Чтение онлайн

Конечно же, князь хотел посмотреть. Дети бегали кругом и приставали к строителям, пока мы пошли в наш будущий дом. Стены крепости ещё только поднимались из груд камня, но грядущая постройка уже очень впечатлила меня. Это будет великая крепость, великий дом. Под стать его создателю, императору Зигриду.

— Ох, тут как-то пусто… — пробормотала я. Эхо отразилось от сводчатых стен зала. Он был большим, здесь будем устраивать пиры для воинов.

— Уверен, ты разберёшься, как заполнить эту пустоту.

Зиг поднялся на помост, тоже каменный, и сел на ступень. Поманил меня. Я подняла юбки, чтобы удобнее было идти, и подошла. Муж усадил меня на колено. Мы оглядели пустой, мрачный зал. Зиг указал пальцем на одну из каменных стен.

— Сюда прикажу повесить карту с моей империей. Я тут подумал, что мы можем назвать нашу империю Соланд. Солнечная Земля. Как тебе? А это будет столица, вот прямо здесь, — хрипло проговорил он около моего уха. Я обняла руку мужа, лежащую на моём животе. — Там будут стоять столы для моих псов. Там камин, около которого будут играть наши дети. На стену повешу оружие наших врагов, что пылится сейчас в хранилище. А ты вышьешь гобелены и украсишь другие стены.

В моей голове зал преображался. Это будет величественное, красивое место. Столица Соланда, Дом. Я замечталась.

— А не будет ли тут холодно? И как-то темно.

— Повесим факелы. Детям сделаю камин в спальне.

— Только делай им комнату побольше, чтобы было место для новых кроваток, — смущённо сказала я. Положила затылок на плечо мужа и погладила его забитые рисунками пальцы. — Кажется, у нас будет ещё один львёнок, любимый.

Зиг усмехнулся. Он поцеловал меня в щёку, а потом в шею. Я вздохнула. Мой вздох разлетелся по всему залу. Интересно, а каково же тут заниматься любовью? Боги, что за мысли… Я даже устыдилась, хотя давно не была той юной, скромной девочкой, какой приехала в стан князя Бергсланда.

Что-то тяжёлое легло мне на голову. Зиг положил мне на макушку венец императора Льва, который отнял много лет назад.

— Боги, Зиг… — это была большая честь. Я никогда не решалась надевать его венец. — Зачем же?..

— Ты моя императрица, Катерина, — проговорил Зиг. — Без тебя я был никем. Это ты заставила меня поверить, что всё получится. Помнишь, когда мы болтали про империю по ночам? Ты научила меня верить.

Я выпуталась из его рук и села на каменный пол, поджав ноги под себя. Встретилась с серым глазом князя. Второй оставался пустым, белым. Зрение так и не вернулось к нему. Устрашающий шрам пересекал его глаз, другой рубец белел на виске, над порванным ухом. Князь смотрел на меня с бесконечной благодарностью. Нежностью, любовью и вечным обожанием. Я была его сокровищем.

Я драгоценность.

И моё слово такое же ценное, как его.

— И всё же это твой венец, мой император, — я осторожно сняла тяжёлый обод с каменьями с головы и положила на его рыжие волосы. Зиг улыбнулся. — Если бы ты сам не верил, я бы ничем тебе не помогла. Ты заразил меня своим безумием, и я благодарна тебе. Ты показал мне мир, рассказал, что мир огромный и не заканчивается Бергсландом. Научил меня быть смелой и сильной, научил править… Ты сделал меня императрицей. Обещаю, я не стану больше осуждать тебя за твои дела, мой лев.

Зиг фыркнул.

— Да брось, Китти! — воскликнул он, закатив глаз. — Ни в жизнь не поверю. Моя киска не станет совать носик в мои дела? Бред! Даже не смотри так, будто я не прав. Я уже хорошо тебя выучил. Лучше сразу в окно выйти, чем сделать что-то не по-твоему!

Я раскраснелась. Ну да, болтнула лишнего на радостях. Но тогда я и правда так думала! Зиг щёлкнул меня по носу.

— Мы будем править вместе. Йорген смирился с тем, что ты теперь первый советник, а не он.

— Я буду как Атосса? — вздохнула я шёпотом.

— Ты будешь как Катерина, моя Горная Львица. Женщина, что стала легендой.

Эта история началась, когда князья были лишь первыми среди равных, а жёны должны были ложиться на смертный курган с мужьями, когда Господь и старые боги сосуществовали вместе, когда южные степи населяли воинственные кочевники, а северные леса теснил ледник… Историю эту расскажу вам я, простой монах, волею Господа попавший в самое осиное гнездо — в логово варваров. Я сам видел то, о чём собираюсь поведать, но вам судить: верить моим словам или же нет.

Я расскажу вам историю о великом князе с огненной бородой, за что его и прозвали Рыжим. Имя ему Зигрид Горный Лев. Он был хорош собой, силён и славен как лучший воин эпохи, добравшийся до восточной империи Льва V Себялюбивого. Но его завоевания были бы ничем, без добрых дел, на которые сподвигла его милая жена. Имя её Катерина Сёдраландская, но люди назвали её не иначе как Светлая Госпожа. Вот о ней, о Госпоже, мне хотелось бы рассказать подробнее…

Исак Вёстерский, хранитель княжеской казны из Люсстадена.

Конец

Эта глава не является главой в общем понимании. Это скорее бонус-статья для тех моих читателей, кому интересно узнать, с чего же всё начиналось и как велась работа над книгой.

Лично я очень люблю, когда авторы рассказывают о своих трудах, делятся трудностями, символами, вложенными в текст, раскрывают источники, вдохновившие на работу. «Легенда о Горном Льве» входит в мой личный топ книг. Я не могу не поделиться рассказом о процессе её создания. К тому же спустя время мне наверняка захочется перечитать книгу, вспомнить, как я это всё собирала в голове, а статья о создании мне поможет.

Тем, кто прочёл только текст книги и не интересуется творческими загонами автора, я хочу сказать спасибо за внимание и пожелать все самого светлого.

Остальным, самым стойким и неравнодушным, предлагаю немного проникнуться мирком автора!

«Легенда» стала для меня колоссальным опытом. Я впервые работала над историей подобного масштаба, настолько насыщенной с точки зрения событий и, особенно, эмоций. Я писала её, будучи в состоянии эмоционального выгорания, поэтому часть внутреннего ощущения автора отразилась на героях, особенно на главной героине, Катерине. Она получилась довольно нервной и истощённой. Но обо всём по порядку.

Идея романа пришла ко мне после нескольких событий. Во-первых, я прочитала книгу У. Эко «Баудолино», где увидела потрясающий образ для своего будущего героя. Я пока не знала, в какой истории он появится, но сделала себе зарубку в голове включить такого яркого персонажа в одну из своих работ.

Во-вторых, я прочитала очень сильную в плане эмоциональной встряски работу на Фикбуке. Там было о трудных отношениях и политическом браке. Мне стало интересно, а как бы я описала подобные отношения, когда герой — настоящий варвар, человек своей эпохи, а героиня жаждет мира и спасения всех нуждающихся. Здесь уже нарисовался конфликт, который вдохновил меня. По факту, это один из ключевых конфликтов книги.