Чтение онлайн

— Я просил ко мне обращаться просто по имени, леди. Ехать нам четыре дня, если мы будем останавливаться на ночь, а мы будем.

— Только на ночь? — И видимо столько было в моем голосе страдания, что некромант нехотя добавил, что мы можем немного передохнуть и перекусить в обед.

Я даже подивилась такой покладистости, но мне она на руку.

Через три часа я уже молила всех богов, чтобы скорее настал обед. Седло, каким бы удобным оно ни было, натирало самые интересные места. Не привыкшее к длительному путешествию тело устало и затекло. Нет, в дамском седле я бы вообще умерла.

Но у всех мучений бывает конец, и мои тоже подошли к завершению, точнее к перерыву. Таверн или постоялых дворов рядом не обнаружилось, и мы устроились просто под деревьями в тени. Рядом протекал маленький ручеек с прохладной водой. И меня всё устраивало, что в свою очередь заставляло Юстиана удивленно поднимать бровь. Не привык, видно, мужчина к некапризным леди. А посвящать едва знакомого некроманта в свою историю, только для того чтоб он не умер от удивления, я не собиралась.

Юстиан развел огонь и принес воды, так, у нас получился чай и не пришлось есть приготовленные заботливыми слугами пироги всухомятку. Юстиан вообще оказался очень полезным в дороге: сам все достал, сам все убрал после еды; а я незаметно для себя уснула.

Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:

— Ал, лошадь!

Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец, решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращится на меня круглыми глазами, из-за его плеча выглядывает его конь.

В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствуется седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, ощутила, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да-да, настоящего кошмара — демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.

Пауза затянулась на минуту, и потом я неуверенно произнесла:

— Здравствуй, лошадка.

Кошмар глянул на меня как на умалишённую, и ответом мне стало разгневанное ржание. А дальше началось развлечение, которое было очень популярным на западе. Они там устраивают целое шоу, когда объезжают диких скакунов. А сейчас такое представление смог посмотреть и некромант. Думаю, картину можно было назвать красивой: черный огромный конь с красными глазами и обагренной кровью мордой, и наездница с черными растрепанными волосами. Но размышлять о красоте видов, представленных перед Юстианом, времени и сил не было. Не до красоты, когда нужно удержаться на взбесившемся демоническом коне.

Я намертво вцепилась в черную гриву, которая на ощупь оказалась очень даже мягкой. Ноги плотно обхватили горячие бока животного.

Скачка закончилась через десять минут. Конь просто остановился, будто смирился с лишним грузом на спине.

— Он признал тебя. — Как-то слишком пафосно сказал Юстиан.

— Ну да, тяжело не заметить, когда на тебя кто-то влез.

— Нет, он признал в тебе хозяйку.

Я аж закашлялась от таких слов и внимательно присмотрелась к своему новому приобретению. Хотя, если учесть, что кошмар сожрал трех лошадок и теперь у нас остался только конь некроманта, который все ещё трусливо выглядывал из-за спины хозяина, то приобретение крайне уместное, но возможно и опасное. И я решила задать пару вопросов некроманту, не слезая со спины кошмара:

— И что, он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся посреди графства?

— Ал, слезай давай. Потом все расскажу.

Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.

Слезала с кошмара я в районе… ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало сомнения.

Когда земля наконец-то оказалась под ногами, я громко и облегченно выдохнула. А некромант издевательски спросил:

— Ну что, отдохнула? Можем отправляться в путь?

Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманту, и в три движения отправила его на землю. Неплохо нас обучали в Академии! Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить, и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.

— Ну и что с ним делать?

Кошмар многозначительно облизнулся и оскалился.

— Даже не думай! Ты и так трех лошадей сожрал. Теперь сам все вещи понесешь. И вообще, сколько в тебя влезает? Я ж тебя не прокормлю.

И, видимо, что-то такое было в моем голосе, что кошмар сделал несколько шагов назад и даже стыдливо потупился. Ага, так и поверю, что ему стыдно.

Подтащила тело некроманта поближе к огню, чтоб не замерз. Я же не живодер какой-то. Внимательно посмотрела на своего спутника. Сейчас он выглядел совсем беззащитным. Я задумалась: какая судьба привела его в некроманты?

Кошмар неслышно подошел и положил свою морду мне на плечо, я автоматически погладила шершавый нос. Как-то забылось, что это не просто конь, а плотоядный монстр.

В этот момент началось что-то странное, я увидела жизнь глазами кошмара, прошлое и настоящее. Вот маленький жеребенок прижимается к черной кобылице, потом сильные руки демона отрывают его от единственного родного существа. Вот уже подросшего кошмара продают демону-воину и уже через пару дней конь сбегает с поля боя, ужасно испугавшись сражения. Вот голодный кошмар оказался через несколько дней в Нуйском царстве, а ещё через несколько и в графстве Корнуэл. За это время ему удалось лишь однажды утащить курицу у крестьянского дома, после чего в ужасе от возможной расплаты кошмар умчался в лес. А тут мы. Ещё и лошади так соблазнительно привязаны.

— Так ты не кровожадный монстр, а просто трусливый воришка?

Конь обижено фыркнул. Но меня не разжалобить так просто. И я продолжила свои размышления:

— Как же мне тебя назвать? То имя, которое выбрал твой бывший хозяин-демон, произносить не смогу. Будешь ты у меня Герой. Сокращенно будет Геро.

Кошмар обиженно засопел. Значит сарказм конь отлично понимает.

— О, вижу вы уже подружились. — Голос некроманта был с легкой хрипотцой.

Я резко повернулась и ожидающе уставилась на спутника. Интересно, будет ли Юстиан ругаться?

Некромант ругаться не стал, предложил перебраться чуть в сторону, чтобы кровавые лужи не портили настроение. Юстиан уточнил, что до постоялого двора нам до темноты не добраться, а здесь мы вроде как всех монстров собрали и кивнул в сторону кошмара, который жевал ухо одной из недоеденных лошадей.

Не знаю почему, но захотелось заступиться за питомца:

— Он не монстр, просто очень голодный был. И называй его Герой, он между прочим в войне участвовал.

Кошмар подавился ухом, которое все ещё жевал. А что? Я ни слова не соврала. Участвовал же! Пусть недолго и смотался при первой возможности, но на войне он был.