Чтение онлайн

Матеуса перекосило. Дрожащей рукой он поднял свою колбаску в тесте и быстро доел ее. Обтер руки салфеткой, поднялся со стула...

— Бежать не рекомендую, молодой Лакруа, — лениво протянул Дункан. — Поймаю — хуже будет. Я же не просто темный, а сильнейший в королевстве некромант. Ну куда тебе против меня идти, мальчишка?

Матеус затравленно взглянул на огромную арочную дверь, ведущую из библиотеки. Как-то мне его в этот момент жалко стало. Не чужой ведь. Свой!

— Если для Матеуса там опасно, то никуда я его не отпущу, — упрямо выдвинув подбородок, взглянула на Дункана. — Мой брат — это не червь для рыболовной удочки.

— Для крючка, — буркнула эта жертва королевского произвола.

— Ладно крючка, — согласилась я. — И молодец! Аристократы должны разбираться в рыбалке. Это их общепринятое хобби.

— Так, — Дункан деловито стряхнул несуществующую пыль с сюртука — здесь я решаю, кто куда идет и кто кого ест!

Матеус издал обреченный вздох.

— А я всегда говорил: нет ничего прекраснее, чем родиться темным! — гаденько так хмыкнул Его Высочество и двинулся в сторону дверей...

... Через несколько минут мы обреченно поплелись по тропинке в сторону небольшого древнего храма, что располагался за северными вратами замка. Место-то было заброшенное и мало популярное у студентов. Редко профессора некромантии и проклятийники проводили там практические занятия, но местных умертвий не трогали.

Потому как родной неупокоенный все же лучше чужого и пришлого.Ходили слухи, что студенты-старшекурсники специально подкармливали местных умертвий, чтобы те им охотнее поддавались на зачетах по дисциплинам темного искусства.

Правда это или нет, никто из первокурсников точно не знал. Но отчего-то казалось, что именно сегодня мы это и выясним.

Повернув голову, взглянула на несчастного Матеуса. Вот уж кого угораздило родиться магом жизни. Видят боги, такого дара и врагу не пожелаешь. Брат шаркал ногами и смотрел в никуда. И даже выданный Дунканом пакет со свежими мясными пирожками настроение ему никак не поднимал.

Одно утешало — мы искали бедную Майку и если нам улыбнется удача, то этой ночью Матеус хотя бы выспится.

— Выше нос будущие лорды и леди-сыщики! — радостно подбадривал нас Его Высочество. — Мало кому на первом году обучения удается попасть на настоящее древнее кладбище, под завязку заселенное разного рода свежести и размеров нежити. Чтобы вы знали, каждый год сердобольные первокурсники факультета Черной магии стаскивают сюда свои первые творения и выпускают в надежде, что те выживут. Кто-то из них идет на корм местным обитателем, ну а кое-кто действительно вклинивается в пищевую цепочку и остается целым и невредимым.

Услышав такое, Матеус и вовсе побледнел и пошатнулся.

Пустырь! Трава по пояс. Колючки цеплялись за руки, царапая до крови. От пыльцы чесалось лицо. Глаза слезились. Нос потек!

Ужас! Несмотря на то что на улице было прохладно, я потела. Обливалась потом и чувствовала, как пыль налипает слоем на кожу. Но нет, все это можно было еще потерпеть. И вовсе не раскрасневшийся нос сейчас занимал все мои мысли.

Умертвия? Нет!

Просевшие могилы? Ха, глупость!

Нет! Нет! И еще раз — нет!

Вцепившись в руку Дункана, я медленно брела вперед, оплакивая свою чудесную синюю шерстяную юбку. Удобную, мягкую, такой приятной расцветки. Единственно приличную. Ту самую, в которой я щеголяла в аудиториях.

Растирая слезящиеся глаза, понимала, что ее больше нет!

Спотыкаясь о доски и камни, торчащие из земли, медленно вскипала аки чайник. Хотелось выть. Насекомые, пыльца, травинки, палочки и, демоны его знает, что еще налипшее на подол, бесило так, что я готова была убивать! Это не отчистить! С этим даже бытовики не справятся!

