Чтение онлайн

Я хмыкнула и рассмотрела её наряд. Дорогое платье хоть и простого кроя. Кокетливый бантик на пояске. Волосы, уложенные в аккуратную прическу, пара локонов, конечно, выбилась во время погони, но это придавало ей легкий шарм. Она же, в свою очередь, разглядывала мою шляпку, украшенную лентами. Задумчиво так, даже немного придирчиво.

— А что, — наконец, она улыбнулась, — шанцы выйти за принца у тебя высокие.

— Да не желаю я! — вот не то я сейчас хотела услышать от нее. — У меня есть бумага из академии. Понимаешь? Мне туда нужно!

Раскрыв шкатулку, я вытащила сложенную в трубочку бумагу и помахала у её носа. А у самой снова слёзы на глаза наворачивались. Вот не получится у меня сейчас её уговорить на отбор, что я делать буду?! Такая паника в душе поднялась. Я смотрела на сестру, понимая, что она моя последняя надежда.

— Так поезжай туда, — на её лице появилось легкое недоумение.

— И не появиться на отборе? Это непоправимое оскорбление правящей семье!

Она замолчала. Тем временем обыски карет на улице продолжались. Впереди закричали. Шум, гам. Ругань. Из соседней двуколки прытко выскочила тучная дама и поперла на гвардейца, грозясь навешать тому тумаков сложенным веером. Всё это давало мне ещё немного времени.

Но, увы.

Удача отвернулась от нас пышным задом успокоившейся дамы, и немного сконфуженный гвардеец направился прямиком к нам. Я снова взглянула на Анабель, соображая, как сейчас её выручить. Вид она имела все же слегка потрепанный, я заметила, что сбоку подол платья и вовсе надорван. Хм...

Я стащила со спинки диванчика одеяло и кинула в нее.

— Прикройся и сделай вид, что спишь.

Она быстро смекнула, что к чему, и чего-то там проворчав сделала как я сказала. Забралась под этот плед, укутавшись по самый нос.

— Все! Тихо! — скомандовала и выглянула наружу.

Как есть, к нам гвардеец тащится.

— Кто внутри? — раздался прокуренный низкий бас.

— Виконтесса Лодоса, — ответил мой пожилой кучер Чарги.

Он странно покашлял в кулак, словно предупреждая. Наверняка видел, что у меня здесь гости.

Мысленно усмехнувшись, я дождалась, пока в окошечко кареты не заглянет гвардеец. Его лицо, покрытое мелкими щербинками, вызывало неприязнь, а уж эти рыжие усы.

«Брр...» одним словом.

Но я вынужденно улыбнулась и сделала как можно более глупое выражение лица.

— Леди, — он уставился на меня, неприлично заглядывая в низкое декольте. — А вы одни?

У меня скулы свело от того, как нагло этот усатый рассматривал мои прелести. И вот не будь сейчас здесь Анабель, достала бы свой веер и... Выдохнув... я просияла.

— Нет, конечно! — прощебетав, склонилась ещё ниже, чтобы у него взгляд на нашу преступницу великую не скосился.

— А с кем? — он вроде и спросил, а сам бедный, не мигая, утопал в вырезе платья.

— Ну, естественно, с сестрой, — я придала своему голосу кокетливые нотки. — Следуем ко двору.

Я вроде как и указала на скрывшуюся под одеялом Анабель да только вояка, кажется, уже и не дышал.

Гусь рыжий!

Видимо, у нашей преступницы нервы сдали, потому как она возьми и подай голос:

— Я леди Анабель Гимера, — и лежит там, моргает бестолково.

Пришлось мне склониться ещё ниже и ещё немного ближе придвинуться к усатому. Всё он был сражен! На его щеках проступили красные пятна. Взгляд стал такой похотливо-масляный, что хоть сейчас в глаз ему бей.

Прошла секунда... другая. Кто-то снова просвистел за нашей каретой, и этот гусь отмер.

Я обернулась, решив проверить, что там. Анабель дрожащим голосом задала гвардейцу какой-то вопрос. Тот в ответ что-то пробурчал про какую-то воровку, и все же отошел от нашей кареты, забыв, что должен был её обыскать. Усмехнувшись, я поправила декольте и повернулась к побелевшей сестрице.

Кажется, попадаться в руки начальнику городской стражи сегодня ей, ой, как не хотелось. А может, сообразила, что отец за такие проделки по голове её не погладит. Уж слишком серьезной оказалась проказа.Глядя на нее, я вдруг рассмеялась. Ну какой же наивной она была. Сразу видно — домашняя любимица. Сообразив, что я её рассматриваю, Анабель сложила руки на груди и приняла серьезный вид.

— А... — её голос дрогнул. — А господин главный дознаватель тоже на отборе будет?

Этот её вопрос навел меня на интересную мысль. Воровка значит? И папе хочет доказать, что вполне себе самостоятельная? И главой тайной королевской канцелярии интересуется? Что же, я нашла крючок, чтобы соблазнить её участием в отборе. Немного рассказав о том самом главном дознавателе королевства, уже видела, как снова разгорается в её глазах азарт.

Через несколько минут Анабель уже сама уговаривала меня поменяться с ней местами. Ну а что? Во-первых, ей всё ещё нужно было скрыться от гвардейцев. Во-вторых, умыкнуть чего-нибудь у лорда главного дознавателя — это тебе не часики у начальника стражи подрезать. Это масштабнее будет.

Ну и я прекрасно знала, что лорд главный дознаватель знаком с Ночным Королем. Об этом ещё в детстве как-то обмолвился его Величество в разговоре с матушкой.

Так что на отборе Анабель ничего не угрожало.

Все складывалось так чудесно! Так замечательно!

В моих мечтах отбор пройдет без моего участия. Принц определится с невестой и, матушка, немного позлившись, наконец, оставит меня в покое.Я буду свободна! Смогу осуществить все свои мечты!

А Анабель? Ну, она докажет отцу, что способна на многое. Может быть, даже избежит брака.

Сестра что-то щебетала без умолку, расспрашивала меня о школе. Отвечая ей, я выглядывала в окно, наблюдая за обстановкой. Особо за беседой не следила. Все ждала, пока гвардейцы уйдут. Но они продолжали свистеть как заправские соловьи.

— А многих ты участниц отбора знаешь? — именно этот вопрос слегка вернул меня в реальность. Взглянув на улыбающуюся Анабель, вдруг поняла, что не так она проста, как мне показалось изначально. Она сейчас меня так мягко допросила, что я все проворонила и даже не поняла, о чем ей уже поведала.

— Я никого лично из девушек не знаю, — немного помедлив, все же ответила. Она довольно прищурилась. — Так что у тебя за план? — вот теперь и я ощутила, как меня красиво используют.

Что же всё было честно.