Чтение онлайн

Он вытащил меня из-за спины и обнял за талию.

— Это моя Аника, так что веди себя очень вежливо и пристойно, — грозно добавил он.

— Это та, которая кошка?! — вылупился от удивления Ториер.

— Совершенно верно, но теперь, как видишь, необходимость в конспирации отпала, и она сняла магический браслет.

— Понятно, — кивнул тот, устало опускаясь на стул.

Веселая беззаботная улыбочка и аристократический лоск с него вмиг слетели, словно с пояснением владыки необходимость в маскировке исчезла и у него, а я увидела перед собой на самом деле очень уставшего человека.

— А хотите чаю? — неожиданно даже для самой себя предложила этому бедняге.

Тор удивленно кивнул, и я, оставив друзей наедине, вышла на кухню. Пока закипал чайник мои руки ловко нарезали хлеб, разогревали мясо и овощи. Думаю, оба мужчины не откажутся от такого угощения!

Когда я вкатила небольшой столик, сервированный на двоих, и Ториер увидел все, что на нем лежало, то тут же оживился.

— Эх, Влад, ну и сокровище же тебе досталось, — протянул он, с жадностью оглядывая тарелки с едой.

— Ничего, когда Лерия перестанет во всем слушаться с отца, то и у вас все наладится, — проговорил Влад.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Тор, — ну, а пока что сам видишь, не выдерживаю я ее семейства. В общем, прости, но я переночую у тебя, здесь они меня точно не достанут.

Влад как-то совсем уж грустно посмотрел в мою сторону, но промолчал.

Я тоже легонечко вздохнула, ненароком взглянув на его губы, такие мягкие и властные одновременно, и немного покраснела. «Вот ледяная сосулька! Только румянца на всю щеку мне и не хватало!» — подумала при этом и постаралась выкинуть из головы наш недавний поцелуй, но он, как назло, все время так и маячил перед глазами и не давал сосредоточится на завтрашних планах. В конце концов я махнула на все рукой, решив, что будь как будет, и уплыла в сон под неспешный мужской разговор с мечтательной улыбкой на губах.

Глава 2

Я сидела на кухне и нервно грызла печенье, даже не ощущая по-настоящему его вкуса, а все из-за треклятого волнения, будь оно неладно. Еще час назад Влад и Ториер унесли Яна и Темьена на равнину, где на дне глубокого ущелья тянулась тоненькой ленточкой энергия этого мира, а я осталась в нашем домике и теперь, естественно, не находила себе места от переживаний. Убедят ли ледяные демоны моих друзей? Согласятся ли те нам помочь? Все же хотелось надеяться на лучшее. Кроме того, теперешнее положение стражей вызывало у меня еще и сочувствие. Я прекрасно понимала, что сейчас они наверняка испытывают сильнейший шок от увиденного, и как кипит их мозг, если истина, ради которой они рисковали своими жизнями, вдруг легко переворачивается с ног на голову, и бывшие противники становятся пусть еще и не друзьями, но уже и не врагами, а те, кому доверяли, превращаются в нечто худшее, чем обычных сказочных чудовищ. Им предстоял сложный выбор: смирится с существованием другой правды или снова выстроить стену, за которой так удобно прятаться всю оставшуюся жизнь. Хм… а ведь еще несколько часов назад никто из них даже не помышлял о ужасающих противоречиях, которые теперь наверняка прочно угнездились в их мыслях и чувствах.

Я вздохнула и окунулась в еще совсем свежие воспоминания…

Привычный туманный кокон, необыкновенно льдистые глаза моего демона, легкий едва уловимый шелест крыльев за его спиной — и вот я уже вдыхаю воздух родного мира, морозный, наполненный колким снегом и льдом.

— Мы сейчас находиться недалеко от Северной башни. Очень надеюсь, что твои друзья все еще здесь, — проговорил Влад.

Я легонечко вздохнула, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь за туманной завесой.

— И что же нам теперь делать? — спросила у него.

— Ждать. В Северной башне у меня остался один человек, который поможет нам.

— Ты думаешь он придет на встречу с ледяным демоном?! — не поверила я.

— Да, Ани. И он даже приведет твоих приятелей. Урсин слишком любит деньги, а я всегда щедро платил ему за услуги. О! А вот кажется и он, — проговорил Влад, внимательно вглядываясь в туман, — и Ян с Темьеном рядом. Нам действительно повезло, что их не выслали из Северной башни. Наверняка, Якобсон решил, что лучше держать их на виду под личным контролем.

— Разреши мне их увидеть, — попросила я, с мольбой заглядывая в глаза владыки.

— Хорошо, Аника. Надеюсь, они не представляют для тебя никакой угрозы.

Я фыркнула: ну, о чем он только думает? Да Ян жизнью свое рисковал ради меня, и если уж он привел за собой и Темьена, значит уверен в нем на все сто.

Завеса неожиданно спала, и я увидела в десяти шагах от нас моих друзей.

— Янчик! Темчик! — заорала радостно и бросилась к ним.

Мы крепко обнялись, а на моих глазах тут же выступили слезы. Ребята, заметив их, тотчас грозно уставились на Влада.

— Он тебя обижает?! — рявкнули они гневно.

— Нет, нет! Я просто соскучилась! — пояснила им, тиская обоих парней как плюшевых мишек

— Значит, у тебя все хорошо? — уточнили они.

— Лучше не бывает! — и я широко улыбнулась.

— Тогда зачем ты вернулась сюда, ведь судебного приговора еще никто не отменял? — удивился Ян. — Архиепископ Нурийский и вся его шайка не забыли о тебе.

Эх, а я так надеялась…

— Они все еще не получили свой артефакт и до сих пор ломают голову над тем, как его достать, — пояснил страж.

— Просто понимаете, — начала я, осторожно подбирая слова, — мне невыносима даже мысль, что я больше никогда не смогу увидеть своих родных и близких, своих лучших друзей, — и грустно посмотрела на них, — и хоть мне хорошо в чужом мире, но я все равно скучаю по всем вам, — добавила совсем тихо.

— Но что мы можем сделать, Аника? — с болью в голосе проговорил Темьен.

— Я хочу, чтобы вы помогли и мне, и всем демонам, — призналась ребятам, — а для этого вы должны узнать другую правду, не ту, которую рассказывают наши учебники, а настоящую, такую, какой увидела ее я.

— О чем ты говоришь? — удивились приятели.

— Влад… то есть Владыка ледяных демонов приглашает вас в гости в свой мир.

— Аника, это плохая идея! Ты знаешь, что мы — враги, и этого не изменит никакой визит.

— Изменит! — воскликнула я и добавила шепотом: — Потому что он изменил меня. Я прошу вас поверить, все именно так и будет, а владыка гарантирует вам безопасность и возвращение назад.

Стражи недоуменно посмотрели на меня и практически хором проговорили:

— Неужели ты думаешь, мы согласимся?!

— Да, — твердо ответила я, — или вы не хотите узнать больше о своих исконных врагах, как говориться, изнутри? — и хитро прищурилась, прекрасно понимая, что против последнего аргумента эти авантюристы не устоят — и оказалась права.

Стражи, долго не раздумывая, все же дали свое согласие.

— Хорошо, — проговорил Влад впервые вступая в нашу беседу, — мои люди отнесут вас. Со своей стороны, обещаю проследить, чтобы с вами ничего не случилось в Ледяном мире.

Белые пятна демонов, возникшие как по волшебству, подхватили моих друзей, и они исчезли в коконах. Наверное, Ян и Темьен стали первыми из ныне живущих стражей, кто смог преодолеть эту туманную завесу, да еще и без боя…