Чтение онлайн

— Почему бабкин? — осторожно поинтересовалась, примерно представляя, сколько потребуется сил и книг, чтобы хоть немного выровнять манеру разговора этого новоиспеченного виконта.

— Да растила его бабка. Герцогиня там какая-то. Так-то он тоже аристократ.

— И почему история семьи делает его вне подозрений? Пока все указывает именно на него, Матеус.

— Вот именно, — он пожал плечами и снова откусил от этой своей колбаски. — Если это бы был он, то какая-то первокурсница его бы не вычислила. Да и травник он, чего портами мараться? Опоил и умыкнул. За ним же любая как овечка пойдет.

— Ну не любая, — фыркнула я. — И еще, братец, аристократы в библиотеке булки с мясом не уплетают. Избавляйся от плохих манер.

— Да сейчас, ага, — огрызнулся он. — И вообще, мы с тобой говорим не о любой девице, а об этой рыжей трещётке. Она бы за Триалем побежала.

Его слова заставили крепко призадуматься. Сев на стул, я уставилась на карту не мигая. Пошла ли Майя за Триалем невесть куда? Нет. Да она та еще вертихвостка, но гордая. Не стала бы она становиться в один ряд с глупыми пустышками.

— Ты не прав, Матеус, — покачав головой, тихо произнесла, не отрывая взгляда от изображения нашей башни и теплицы рядом с ней. — Майя для него — нелегкая добыча. Она разборчивая.

Он издал непонятный звук, я же, ткнув в карту пальцем, принялась водить по ней дальше.

— Даже спрашивать страшно, что ты, прелесть моя, там ищешь? — раздалось за моей спиной.

— Очередные приключения на свой неугомонный зад, — ответил за меня брат и с любовью развернул еще две эти штуки в тесте.

Из-за моего плеча вытянулась рука, и наследный принц королевства ухватил сдобу под возмущенным взглядом вечно голодного виконта.Я выдохнула.

— Кто-то с манерами, а кто-то сытый, — хмыкнул Матеус и снова принялся жевать.

— И все же очень хочется узнать, Бель, что ты изучаешь на сей раз?

— Ничего, — недовольно проворчала, передернув плечами.

— М-м-м, тайны? От меня! Как не стыдно? — Дункан прошел вперед. Скинув ноги Матеуса с одного стула, поднял его за шиворот с другого и вынудил сесть туда, где только что покоились его сапоги.

— В следующий раз десять раз подумаешь, прежде чем что-то пачкать, — прокомментировал свои действия Его Высочество.

Матеус попробовал подняться, но на его плечо опустилась тяжелая длань будущего короля. Сглотнув, брат не сдвинулся с места.

— Замечательно! — просиял принц. — А теперь я желаю знать, во что, любовь моя, ты опять собралась влипать?

В этот момент мимо нас проходила стайка девиц. Услышав слова Дункана, они притихли и одарили меня такими взглядами, что я оробела. Спустя несколько мгновений до меня дошел весь смысл пикантности ситуации.

— Ваше Высочество, вы не шутите так, — выдавила из себя.

Дункан удивленно вскинул голову, оглянулся, увидел студенток и как-то жестко ухмыльнулся.

— Бель, любовь моя, я из-за тебя прибыл в эту Академию. И называть я свою невесту и будущую жену буду так, как пожелаю.

Девушки вытаращились на меня. В их глазах пылала лютая ненависть.

— А если кому-то в голову взбредет хоть слово тебе сказать, — продолжил принц, — или оскорбить жестом, или взглядом — прикажу выпороть. Я ведь самодур, прелесть моя.

Вздрогнув, девицы предпочли быстренько удалиться.Матеус проследил за ними, что-то там крякнул себе под нос и продолжил есть.

— Ну, Бель, я слушаю тебя, — вернул мое внимание Дункан. — Что мы ищем на этой карте в этот раз?

Поджав губы, я зыркнула на брата. Ну, чего он молчит, когда стоило что-нибудь сказать? А вот когда не нужно — вечно рот раскрывает.

— Бель? — Дункан подозрительно прищурился.

— Смотрю, есть ли какое-нибудь небольшое подземелье или погреба рядом с теплицей, которая у нашей башни, — нехотя призналась, зная, что Его Высочество мою очередную самодеятельность не оценит.

Недовольно хмыкнув, Дункан подошел ко мне и быстро отыскал на карте нужное место. Поводил по плотной бумаге пальцем и пожал плечами.

— А с чего ты взяла, что там вообще что-то должно быть, прелесть моя неугомонная?

Моргнув, я шумно втянула воздух через нос и как... смолчала. Вот стояла и храбро держала язык за зубами, боясь отчего-то выставить себя дурочкой. Но то я... А вот Корский...

— Она с утра в окне уши грела, — хохотнул он. — Триаль, как всегда, о пионах замечтавшись, рассыпал по весне какой-то там редкий сорняк. Все лето доблестно охранял проросшую эту свою зелень, а теперь найти не может, чтобы семена собрать. Помнит, что доска какая-то в земле была. Ну, а наша ледя-сыщик решила — это он там ищет, куда тело этой рыжей трындычихи заныкал.

Вот, как говорится, сдал с потрохами! А еще брат! Надувшись, я послала в сторону Матеуса весьма недобрый взгляд.

— Что? — он развел руками, и с его колбаски капнул жирный соус прямо на штаны. — Вот зараза, а! Только с веревки их снял, — спохватился он.

Я же довольно растянула губы в улыбке. Мгновенная карма, ибо нечего сестер сдавать!

— Ясно, — Дункан покачал головой и свернул карту. — Триаль всегда был повернут на науке. Этот в поисках семян еще и весь сад перекопает палкой. Так что вполне верю, что он там на четвереньках по кустам ползал. А нам с вами нужно посетить одно весьма интересное место. Есть предположения?

Матеус, размазывающий пятно на штанине ладонью, замер и вскинул голову. На его лице в этот момент было столько муки.

— Только не погост при древнем храме! — выдохнул он. — Умоляю, только не кладбище. У меня там часы отработки были, может, я туда... В столовую, в погреба, да куда угодно лишь бы от вас подальше. Вы же притягиваете приключение на одно место с бешеной силой. Я так и помру с вами. Молодым и красивым!

— Не ной! — рявкнула я. — Аристократ должен уметь скрывать эмоции, выглядеть хладнокровным и собранным в любой ситуации.

Он зажмурился, и на мгновение мне показалось, что там в уголках глаз блеснула скупая мужская слеза.

— Не хочу я быть аристократом! Не хочу искать эту язву рыжую! Я хочу жрать и спать! И имею на это право!

— Нет, не имеешь, — легко отмахнулся от его душевных излияний Дункан. — Ты — виконт Матеус Корский-Лакруа, а значит, мой прямой подданный. И раз я сказал — на погост к умертвиям, значит, на погост к умертвиям. В конце-то концов, я должен на что-то изловить там местных призраков. А они, в отличие от тех, что обитают в академии, страх какие голодные. Так что ты там будешь за изысканный деликатес!