, таким же невыразительным голосом без какой либо заинтересованности в нем уточнила соседка, лишь на секунду оторвавшись от книги. Вопросительно приподнявшаяся бровь, пожалуй, единственное, что могло бы выдать её интерес, если бы не жуткие очки, практически полностью скрывшие даже этот мимолетный жест.

— Что? — отходя от вызвавшей у меня неоднозначные чувства картины, я даже не сразу поняла суть вопроса, адресованного мне незнакомой девушкой.

— Свадьба, я так понимаю не состоялась. Поздравлять или сочувствовать?

— О! Ээмм… Поздравлять, конечно! — необычный, но пожалуй, самый главный вопрос, напомнил мне о том, чего мне всё же удалось избежать, и губы сами растянулись в счастливой улыбке.

— Что ж, думаю сработаемся, — хмыкнула девушка, чьи губы обозначили намек на усмешку, проявив милые ямочки, а глаза в этот момент сверкнули пониманием. Пожалуй, девушка могла бы стать довольно миленькой, если бы сменила очки и нанесла легкий макияж, лишивший её лицо мертвенной бледности, излишней даже по меркам аристократии. Ну да ладно, думаю, у нас ещё будет время подружиться, ну или сработаться, как верно заметила моя новая соседка.

— Меня Алитара зовут, а тебя? — с дружелюбной улыбкой подойдя ближе к кровати, я протянула руку для приветствия.

— Ксана, — девушка наконец оторвалась от книги, внимательно на меня посмотрев, после чего также протянула руку, вытягиваясь вперед, и не меняя позы, ответила на рукопожатие.

— Очень приятно, Ксана!

— Посмотрим, — хмыкнула Ксана, возвращаясь к книге и теряя ко мне всякий интерес.

Мне же не оставалось ничего другого, кроме как разобрать свои вещи и переодеться. Спрятав лишнюю одежду и жалкие остатки некогда прекрасного платья в шкаф, я решила не мешать своей соседке учиться, взяла листок распределением и направилась на поиски библиотеки, где мне предстояло получить учебники, устав и правила проживания в общежитии. Надеюсь, всё это мне удастся получить уже сейчас, и не придется ждать начала учебного года. Однако, моим планам не суждено было сбыться, поскольку, стоило мне покинуть здание общежития, как меня тут же настиг магический вестник с вызовом в деканат. Молясь Пресветлой, чтобы это не было связано с герцогом, я поспешила на вызов, попутно осматривая место моего пребывания и обучения на следующие шесть лет. Теперь, когда я привлекала внимание в белой блузке и черной ученической юбке простого кроя, со значком академии на груди не больше, чем любая другая адептка академии магии, я искренне наслаждалась окружающей меня обстановкой. Небольшой парк, отделяющий центральное учебное здание от вспомогательных помещений, с мощеными дорожками, мраморными скамейками и небольшими фонтанчиками не могли не радовать глаз.

Мимо проходили юноши и девушки по одиночке и группами, в ученической форме, мантиях, скрывающих одежду или даже в нарядных платьях и костюмах, благо учеба ещё не началась, а значит и необходимости соблюдать правила академии касаемо внешнего вида ещё рано. Улыбки не сходили с лиц окружающих, повсюду раздавались веселые голоса и смех. Каждый, предвкушал что-то новое. Ведь до экзаменов ещё не скоро, а возможность найти что-то новое для себя, будь то знания или просто знакомства, а может даже друзья, уже появилась. Во всей этой атмосфере радости и будоражащего ожидания меня омрачало лишь то, что я не могла присоединиться к окружающим и просто наслаждаться этим мгновением. К сожалению, меня ждали в деканате и я была вынуждена спешить, попутно гадая, с какой целью меня вызвали. На мгновение мое сердце дрогнуло, а вдруг герцогу удалось убедить ректора отказать мне. Или он узнал, что экзамен я всё же не проходила, а значит и зачисление произошло с нарушением? Нет! Тряхнув головой, чтобы отогнать неприятные мысли, я вспомнила доброжелательного ректора. Всё же не мог столь уважаемый человек так быстро изменить свое мнение, но ведь и герцог не последний человек в империи. Ох-ох-ох. Как же всё-таки страшит неизвестность. И с этими мыслями я ускорила шаг, не в силах больше гадать, что же меня ожидает.

