Чтение онлайн

Вспышка.

Мэй вскрикнула — тихо, сдавленно, почти беззвучно. Так кричат те, у кого больше не осталось сил даже на крик.

Этот звук прожёг меня.

— На сегодня достаточно. Теперь твоя задача хорошо покушать и выспаться. — Улыбаясь сказала Исхирь, словно она заботливая няня.

Мне казалось, что если бы у меня было тело, оно бы рассыпалось на осколки. Весь этот ужас не вмещался. Он разъедал, как кислота.

— Зачем… — прошептала я внутри этого кошмара. — Зачем ты мне это показываешь?.. Ты хочешь, чтобы я ненавидела тебя еще больше?

Смех.

Громкий. Звенящий. Он заставил стены видения дрожать.

«Наоборот, Аврора. Я хочу, чтобы ты меня поняла. Всё, что я делала — имело великий смысл. Но великих часто недооценивают. Поэтому ты должна расплатиться за мою вину, чтобы освободить меня и дать мне новый шанс доказать всему миру свою значимость. И чем быстрее ты смиришься со своей ролью и простишь меня… тем меньше мне придётся показывать».

— Ты чудовище…

«Да. Но теперь мы связаны. Значит, и ты — часть меня».

Что-то ледяное коснулось самого центра моего сознания.

Не больно.

Хуже.

Как клеймо.

И снова — туман. Белый свет. Рывок.

Я пришла в себя в комнате ледяной цитадели.

Тело дрожало, будто только что его достали из воды прямо на мороз. Сознание возвращалось рывками, и каждый из них приносил с собой боль — не физическую, а ту, что жжёт изнутри.

Я сидела.

Нет — была посажена.

Ледяные жгуты оплетали мои руки, грудь, ноги. Они впивались в кожу, обжигали холодом, словно хотели выморозить саму кровь.

Передо мной стояла Мара.

Её лицо было таким же, как всегда — холодным, правильным, лишённым эмоций. В глазах — ни тени сочувствия. Только расчёт.

— Что… ты… — попыталась я сказать.

Лёд сомкнулся на моих губах мгновенно.

Холодный кляп лишил возможности говорить, перекрыл дыхание, оставив только боль и беспомощность.

Мара смотрела на меня спокойно.

— Ради вашей же безопасности, — произнесла она ровно. — Не сопротивляйтесь.

Ледяные верёвки сжались сильнее. Боль вспыхнула, разливаясь по телу, и я поняла — Киан ошибся. Он приказал ей заботиться обо мне. Но Мара не умела заботиться.

Киан.

Я почувствовал неладное сразу.

Сначала — сильный страх, а потом — резкая волна боли, чужой и одновременно родной, рвущейся откуда-то из глубины замка, как неостановимый зов.

— Аврора!

Я не стал ждать. Тень окутала, открывая портал. Представшая передо мной картина повергла меня в шок.

Аврора была привязана к стулу ледяными жгутами. Лёд оплетал её тело, врастал в кожу, сжимался, причиняя боль.

Перед ней стояла Мара.

Спокойная. Прямая. Безупречно собранная.

Что-то внутри меня оборвалось.

— Снять. Немедленно.

Голос вышел не человеческим. Гулким. Пропитанным звериной яростью.

Я даже не ждал, пока она ответит.

Тени рванулись вперёд. Лёд, сковывающий Аврору, треснул и рассыпался осколками. Я оказался рядом, подхватил её прежде, чем она успела осесть, прижал к груди.

Дракон внутри выл.

— Ты в порядке… — прошептал я.

Холодный кляп исчез. Я чувствовал, как она задыхается, как сердце бьётся слишком быстро, будто пытается вырваться.

Я поднял взгляд.

Мара не отступила. Не дрогнула.

— Вы приказали обеспечить безопасность, — ровно произнесла она. — Я сделала всё, чтобы она не причинила вреда себе и окружающим.

Я медленно поднялся. Аврора всё ещё была у меня на руках. Дракон рвался вперёд, требуя крови.

— Я хочу услышать логическое объяснение произошедшего и того, какие были предпосылки к радикальный действиям.

— Мне показалось, что она нестабильна. Я действовала исключительно в рамках поставленной задачи. Оберегала цитадель от изворотливой арестантки.

— Это моя истинная, — произнёс я тихо. И от моего шепота по комнате прокатилась ледяная волна. — Я приказал позаботиться, а не убить её.

Впервые за всё время Мара замешкалась.

— Вы эмоционально вовлечены, — сказала она после паузы. — Это снижает объективность. Она преступница.

Один шаг отделял меня от того, чтобы снова стать тем, кем я был все эти годы — палачом, и привести приговор в исполнение самолично, а не ждать воли богов. Дракон внутри требовал мести. Разорвать мерзавку, посмевшую навредить имари.

И если бы я не держал на руках Аврору, так бы и сделал.

— Пользуясь правом Хранителя, я лишаю тебя всех возложенных полномочий, запечатываю твою магию и отправляю под арест.

Тени сомкнулись вокруг неё прежде, чем она успела ответить. Пространство разорвалось, и я отправил её прочь — в её собственную комнату. Закрыл выходы, отсекая доступ к управлению цитаделью.

Такого здесь ещё не было.

Служащий — под арестом.

— Мы поговорим позже, — сказал я в пустоту. — Когда смогу думать, а не убивать.

Портал схлопнулся.

Мы остались вдвоём с Авророй.

Я осторожно опустил её на кровать, укрыл одеялом всё ещё трясущееся от морозного колдовства тело, коснулся висков, плеч, ладоней — проверяя, не осталось ли льда внутри.

— Ава… — тихо позвал я, опускаясь рядом на матрас.

Она резко повернула голову, глядя на меня так, будто видела спасение. И в то же время — приговор.

— Киан… — её голос сорвался на всхлип. Если… если нужно… — Она не договорила. Его дыхание замерло. — просто сделай, то, что нужно…

Она произнесла это с таким отчаяньем и страхом. Так говорят те, кто потерял надежду. И я понял, что должен разговорить её, заставить выплеснуть на меня весь тот ужас, который она испытала. Если Аврора не сможет сейчас это перебороть, тогда всё будет бесполезно. Она не пройдет через ритуал, погибнет. Я вслед за ней. Но самое главное, наша смерть будет напрасной.

— Расскажи, что еще она тебе показала.

Она замотала головой, словно боялась снова увидеть то, что видела. А потом всё же произнесла эти страшные слова: