Чтение онлайн

– Ладно, пока посиди в стороне, - попросил Арсений, - нам еще остальные капсулы вскрывать. Вик, что там с обстановкой?

– Пока все тихо, капитан. Но, думаю, это ненадолго.

– Понял, наблюдай, если что, сразу сообщи.

– Может, помочь?
– предложил лейтенант.
– Я в норме, чего просто так сидеть буду?

– Пусть поможет, - вступился за флотского Сергей.
– Капсул много, нас мало, так полдня провозимся.

– Хорошо, - согласился Лавр.
– Разделимся.

Дальше процесс закрутился быстрее. Больше половины оказались пустыми, через час остался всего десяток капсул, а спасенных насчитывалось одиннадцать. Большинство были либо космолетчиками младшего состава: лейтенанты, младшие лейтенанты и рядовые, причем последние преобладали, несколько пилотов с перехватчиков, нашелся труп каперанга, кто-то добрый запихнул его в капсулу, непонятно зачем, поскольку с первого взгляда было ясно - стопроцентный мертвец. Его достали и, закрыв глаза, положили в стороне на кусок брезента, постояли рядом, помолчали и вернулись к работе. Арсений отрядил пару флотских, у которых нашлось личное оружие, следить за вражеской шлюпкой. Если там внутри кто-то и был, то он не проявлял никакой активности. Лавр обернулся и окинул взглядом трюм, спасенные разделились на три кучки: четверо активно помогали экипажу «Гагарина» вскрывать капсулы, еще двое паслись рядом с вражеской шлюпкой, а остальные пятеро с потерянным видом сидели возле стеночки.

Арсений и его команда, состоящая из двух флотских и Франца, перешла к следующей капсуле, он привычно ввел код и стал терпеливо ожидать, когда поднимется крышка. «Неужели это моя вина?
– спросил он сам себя.
– Неужели лейтенант прав, и все эти люди снаружи погибли потому, что я не успел? Я просто не мог успеть, мне мешали все, кто мог. Если бы «Гагарин» погиб, лучше бы не стало никому, тогда некому было бы спасти этих людей».

– Тут девушка, - пробился через его мысли голос Франца.
– Ого, в звании ас-пилота.

Однажды Арсений уже спас одну девушку в таком же звании из разбитого корвета. Он растолкал столпившихся вокруг капсулы людей и заглянул внутрь. Что ж, судьба подарила ему новую встречу, и обстоятельства оказались схожими. Лавр присел рядом и лично ввел антидот. Анна мгновенно пришла в себя, когда она поняла, чье лицо склонилось над ней, ее глаза распахнулись во всю ширь.

– Сплю?
– произнесла Шахова и попыталась себя ущипнуть.

– Не спишь, - покачал головой Арсений.
– Ты на борту «Гагарина».

– Точно сплю, - вымученно улыбнувшись, произнесла Летунья и села.
– Я очень рада тебя видеть, ты опять оказался в нужном месте в нужное время.

– Видимо, судьба у меня такая, спасать твою аппетитную попку.
– Улыбнулся на это Арсений и протянул девушке руку, за которую она тут же ухватилась.

– Так это мы твой корабль ждали?

Арсений кивнул.

– К сожалению, я опоздал, к тому же я даже без понятия, что конкретно вез, и почему это так важно, зато меня по всей системе гоняли пираты.

– Тебе не попадалась капсула с номером 018?

– Где-то здесь, - припомнив номера и вроде бы видев подобный, наморщив лоб, произнес Лавр.

– Если человек в ней выжил, ты получишь ответы на все свои вопросы. Я лично запихнула его в капсулу, и он был в этот момент жив.

Арсений обернулся и увидел, что вокруг него столпились почти все, кроме пятерки потерянных, которые по-прежнему сидели у стены, созерцая пустоту.

– Чего собрались?
– рявкнул он.
– Ищите капсулу.

– А чего ее искать? Их всего пять осталось, - произнес Сергей и указал пальцем на крайнюю, - вот она.

– Тогда чего стоим, кого ждем? Вскрываем, нам очень нужны ответы.
– Командный голос привел людей в чувство, и все наперегонки бросились к капсуле.

Через пять минут оттуда был извлечен потрепанный очкарик в годах, интеллигентной внешности, который растерянно смотрел на окруживших его людей.

– Знакомьтесь, - подойдя, представила его Анна, - Максим Цукерман, лауреат всех возможных премий по физике, математике и теории звездных вселенных, один из самых выдающихся ученых Пояса и Квадрата. Академик, это Арсений Лавров, капитан «Гагарина», он вез ваш груз, - представила Анна Лавра.

– Вы опоздали, молодой человек, - неприятным, надменным, скрипучим голосом произнес Цукерман, поправляя очки.
– Обернитесь и посмотрите в глаза этим людям, вы виновны в гибели их кораблей и друзей, и, возможно, в том, что наша система будет захвачена.

– Академик, вы бы заткнулись и сказали спасибо, - возмутился Лавров.
– Меня пираты от самого Амстердама гоняли, три с половиной недели, я уничтожил два их корабля и перехватчик, и в этом виноват ваш груз. Что вообще он делал на Амстердаме, если он так нужен здесь?

– Не важно, как он там оказался, - отрезал Цукерман, - важно, что он не оказался в нужное время здесь, и это повлекло за собой непоправимые последствия, но уж коли вы все-таки дотащились сюда, то пора заняться делом. Сколько времени прошло с момента появления врага?

Арсений посмотрел на растерянную Анну.

– Сегодня какое?

– Одиннадцатое, - раздался из динамика голос Вика.

– Сутки, - подвела итог Летунья.
– Первые корабли земного союза вышли из аномалии десятого в девять утра.

– А сейчас сколько?

– Одиннадцать, - посмотрев на часы, произнес Арсений.

– Значит, у нас осталось всего восемь часов, - подвел итог академик.

– До чего?
– спросил лейтенант, которого обнаружили первым.

– До второй волны, - ответил Цукерман на ходу.
– Вы что, решили, что это конец? Это только начало! Они скоро будут здесь, и не жалкие три сотни кораблей, а настоящая армада, в семьсот транспортов под охраной сотни крейсеров.

– Это конец, - подавлено произнес кто-то из рядовых.

Академик это высказывание проигнорировал. Подбежав к первому контейнеру, он набрал шифр и провел еще пяток процедур, защищен груз был по высшему разряду. Замок лязгнул.

– Чего замерли? Вытаскивайте, - закричал он на людей. – Капитан, где сейчас ваш корабль?

– Вик, - позвал андроида Лавр.

– Укрываемся за обломками в часе лету от места боя, - доложил навигатор.

– Немедленно возвращайтесь обратно, у нас почти не осталось времени, - приказал академик.

– Капитан?
– в голосе андроида слышалось возмущение, он подчинялся только Арсению.

– Делай, как он говорит.

– Слушаюсь, капитан.

Погрузчик уже вытащил из контейнера непонятную сигару, облепленную кучей модулей. Все заинтересовано уставились на непонятный агрегат.

– Цукерман, что это?

– Пойду по кратчайшему пути, - произнес тот, вскрывая следующий контейнер, - перед вами пространственная бомба, которая воздействует на поля аномалии и просто разрушит ее, это все, что вам нужно знать на данный момент. А теперь не отвлекайте, нам нужно вскрыть и подготовить двадцать бомб.