— Алитара, — дядя окинул меня внимательным, но вроде бы даже не сердитым взглядом, стоило мне войти в приемную деканата.

— Дядя? — я резко остановилась. Меньше всего я ожидала увидеть сейчас дядю Варга. Когда я сбегала с собственной свадьбы, то старалась не думать о том, как я увижусь с родными и что я им скажу. Задумайся я хоть на миг о последствиях, и никакого побега бы и не случилось. И вот теперь, стоя так скоро перед дядиным взором, в котором даже не видно осуждения, а только усталая задумчивость, я вдруг почувствовала себя такой маленькой и глупой, как в детстве, когда случалось напроказничать и только потом осознать, что делать этого не стоило, но изменить что-то уже слишком поздно.

— Что ты тут делаешь?

— Решил узнать, как устроилась моя племянница, — усмехнулся дядя, поднимаясь с гостевого диванчика и не обращая внимания на прислушивающуюся к нашему разговору секретаршу, направился в мою сторону.

— Пойдем, расскажешь, как… всё прошло.

— ммм, да, конечно, — оторопело пробормотала я, пропуская дядю вперед и тут же следуя за ним на выход. Неспешным шагом мы покинули здание академии и пошли в парк. Вот уже в который раз за сегодняшний день я оказалась здесь, снова ощущая себя не в своей тарелке. Пройдя ещё немного вдоль главной аллеи, дядя остановился у небольшого фонтана в виде русалки и повернулся ко мне.

— Герцог отменил свадьбу, — и не успела я облегченно выдохнуть, как дядя продолжил, — в связи с твоим поступлением в академию. Вместо свадьбы сегодня пройдет официальная помолвка и празднование твоего поступления. Также сегодня герцог объявит, что свадьба в соответствии с традициями пройдет в следующем году по завершению весеннего сезона и окончанию тобой учебного года.

Дядя не ругался и не повышал голос, а сказав всё это он только очень строго на меня посмотрел. Так, что я сразу поняла, что он очень мной недоволен. Недоволен настолько, что даже злиться и расстраиваться у него попросту не хватает сил. За то время, что я провела у дяди после гибели родителей, он смотрел на меня так только один раз, когда я случайно нарушила схему плетения охранного артефакта предварительно его не обезопасив, тем самым чуть было не спровоцировала неконтролируемый выброс силы накопителя этого артефакта, если бы не дядя, я бы пожалуй сейчас не доставляла ему хлопот. В свое оправдание могу сказать, что с тех пор техника безопасности у меня отскакивает от зубов не хуже молитв или состава простудных зелий. Стоит ли говорить, что я старалась больше никогда так не расстраивать дядю Варга. А потому сейчас я могла только виновато понурить голову и молча кивнуть.

— Герцог попросил привести тебя сегодня на… помолвку. Я уже договорился с деканом факультета и получил разрешение покинуть академию на сегодня. Завтра к восьми вечера ты должна быть в общежитии. Если тебе нужны какие-то вещи, то лучше поторопись. Марта с госпожой Колеман уже ожидают тебя у нас дома, чтобы помочь одеться к вечеру.

59. Алитара. Итан.