Моя чудесная юбка! Ну почему я не зашла в комнату и не переоделась? Я уничтожила ее собственными руками!

— Бель, ты сопишь, — тихонько произнес Его Высочество. — Хотелось бы узнать причину столь яростного недовольства.

— Молчи лучше! — Мои глаза натурально полыхнули огнем. — В чем я завтра на лекции пойду? У меня всего две юбки! Две! Хотя нет, уже одна! И та невыносимо неприлично бордовая! Здесь что совсем тропинок нет? Зачем мы залезли по самые уши в бурьян?

За спиной гаденько засмеялся Матеус. Я резко обернулась, и он умолк. Понятливый оказался.

— Мы ищем разумных умертвий, — попытался что-то мне объяснить профессор Рамирье, — а они держатся подальше от...

— Дункан! — оборвала его на полуслове. — Я, конечно, первокурсница, но не дура ведь!

— Манеры, сестренка, — снова прилетело мне в спину. — Аристократы так не выражаются. Как можно!

Я опять обернулась, полыхая праведным гневом. Рановато я этого виконта в умники записала.

— Я тебе сейчас расскажу о манерах, молодой Лакруа, — процедила сквозь зубы. — Тащить леди в заросли к мертвякам — это неприлично! Портить ее лучшие вещи — неприлично! Ты прав, я аристократка, а не пугало огородное!

На мой нос уселся здоровый комар. Фыркнув, я испепелила его взглядом. И пискнуть не успел, кровосос крылатый.

— И еще, — от моего тона повеяло льдом, — говорить леди, что прилично, а что нет — неприлично! Я ясно объясняю!

Матеус сглотнул и закивал.

— Бель, я куплю тебе с десяток этих юбок, сгоню сюда портних и... — я вскинула голову, зыркнув на Дункана.

Его Высочество приподнял бровь, кажется, пожалев, что снова открыл рот.

— Если тело Майи было бы здесь — его уже сожрали! — Я не могла совладать со своими эмоциями и, фыркнув, пошла вперед. — Я не понимаю, что мы здесь ищем! Цветы Триаля, что ли? Ой...

Споткнувшись в очередной раз обо что-то там в гуще травы, зашипела, чувствуя, что отбила большой палец.

— Ну, любовь моя, а как же поимки преступников?
– Дункан поймал меня за талию и притянул к себе. — А как же погони? Выслеживание? Этим же занимается настоящий сыщик. Я, может, тебя сейчас удивлю, но в половине случаев убийцей оказывается свежайший покойник.

— А во второй половине — не свежайший! — хохотнул брат.

— Ну, — Его Высочество как-то неоднозначно цокнул. — Да! Статистика примерно такая. В общем, на десять уже мертвых убийц — один живой. Так что, Бель, считай, ты идешь на экскурсию, познакомиться с теми, кого будешь ловить.

Передернув плечами, я уязвлено отодвинулась от него. Ясно! Он решил, что раз я на словах не понимаю, что выбрала немного не ту для леди специальность, так он мне на деле покажет, во что я впутываюсь. Хорошо, юбка — не самая большая жертва! Я готова потерять и больше ради мечты!

Вздернув подбородок, окинула взором пространство! Умертвия так умертвия. Мимо пролетел очередной комар и, вспыхнув, развеялся пеплом по ветру. И так будет с каждым!

— Девица? — раздалось откуда-то из-за высоких сухих кустов. — Ловить нежить? Да вы там в Академии вконец все из ума выжили? — Из травы в нескольких шагах от меня поднялся высокий мужчина в черном сюртуке и рваном жабо, которое наверняка когда-то было белоснежным. — Я еще смириться не могу с бабами на специальности «некромантия», а вы их в сыщики решили принимать? И как эта рохля будет меня ловить? Там даже есть-то нечего! Сплошной позор в юбке!