Чтение онлайн

— Естественно, я вернулся за артефактом моего народа! — фыркнул Влад.

А я обиженно добавила:

— Ваш глупый судебный приговор не имеет никакого отношения к справедливому правосудию! И мы — не преступники!

— Все ледяные демоны — исчадия ада! А их шпионы — худшее, что только можно себе представить! — пафосно проговорил Якобсон. — Впрочем, я рад вашему возвращению.

Я удивленно уставилась на него, может священник на почве мирового господства тронулся умом?

— Мне не хватало подсказок, которые были найдены в тайнике, но вы — молодцы, сделали всю работу за нас. А теперь бросьте мне артефакт!

— И не подумаю! — ухмыльнулся демон. — Или вы думаете, что у меня не хватит сил разрушить весь этот зал и улететь прочь?!

— Возможно, — ехидно ухмыльнулся Якобсон, — только ваша, я так понимаю, теперь уже любовница, Аника Бонцонни…

При этих словах Влад дернулся в сторону нагло ухмыляющегося священника, но я крепко обняла его и это удержало мужчину от необдуманного поступка. Якобсон явно держал какой-то козырь в рукаве, и мы должны были вначале выяснить что это, а затем уже вступать с ним в открытый бой.

— Если вы не отдадите артефакт, — продолжил этот гад, — пострадают друзья этой предательницы, — и гневно полыхнул взглядом в мою сторону.

А десяток стражников в тот же момент втащили в зал Яна и Темьена.

«Вот дохлая сосулька! — выругалась мысленно, непроизвольно сжимая кулаки. — Да, этому священнику впору быть не духовным лицом, обязанным нести людям любовь и милосердие, а настоящим шантажистом!»

— Итак, я жду артефакт! — ухмыльнулся Якобсон.

Мы с Владом переглянулись. «Что будем делать?» — словно спрашивали мои глаза. «Рисковать», — ответил он.

— Что ж, ловите! — крикнул Влад и бросил к ногам священника шкатулку.

Тот мигом ее подобрал и прижал к себе.

— Наконец-то! Теперь ничто не помешает планам моего покровителя. Прекрасно! Сначала он заставит пасть перед ним всех ледяных демонов, а потом разберется и с кучкой этих жалких неудачников, зовущихся нашими министрами. Эти слюнтяи не достойны управления страной!

Священник говорил и говорил, брызжа слюной и восторженно сверкая глазами, фанатик, беспрекословно верящий в сказку о мудром, бесконечно добром, благочестивом… деспоте-архиепископе, но он, к счастью, при этом не замечал самого главного — невысокого плотного человечка с отрядом воинов, которые застыли за его спиной. Это был, конечно же, господин Фантур, посланник министра и, соответственно, самого правителя, которого тут с легкой руки Якобсона уже лишили власти.

— Взять его! — гаркнул новый участник нашей «милой», «дружеской» беседы.

А уже через мгновение Якобсона легко скрутило два здоровяка.

— Вы еще пожалеете об этом! — зашипел тот разъяренной змеей, но ему это не помогло, и чудесная шкатулка перекочевала к господину Фантуру.

— Хм… Это из-за нее весь сыр-бор? — пробормотал он, разглядывая небольшой ящичек.

— Верните его мне! Иначе я вас… Нет! Архиепископ вас всех уничтожит и будет править двумя мирами сразу! — продолжал бушевал священник.

— После моего доклада он вряд ли уже сможет осуществить свой план! — рявкнул мужчина.

— Да… наши церковники скромными аппетитами не страдают, — усмехнулся Темьен, все еще пребывая в крепких объятиях верных слуг Якобсона.

— Оставьте немедленно стражей! — приказал Фантур.

Те переглянулись: количественный и качественный перевес были явно не на их стороне — и моих друзей, хоть и нехотя, но все же отпустили.

— Итак, а вы, судя по всему, тот ледяной демон, о котором мне все уши прожужжали? — продолжил «правая рука самого министра безопасности».

Влад слегка кивнул головой и заговорил:

— Если артефакт моего народа будет возвращен домой, мы готовы подписать с вами мирное соглашение.

— Не смотря на столетнее противостояние? — удивился господин Фантур.

— Да. Артефакт слишком важен для нас.

— А если вы его не получите? — тут же поинтересовался мужчина, хитро прищурившись.

— Тогда разразиться война, — серьезно проговорил Влад. — Кроме того, шкатулка, которую вы держите в руках, тоже с секретом. Вам не открыть ее без подсказки, а о ней знаем только мы.

Господин Фантур еще раз внимательно оглядел ящичек и разочарованно вздохнул.

— Ладно! У меня есть особые полномочия, и мы готовы пойти навстречу вашему ледяному народу, — хмыкнул он. — Кроме того, вряд ли моя страна потянет с вами полноценную войну. Нам и архиепископа с его прихлебателями за глаза хватает, — добавил он совсем тихо, словно раздумывая. — Прошу! Получайте вашу реликвию обратно!

С этими словами он неожиданно быстро преодолел расстояние между нами и протянул шкатулку.

— Берите, пока я не передумал! — он попытался пошутить, но под огненным взглядом ледяного демона чуть не подавился словами и немедленно отступил, громко сглотнув от испуга.

Влад осторожно, словно величайшую драгоценность, передал артефакт мне, и я тут же крепко прижала его к себе, показывая всем своим видом, что никаким Якобсонам и Фантурам его больше ни за что не отдам.

— Ну, а теперь, надеюсь, самые главные разногласия между нами разрешены? — проговорил помощник министра. — Я свяжусь с правителем и уточню все детали мирного соглашение между нашими народами. Это займет совсем немного времен, тем более если воспользоваться архивными документами, а вы пока можете пообщаться с вашими друзьями, — и господин Фантур указал на Яна и Темьена.

«Ишь словно хитрый лис махнул хвостом», — подумала я, качая головой, и посмотрела на Влада.

— Подождем, — шепнул он. — Нам война тоже не нужна.

Вскоре мы вчетвером уже сидели в одной из многочисленных комнат Северной башни. Демон вертел в руках ящичек, а наша троица с интересом наблюдала за ним.

— Какая там следующая подсказка? — первой не выдержала я.

— «Сея шкатулка хоть и не является мечом иль саблей, но общее имеет с ними сходство», — прочитал Влад.

И мы все крепко задумались, что бы могли означать эти слова.

— Может ее попробовать разрубить? — подал идею Ян.

— Только лезвие затупишь, — не согласился Владыка.

— А какое сходство вообще могут иметь эти совершенно несовместимые предметы? — вставила я.

Мы все снова ненадолго замолчали. Первым тишину нарушил Влад.

— Возможно, это связанно с тем что… — он на несколько секунд задумался, а потом пробормотал, — хотя, вреда все равно от этого не будет.

«От чего?» — посыпалось на него со всех сторон.

Но демон, больше не обращая внимания на вопросы, быстро положил шкатулку перед собой.