/Алитара/

Тугой корсет, пышное платье, не такое роскошное как свадебное, но более чем достойное для выхода в свет на второй день свадьбы… или… как оказалось, на первый официальный день помолвки будущей герцогини Вудсток — сковывали мои движения, затрудняя дыхание и заставляя меня жалеть, что не сбежала в Лаарнию. Все разговоры стихли, стоило только в сопровождении тёти войти в зал. Наше появление не осталось без внимания, отчего гомон голосов и звон бокалов стал значительно тише. Взгляд сразу наткнулся на возвышающуюся фигуру моего жениха в компании недавно присоединившегося к нему дяди Варга. Итан тут же направился в нашу сторону, не сводя с меня пристального взгляда карих глаз. Буквально в несколько шагов Его светлость оказался рядом со мной, склоняясь в приветственном поцелуе рук. Его лицо не выражало эмоций, и я мысленно выдохнула, чувствуя, что в ближайшее время со стороны герцога мне ничего не грозит. Главное, не оставаться с ним наедине. А остальное как-нибудь переживу, то что "остальное" обязательно будет, я поняла, как только герцог склонился, целуя кончики моих пальцев, не позволяя мне выхватить свою руку из хищного захвата его пальцев. Переместив мою ладонь себе на сгиб локтя и удостоив меня сдержанного приветствия, герцог с легкой, но довольно холодной улыбкой повел меня в сторону дяди, вдовствующей герцогине и ещё каких-то мало известных мне родственников со стороны жениха. Разговоры вновь возобновились, очевидно не найдя повода для сплетен и порицания (или наоборот усмотрев пищу для ума и дальнейшего её выхода в виде гадких пересудов), после чего на нашем пути стали возникать стайки гостей в желании поприветствовать, поздравить с помолвкой или задать пару вопросов.

— Поздравляю!

— Прекрасный вечер! Это поистине лучшее событие сезона!

— Вы великолепно выглядите… Хотя как ещё может выглядеть счастливая невеста…

— Какое счастье, что угроза миновала…

— Теперь можно не торопиться…

— Традиции существуют не просто так…

— И когда же состоится бракосочетание?..

— Нам всем ужасно любопытно…

Вопросы и восклицания сыпались со всех сторон, я только и успевала улыбаться, переводить взгляд с одного гостя на другого, натянуто улыбаясь и отвечая подобно конвейеру на фабрике:

— Благодарю! Спасибо! Приятно слышать! Благодарю, Вы тоже неотразимы… Несомненно… Вы правы… Да, наверное… О, нет. Свадьбы не будет…

— …в ближайшее время, — голос герцога возвращается ко мне откуда-то со стороны и вклинивается так неожиданно, что я даже оступаюсь, в прочем, жесткая хватка на моей руке не позволяет мне потерять равновесие. Мы лишь приостанавливаемся, пока жених добивает мое спокойствие жесткими словно удары словами…

/Итан/

— Как Вы понимаете, безопасность моих близких для меня превыше всего. Свадьба состоится позже, как только расследование по череде взрывов будет завершено. До этого момента леди Альерри будет находится в статусе адептки Императорской академии. Исполняя свою мечту и давая мне возможность не волноваться за безопасность любимой, — отпуская локоть невесты, притягиваю её за талию и буквально вжимаю девушку в себя, хватая свободную руку Алитары, чтобы даже не вздумала дернуться, подношу тонкую кисть к губам и второй раз за каких-то полчаса касаюсь тонких пальчиков в поцелуе, при этом впиваясь взглядом в её бесстыжие и пылающие чистой яростью глаза.

— Ох! Как это мило!

— Как романтично!

— Безусловно Вы правы!

Скрип зубов невесты не услышал бы разве что глухой, в прочем может мне и показалось, но если бы взглядом можно было убивать, я бы давно обратился в прах. Не давая пышущей негодованием девушке открыть рот, чтобы вновь испортить такую хрупкую и с таким трудом возводимую мной видимость приличий, после утреннего фиаско в церкви, я резко потянул Алитару в сторону, не позволяя невесте вымолвить и слово. Теперь мы держали путь к фуршетным столам, удаляясь от артефактора Альерри и оставляя мистресс Марту где-то далеко позади.