Чтение онлайн

– Этель, клятый аспид, не смей умирать. Слышишь, не смей. Люблю я тебя.

Теряя сознание, он расплылся в счастливой улыбке.

Проснулся он в своей кровати, а не в гостевой, где обитал последние полгода. Перевернувшись, увидел мирно спящую жену. На золотистых волосах играли первые лучики восходящего солнца. Вот они коснулись закрытых глаз. Ресницы затрепетали. Мирра распахнула глаза и испугано ахнула, когда поняла, что полураздетый мужчина склонился над ней. Мило покраснев, она пискнула:

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше не бывает. Ты очень красивая Мирра..., - он попытался ее обнять, но она испуганной ланью соскочила с кровати и затараторила, - я приготовлю тебе завтрак. Ты полежи. Тебе необходим покой и здоровая еда. Я сейчас.

Дракон поймал ее за руку, но девушка вывернулась и убежала. Ничего не понимая Этельхард, с глупой улыбкой на губах откинулся на подушки.

С этого дня Мирра старалась избегать его. Не спускалась на ужин. Не сидела с ним в библиотеке. Он пытался поговорить с ней. Но она, сославшись на женские недомогания, ушла от ответа. Этерхальд ходил мрачнее тучи, не понимая в чем причина, столь холодного отношения. Не выдержав мучительного состояния, он решил немного развеяться.

 По возвращению в замок и не найдя нигде молодую жену. Он направился в дальнюю комнату. Интуиция била тревогу. И она не ошиблась. Зайдя в просторный зал, он увидел Мирру. Она стояла посредине зала и с широко раскрытыми глазами смотрела на мозаику во всю стену. Огромный и безобразный змей без крыльев пожирал белого змея. Услышав стук двери, Мирра испугано вздрогнула и обернулась. Увидев хозяина замка, сверкающего глазами от ярости, она тихо спросила. Шепот эхом разнесся над сводчатым потолком:

– Этель что это?

Этельхард раздраженно выругался и, схватив девушку за руку, потащил в библиотеку. Он нервно мерил ногами комнату пока Мирра наблюдала за ним сидя в кресле. Наконец он остановился напротив нее и, растрепав волосы, сцепил руки за спиной. Глядя прямо в глаза, он бесстрастно начал рассказывать:

– Хорошо, что ты это увидела. Я давно хотел поведать историю моего народа. Ты хотела знать правду. А, правда, в том, что мой народ покинул эти земли из-за людей. Они выжили нас. Много веков назад у нас появился общий враг. Он пришел из болот чудовищно огромный и питавшийся магией драконов. Он нападал на всех и разорил множество земель. Наш род заключил договор с князем Полесья Дубыней. В его семье рождались сильные защитники. Мирта была щитом моего прадеда Астергарда. Обоюдными силами мы победили исчадье болот, а последний из них скрылся в топях. Мой клан праздновал победу и свадьбу прадеда с моей прабабкой. Через какое-то время родился мой дед. Но коварный князь не желал мириться с нашей победой. Он давно хотел присвоить наши земли. Мирту убили. Потеряв возлюбленную супругу, Астергард лишился рассудка. Он выманил последнего монстра из болот и натравил на недруга.

Прадед погиб одновременно с князем. Тогда мы не знали, что это станет нашим проклятьем. Мой род обречен, искать себе нареченную среди людей. Мой дед, мой отец и я прокляты и заперты навечно в этих стенах. Нас обрекли находить невест и терять возлюбленных с появлением первенца. Но я стану последним из заклятого рода. Ты будешь свободна после моей смерти. Недолго осталось. Тур не отступит от тебя. Он уже на подходе.

Мирра смотрела на него и не верила. Так значит, он с самого начала решил отдать ее жениху. А она дурра глупая поверила. Обхватив себя за плечи, она гордо выпрямилась и, глядя змею прямо в глаза, твердо сказала:

– Я не вернусь к Туру. Если я тебе не нужна просто отпусти меня, и я уйду, куда глаза глядят.

– Не могу я тебя отпустить. Тур должен увидеть тебя.

– Тогда лучше смерть. Я брошусь в море, но не вернусь к не любому жениху.

Глаза у Этельхарда вспыхнули, синим пламенем, он сделал шаг, и крепко прижав Мирру к себе, горячо зашептал:

– Глупая моя девочка со мной тебя ждет неминуемая смерть. А нашего сына всю жизнь будет мучить вина. Он будет ненавидеть этот замок, свою судьбу и будущую невесту. Неужели ты желаешь такую жизнь собственному дитя.

– Мы вместе найдем способ. Должен же он быть.

– Проклятье не разрушить. Даже отсрочив, его оно неизменно настигнет нас. Отец пытался изменить свою судьбу. Не удалось. Я много лет искал решения, но не нашел. Все бесполезно. Наш путь предрешен. Но я могу уберечь тебя голубка моя. Ты должна жить. Вся жизнь еще впереди. Я заберу Тура с собой к Моране. Ты будешь свободна.

