Леди-палач
Шрифт:
— И вообще, ты мне обещал о кошмарах рассказать, как только я на землю слезу. — Попробовала добавить в голос немного обиды и кокетства, получилось не очень, но надо же когда-то свои навыки обольщения оттачивать. Может, если постараться, то с бароном без угроз топором обойдемся.
— Не надо было меня в отключку отправлять, уже бы все знала. Где только так драться научилась?
В этот момент поняла, что не всё Паоло выложил некроманту обо мне. А если папа не посчитал нужным рассказать всё, то и я некоторые тайны приберегу. Тему снова перевела на кошмара и услышала старинную легенду. Но, по заверениям некроманта, история самая настоящая.
«Давным-давно, в царстве демонов жили два друга. Один из них был правителем и обладал невероятной силой, а второй был советником и никогда не подводил своего товарища, и давал только мудрые советы.
Пришло время правителю демонов жениться и выбрал он себе в жены дочь эльфийского князя. Этот союз должен был прекратить войны между двумя народами, поэтому эльфийка согласилась на предложение. И приехала она на земли кровных противников своего народа с целью прекратить вражду.
И это была бы счастливая сказка, если бы не вмешалась любовь. Советник правителя с первого взгляда на гостью потерял покой. И эльфийское сердце тоже досталось не правителю, а его другу.
И вот влюбленные задумали поднять восстание и не только обрести любовь, но и заполучить власть.
Тайный замысел был раскрыт, и правитель демонов отослал домой несостоявшуюся жену, чем только усугубил распри между двумя народами. С другом он поступил гораздо жестче, он проклял недавнего приятеля и сказал, что ему и его роду придется вечно служить и никогда править, и чтоб они не могли никогда предать, превратил его в кошмара, который душевной силой привязывается к своему хозяину».
Легенда заставила задуматься и в итоге я задала несколько вопросов Геро:
— Ты разумный? (кивок морды) Я теперь твоя хозяйка? (снова кивок). А как ты от прошлого хозяина слинял? (недоуменный взгляд).
Да, кошмары же не говорят, как он мне ответит? Но объяснения мне дал некромант:
— Демоны уже сами забыли, что хозяином кошмара может стать только тот, кто покорит его. А прежний владелец видимо деньги заплатил и думал что теперь он хозяин. Но душевную привязку за деньги не купить.
Кошмар согласно заржал.
Ночевали мы там же. Слишком тяжелый день вымотал так, что я даже не заметила твердость земли.
Глава 3
Утро утру — рознь. Сегодняшнее начало дня могло бы получить приз как худшее в моей жизни. То, что я не заметила неудобства земли вчера, сегодня мне аукнулось. Тело затекло и дико болело. Казалось, каждая клеточка организма ныла.
Бодрый и веселый некромант бесил до ужаса. И чему это он радуется? Некромантам, по-моему, не положено по статусу быть радостными вообще.
Я зло зыркнула на Юстиана, а потом перевела взгляд на кошмара. Геро корчил из себя примерную лошадку. Стоял и смотрел в даль. Ладно, пусть живет пока «коняшка» демоническая.
Чашка чая немного улучшила моё настроение, пирог довершил начатое. Геро от пирогов отказывался, на что некромант пояснил:
— Кошмары едят мясо, причем предпочитают сырое.
Геро покивал, подтверждая слова Юстиана. Может рано я это чудо из монстров разжаловала? Но как бы ни было, в ближайшем городе нужно будет для питомца запастись мясом. Для нас же лучше будет.
Удивительно, но спина кошмара оказалась вполне удобной даже без седла, которое демонический конь не позволил на себя надеть. Мышцы со временем размялись, и я даже смогла получить удовольствие от езды.
Поля, распаханные трудолюбивыми крестьянами, волновались золотистыми колосьями. Солнце ещё не пекло, а всего лишь приятно согревало. Травинки возле дороги радовали сочной зеленью.
Мы особо не спешили, потому что по расчетам Юстиана до ближайшего гостевого двора было всего полдня пути, а если в нем не остановится, то снова придется ночевать под открытым небом. А мне и одного питомца с головой хватит.
Когда у дороги показался гостевой дом, солнце лишь начинало катиться к закату, а я ещё была полна сил.
В том, чтобы приехать в гостевой дом не вечером есть свои плюсы: мы смогли выбрать комнаты для себя и стойло для Геро, подальше от других коней. С кошмара станется сожрать чье-то средство передвижения. Хотя сам кошмар сделал вид, что жутко обиделся на такие предположения.
Комната, которую выделили мне, порадовала относительной чистотой. Обстановка была простой: узкая кровать, зеркало, шкаф и окно. Почему окно я причислила к обстановке? Дело в том, что подоконник был единственным местом, где можно посидеть в этих «шикарных» апартаментах. Но меня это вполне устраивало после ночевки на голой земле, наличие какого-никакого матраса на кровати воспринималось как благодать.
Отвлеклась от созерцания своей комнаты и наткнулась на выжидающий взгляд некроманта. Юстиан что, ждёт от меня капризов? Какой не сообразительный мне достался сопровождающий, ну уже мог бы и догадаться, что мне не удается оправдывать чьи-то ожидания. Вот и граф с графиней, думаю, другого ждали от своей кровинки. Но имеем то, что имеем.
Когда Юстиан устал сверлить меня выжидающим взглядом, мы договорились встретиться через час внизу, в таверне, за ужином. На том и распрощались.
Этот час я планировала провести очень плодотворно, а именно привести себя в порядок. Первая трудность заключалась в каком-то негласном правиле постоялых домов: для умывания выделяется для каждого жильца очень мало воды в кувшине. Жалко им, что ли, жидкости? Ну серьёзно, среднего размера кувшин, который почивал в уборной, был наполнен лишь на четверть.
Но нет таких проблем, которые не могла бы решить графиня, и дело тут не в выдающихся личностных качествах представителей родовитых семейств, а в деньгах. Да, вот так вот банально.
Найти служанку и уговорить её за две медные монеты наполнить кувшин полностью, а ещё взять дорожное платье на стирку за пять монет, заняло меньше пяти минут. А потом началось умывание или, точнее будет сказать, обтирание кое-как. Затем я переоделась в одно из отобранных мной лично неброских платьев. Ну то есть оно действительно было совсем не примечательным на фоне тех, которые заботливо уложила мама-графиня. Никаких ярких цветов, корсетов и глубоких декольте.
Иногда ты понимаешь, что совершил ошибку за одну секунду. Так случилось и со мной. Обычный для таверны гул прервался, когда я зашла в зал. Да, мое платье не было вызывающим, но оно было сшито из дорогих тканей. Лучше б я осталась в дорожном костюме, он сейчас выглядел, после ночи под открытым небом, подходяще для этого места.
В глазах окружающих мужчин светился интерес. Нет, у некоторых читались вполне чистые помыслы: жениться, а потом придушить по-тихому, если надоем. Другие же уже остановили свой выбор на похищении с целью выкупа.