Чтение онлайн

Потянувшись, я обняла его за шею и поцеловала. Сама. Как умела. Насколько хватало смелости.

— Я люблю тебя, Дункан, — прошептала, краснея смущенная его взглядом, подернутым дымкой страсти.

— Ты станешь моей женой? Как только мы разберемся с Майей, ты поедешь со мной в храм? Без пышных торжеств и сотен гостей. Только ты и я.

— Ты принц, Дункан, и ты не можешь жениться тайно, — напомнила, перебирая пальчиками его мягкие длинные локоны.

— Никаких тайн, единственная моя, я не хочу делать из нашей любви показные мероприятия. Все будет. И бал, и банкет. Но много позже. Или нет?

— Нет, — я покачала головой. — Мне нужен только ты. А все, что прилагается к твоему титулу, совсем не волнует.

— Лучшие слова, что я слышал.

Он тихо засмеялся и рывком поднял меня с кресла.Закружил, словно я действительно та самая маленькая девочка со сказками из шкафа в детской комнате. Обняв его крепче, вдруг поняла еще одну вещь. Он не просто показал мне настоящую красоту в калейдоскопе брата, он подарил мне любовь. То чувство, которого лишила меня мать. То, которое я так и не получила от отца. От сестры. Только лишь он любил меня по-настоящему. Любил такой, какая я есть.

Зажмурившись, ощутила, как щепают глаза. Впервые слезинки скапливались в уголках моих глаз не от душевной боли и одиночества, а от счастья. Легкого и нежного.

— Я пойду с тобой хоть в храм, хоть в бой, Дункан, — выдохнула улыбаясь.

— Сплюнь, женщина, — снова захохотал он. — Храма будет достаточно. Но я забыл о нашем обеде.

Усадив за стол, он сел на стул рядом и как-то осуждающе взглянул на уголок пледа, съезжающего с моего плечика. Этот огонек страсти не покидал его очей. Казалось, я моргну и окажусь на постели среди черных простыней без этого спасительного одеяла. И ведь теперь я не знала, испугало бы меня это.

— Дай закончить первый семестр, — попросила, смущённая своими мыслями.

— Неделя, Бель, и она покажется мне бесконечной. А после ты переберешься в эти комнаты. А лучше я переведу тебя на индивидуальное обучение.

— Нет, — я покачала головой, неготовая отступать. — Это мечта, которую подарил мне ты, Дункан. Ты и Рауль рассказывали мне об Академии. Я стремилась сюда не для того, чтобы мой мир снова замкнулся в узкий круг. Позволь мне жить полноценно, научиться дружить. Верни мне Майю, она стала мне настоящей подругой. Почти сестрой. И я скучаю по ней живой. Настоящей. Я хочу ходить на лекции со всеми. Сдавать практические работы. Сидеть в этих огромных аудиториях и рыться в книгах в библиотеке.

— Все-все, — он положил руку на мое запястье. — Что же пожелаем моему отцу долгих лет жизни и отменного здоровья. А Раулю терпения контролировать работу тайной канцелярии. Видимо, придется мне задержаться в деканах. Бедный ректор, он замучается покрывать свои махинации. Боюсь сердце у старичка не выдержит.

— Займешь его место, — я пожала плечами. — Только представь, какой прозрачной станет бухгалтерия. Взятки? О них тут забудут надолго. В студенты без экзаменов начнут принимать не только титулованных, но и одаренных. Подумай только, сколько талантливых молодых людей не могут пробиться в эти стены только потому, что не тянут стоимость учебы. Взять хотя бы Матеуса. Его матушка не смогла бы оплатить и семестра.

Что-то в его взгляде поменялось. В нем появилось уважение. Глубокое и настоящее.

— Когда-нибудь ты станешь достойной королевой, моя Мирабель.

Смущенно улыбнувшись, я взяла вилочку и потянулась за кусочком жареной оленины...

... Солнце уже склонялось к горизонту, когда Дункан привел меня к дверям в мою комнату. На нас таращились все. Это смущало. Но, кажется, только меня. На пороге, склонившись, он оставил короткий поцелуй на моих губах. Не стесняясь и не таясь. В глазах окружающих я стала невестой наследного принца Альманца.

Стемнело. Я взволнованная металась по комнате. Так хотелось с кем-нибудь поговорить. Поделиться переживаниями. Страхами по поводу Дункана. Посплетничать, наконец.

Но, как назло, Матеус — не девица! А Майка так некстати умерла.У меня случились поцелуи, да еще какие! Меня мужчина мечты замуж волоком тянет, а рассказать некому! Кошмар!

Выдвинув стул, я упала на него мешком и сложила руки на столешнице. Вроде и в академию поступила. Мечту осуществила, а все по-прежнему. Я одинока. Единственную появившуюся подругу и ту не уберегла. Сердце сковало чувство вины. Надо было тогда в аллее бежать быстрее. Если бы я только знала, чем все обернется.

Как же мне не хватало этой рыженькой болтушки. Конечно, она придёт после полуночи, но это уже призрак, а мне так хотелось, чтобы она была сейчас рядом — живая и здоровая.

Тяжело вздохнув, я уставилась в приоткрытое окно. Там в сумерках в саду гуляли парочки. У кого-то сегодня вечером случилось свидание. А еще там прохаживались группы девушек с разных курсов и факультетов. До меня долетал их звонкий смех. И только в моей комнате было тихо и уныло.Внезапный порыв выйти на улицу и тоже погулять хоть немного вокруг клумб, я подавила. Не примут они меня. Потому что чужая. Недостаточно лощенная для аристократки, недостаточно прямая и открытая для простолюдинки. Ни там и ни там.

А еще не позовут меня в компанию, потому что просто не умею дружить. Мать с малых лет на всех заборах в графстве писала, что я одна из кандидаток в жёны принца. Дети прислуги не достойны даже дышать со мной одним воздухом, не то, чтобы играть. А я хотела резвиться с ними в нашем саду. Бегать, скакать через веревочки. Смеяться. И быть обычным ребенком.

И хорошо, что графство отошло Анабель. Пусть останется сестре. Я никогда не была в том доме счастливой. Он мне чужой. Холодный и пустой.

Придвинув к себе учебник по древним рунам, легко нащупала закладку и открыла на нужной странице.

Погрузившись в чтение, постепенно забыла тревоги и обиды...

... Перелистнув еще одну страницу, я взглянула в окно. Темно. Солнце давно скрылось за горизонтом, погасив лучи света, и над садом воцарилась ночь. Монотонно пели сверчки в траве. Где-то кричала неизвестная мне птица. В соседних комнатах было уже тихо.

Суббота. Наверняка где-то сейчас гремит небольшая вечеринка, на которую пригласили всех, кроме меня.

Все это уже было и не раз.

Отложив книгу, я поднялась и размяла затекшую шею. По полу тянуло сквозняком. Подойдя к окну, чтобы закрыть раму, остановилась. В нос ударил приятный запах отцветающих кустов. Скоро они скинут листву, и придут настоящие заморозки.

Мое внимание привлек слабый огонек прямо под окном. Любопытство мгновенно вспыхнуло в душе ярким пламенем. Вместо того чтобы закрыть, я шире распахнула раму и высунулась наружу аж по пояс.

Нет, я не боялась быть замеченной. Ну кто и когда смотрит вверх, когда ищет что-то внизу? А там явно искали. Ползали по кустам, активно шурша ветвями и травой. Слышалось тихая ругань, ворчание. И голос больно был знаком.