Он как безумный целовал волосы, глаза, губы нареченной своей. Мирра, обхватив ладонями его голову, прижала к себе и, не переставая, шептала:

– Родненький мой, обещай что выживешь. Обещай, что вернешься ко мне.

 Слова Этерхальда оказались пророческими. Через три дня к замку подошел Тур Лютый с дружиной. Они встали лагерем у подножия утеса. На следующее утро Тур выехал на открытое пространство и, протрубив три раза в рог вызвал крылатого гада на смертный бой.

 Дракон со стены наблюдал все утро за сборами в лагере. Его беспокоило, что он не видит черного колдуна и побратима воеводы. Что-то задумал Тур Лютый, и Этельхарду не нравилась суматоха в лагере врага. Мирру он не пустил на стену. А как только вызов прозвучал, Этельхард обернулся драконом, и бережно подхватив любимую, перенес и аккуратно поставил на небольшой выступ. Заранее он уговорил Мирру дождаться окончания битвы и не спускаться. Она видела, как он приземлился возле лагеря. Как люди в панике отпрянули, наставив на него мечи и копья. Он, не обращая на них внимания, обернулся человеком и неспешно направился в сторону Тура. Вдруг от толпы людей отделился один и побежал к ней. Это был отец. Дракон обернулся и что-то крикнул ему. Тот остановился и ненавидящим взглядом провожал высокую фигуру мужчины пока тот шел на встречу к воеводе. Потом обернулся к дочери и прокричал. Ветер дул с моря. И Мирра не смогла разобрать слова, до нее доносились лишь обрывки. Но и этого хватило, чтобы понять. Они убьют змея и спасут ее. Мирра сжала браслет.

 Уже лучину кружили в смертельном танце дракон и человек. Мирра устала стоять. Солнце слепило глаза. Стоя на холодном ветру, девушка куталась в теплый меховой плащ. Она замерзла. Ноги сводило. Но она продолжала напряженно до рези в глазах смотреть на сражение. Противники не уступали друг другу в мастерстве и скорости. Мирра не понимала, почему Этельхард не превращается в дракона. Он давно бы покончил с врагом. Но он продолжал настойчиво отражать, удары не наступая.

 Вдруг со стороны леса крича, взлетела стая птиц. Земля задрожала и застонала от пронзительного рева. Подняв глаза, Мирра пришла в ужас. У нее душа ушла в пятки. А по спине побежали мурашки. Лоб покрыла ледяная испарина. А сердце учащено забилось. Она вжалась от страха в каменную стену.

 Из лес вышло огромное, безобразное, трехголовое чудовище. Впереди скакал всадник и размахивал руками. Чудовище остановилось, обведя всех взглядом удлиненных желтых глаз. Внезапно вскинув к небу три головы, оно издало утробный резкий режущий ухо звук. И понеслось на толстых коротких ногах в сторону сражающихся. Оно набрало неимоверную скорость для такого неповоротливого существа. Скачущий впереди всадник пал под ногами взбесившегося чудовища. Мирра зажала рот рукой и посмотрела на дракона. Он махал ей руками. Что он от нее хочет? Она не понимает его. Руку обожгло. Подняв ее, она увидел, что браслет пылает, синим пламенем. И тут она поняла, что это за чудовище. Проклятье драконов. Посмотрев на Этельхарда, она увидела, как тот взмывает в небо Белым змеем.

 Сделав круг, дракон изверг синее пламя, обрушивая его на одну из голов. Но чудовище поглотило пламя и как будто увеличилось в размерах. Наблюдая за перемещением дракона оно пыталось схватить того за шею. Но промахнулось и зацепило лишь хвост. Дракон ушел ввысь, а затем камнем бросился на чудовище, вонзив острые как иглы когти в желтые глаза. По округе разнесся душераздирающий вопль. И в туже секунду дракона отбросило на скалы.

 Люди укрылись за утесом, наблюдая за сражением двух гигантов из-за укрытия. Тур отъехал на приличное расстояние и смотрел на поражение недруга с мстительной ухмылкой. Мирра, действуя на одних инстинктах, бросилась к краю уступа. Цепляясь за камни, она начала спускаться. Острые камни резали руки. В спешке она оступилась и заскользила вниз. Упав на землю, она больно ударилась коленями. Не обращая внимания на боль, она побежала к месту сражения. Позади отец кричал, ругал и умолял ее вернуться. Мирра не обернулась. Она неслась к чудовищу. Изрезанные руки щипало, ушибленные колени предательски подгибались. Она начала задыхаться. Но упорно продолжала бежать. В этот момент одна из голов схватила дракона за хвост и со всего размаха ударила его о землю.