Чтение онлайн

Чтобы резко проснуться от ощущения назойливого пристального взгляда.

Распахнув глаза, Вероника мгновенно растеряла все остатки сна. Такого пробуждения она уж точно не ожидала. Приблизившись чуть ли не вплотную к её лицу, над ней нависала наглая усатая морда.

– Что, всё уронили? – спросонья, недовольным голосом буркнула девушка, с отсылкой к известному интернет-мему в своём родном мире. – Так и я тебе не Наташа, и нечего сидеть надо мной и гипнотизировать. Чего тебе не спится, Зяблик?

– Кто уронил? Где уронил? – заметался фамильяр по кровати, прислушиваясь к окружающей обстановке. – И при чём тут Наташа?

– Ладно, проехали, – Вероника отмахнулась и, сладко зевнув, развернулась на другой бок, намереваясь восполнить время вынужденного недосыпа.

– Э-э-э, голуба, постой! – кот, лихо запрыгнув на изголовье кровати, свесился оттуда и постучал лапой по плечу своей ведьме. – Хватит спать, подъём! Забыла что ли, тебе свой куря…, тьфу ты, цветник организовывать пора! Они же сейчас проснутся и всё поместье некроманту разнесут, а нам с тобой отвечать потом перед ним. Давай, признавайся: что придумала на сегодня?

Вероника нехотя приняла вертикальное положение, силясь собрать остатки бодрости и оптимистичного настроя после почти бессонной ночи.

– Вот умеешь, ты Зяблик, с самого утра настроение ещё больше испортить, – с явной неохотой покидая уютное нутро постели, девушка встала у окна и сладко потянулась. Затем, чтобы прогнать остатки сонливости, сделала несколько взмахивающих движений руками. И встрепенулась, осенённая внезапной мыслью: – я знаю, чем мы займёмся сегодня! Да и потом, тоже не лишним будет. Так, мне нужен Андрез!

Когда дворецкий явился на зов персонального звонка-артефакта, которым специально снабдили леди-распорядительницу, Вероника негромко озвучила ему свои поручения.

Заинтригованный фамильяр старательно тянул шею и двигал ушами, силясь расслышать подробности разговора его ведьмы с дворецким. Но не преуспел в этом занятии. С досадой осознавая, что девушка в отместку за ранний подъём издевается таким образом и заставляет изнывать от любопытства.

Зато Вероника, похоже, окончательно взбодрилась и, вдохновлённая внезапной идеей, принялась собираться, как только служанка принесла то, что было заказано дворецкому. Кота выгнала за дверь со словами:

– Брысь, и не мешай мне переодеваться! Ты хоть и кот, но всё равно мальчик. Поэтому, дуй в коридор и там жди.

А служанке Вероника велела, чтобы всем участницам отбора выдали такой же комплект одежды, как и у неё. И завтрак для девушек не накрывать без личного согласования с распорядительницей отбора, то есть, лично с ней.

И спустя некоторое время, разбуженный лихим свистом хозяин поместья, наблюдал, поистине обескураживающее зрелище.

Выглянув на балкон, чтобы выяснить причину утреннего переполоха, лорд Герард так и застыл. Окончательно сбрасывая остатки сна, некромант уставился на необычное представление – по-другому он это явление назвать не смог.

На красивой лавандовой лужайке перед замком, деятельная леди распорядительница вышагивала перед строем заспанных красавиц и что-то им объясняла. Девицы, одетые в разнобой: кто в лёгкие воздушные платья, а некоторые – в мешковатые брючные костюмы (подозрительно напоминающие униформу замковых поварят), стояли и понуро слушали инструктаж своей гранд-дамы.

А по окончании разъяснений, разнобойная девичья команда потянулась нестройной вереницей за своей предводительницей. И вскоре, весь отборочный цветник скрылся за поворотом замка.

– Андрез! – привычно уже рявкнул некромант, выходя из покоев в коридор. И не дожидаясь, пока дворецкий поднимется к нему на этаж, перевесился через перила и громко спросил: – Что всё это значит? Куда это леди с утра пораньше отправились, да ещё и в таком странном виде?

Слуга с лёгким поклоном доложил невозмутимо:

– Прошу прощения, милорд, но леди Вероника распорядилась теперь каждое утро так начинать. Участницы отбора в обязательном порядке должны пройти специальную… – тут дворецкий задумался ненадолго, вспоминая новое слово, – да, вот вспомнил: специальную финтес программу!

– Какую-какую программу?

– Финтес программу, милорд. Прошу прощения, не знаю, что означает это слово, но леди Вероника сказала, что для всех конкурсанток крайне важно быть в хорошей физической форме. Да, милорд. Именно так она и сказала.

– Ну с её-то формами всё и так очень даже замечательно, – пожав плечами буркнул некромант и взмахом руки отпустил дворецкого.

Сам же озадаченно нахмурился, теряясь в догадках, что за финтес программа такая в его собственном доме вдруг организовалась?

Несмотря на то, что взялась Вероника за дело с присущей ей энергией, она достаточно быстро осознала, что сил и терпения потребуется немало. К сожалению, наличия всего лишь её собственных рвения и ответственного отношения ко всему порученному, тут будет недостаточным. Потому что, пытаться сорганизовать десяток взбалмошных юных леди (весьма избалованных и непривыкших кому-либо подчиняться) – задачка совсем не из простых.

И Вероника уже поняла, что придётся ей как-то изловчиться и придумать что-нибудь эдакое, чтобы привлечь внимание капризного и малоуправляемого контингента. И не просто надо постараться захватить внимание, но что ещё немаловажно – потребуется это внимание удерживать постоянно, на протяжении всего отбора.

А потенциальные невесты, скорее всего, уже и сами сообразили, что погорячились, когда выразили свое дружное согласие с предложением назначить Веронику на «почётную» должность гранд-дамы. Они-то, даже и не помышляли, что распорядительница отбора примется их строить и уж, тем более, заставлять бегать по утрам.

И первый день нового порядка они встретили скорее с любопытством, а некоторые из девушек даже последовали указанию и переоделись в брючные костюмы, которые Вероника предусмотрительно велела выдать всем участницам отбора. Заниматься утренней пробежкой намного удобнее в более приспособленной для этого одежде. Но не все оценили подобную заботу.

На первую утреннюю пробежку лишь некоторые соизволили переодеться в брючные комплекты. Число послушных так сказать конкурсанток отнюдь не порадовало своей малочисленностью. Лишь четверо девушек решились на непонятный эксперимент с одеждой. Ими оказались близняшки Милли и Дорни, Зоена (в благоразумии этой девушки Вероника, как раз, и не сомневалась). И как не странно, «серая мышка» Найтели решила в этот раз проявить самостоятельность, а не следовать безмолвной тенью за своей красавицей-подругой Ользи.