Чтение онлайн

— Ты хочешь власти? — кажется, Зиг был сильно удивлён. Я покачала головой.

— Нет, не власти. Я хочу помогать. Хочу заботиться о сиротах, земледельцах, раненых. Хочу раздавать хлеб, лечить и учить людей грамоте. Хочу… — я опустила глаза, смущаясь сказать главное. Сердце бешено забилось в груди. — Хочу прекратить войну.

— Это невозможно. Империю не создать без войны, — конечно же, обрубил Зиг. Он поморщился и будто утратил интерес к моим словам.

Меня это задело.

— Ты же хотел понять меня, я сказала. Зачем спрашивал, если тебе всё равно плевать?

Сказала и ощутила опустошение в груди. Обняла плечи, кутаясь в одеяло. Стало холодно, будто снова вернулся жар. Князь хранил молчание. Потёр голову ладонью, ероша ёжик рыжих волос то назад, то вперёд. Я вспомнила про швы на его голове и перевязку.

— Надо перевязать тебя, — шепнула я и засуетилась.

Зиг ничего мне не сказал, пока снимала повязки с его головы. Я разглядела, что рана затягивалась. Швов уже не было. Должно быть, их сняли, пока я лежала в бреду. Осторожно погладила его висок пальцами. Волосы на месте раны у него не росли.

— Ты сняла бинты?

— Да, а что? — не поняла я, стоя около него на коленях среди подушек. Зиг поднял руку и потряс перед своим лицом. Потом сказал ледяным голосом:

— Я не вижу левым глазом.

— Я предупреждал, что могут быть осложнения, — проговорил врачеватель, седобородый мудрец Акке. Он сосредоточенно хмурился, осматривая слепой глаз князя в свете свечи. Зрачок никак не откликался на свет. Оставался неподвижным.

— Предупреждал? Впервые слышу! — выплюнул Зиг, сидящий перед врачевателем на кровати. — Ну, что там?

Я тревожно заламывала пальцы. Ходила позади врачевателя и не находила себе места. Мне было больно, будто это я ослепла. Не представляю, что чувствует Зиг. Наверное, ему очень, очень страшно.

— Пустота, князь. Слепец ты, хоть и наполовину. Да, я говорил княгине, — ответил Акке и уже занялся раной на голове князя. Одобрительно угукнул в бороду. Зиг зыркнул на меня так, что я замерла на месте. Будто копьём пригвоздил, а не взглядом. Слёзы опалили щёки. Я воскликнула:

— Но… но я думала, что всё обошлось! Неужели ничего нельзя сделать? Это навсегда?

— Боюсь, что да, госпожа, — вздохнул врачеватель. Он отошёл и стал собирать кожаную суму, с которой пришёл. — Голова сильно повреждена, но рана заживает хорошо. Шрам, конечно, останется, но беспокоить не будет. Тебе не привыкать, господин.

— А глаз?! — не могла вытерпеть его равнодушия.

— Внутреннее повреждение. Так случается. Благодари богов, госпожа, что сам князь выжил. А я уже бессилен.

Врачеватель вышел. Я стояла посреди покоев, потрясённая до глубины души. Мысли путались. Я не знала, куда кидаться и что теперь делать. Меня даже затрясло. Зиг молчал и хмурился. Врачеватель не наложил свежих повязок. Багровый шрам темнел на его левом виске над ухом, порванном в давнем бою. Левый глаз поперёк пересекал старый тонкий шрам. Глаз смотрел в пустоту. Блестел в свете свечи, стоящей на сундуке у постели.

— Мне очень жаль, Зиг, — вырвалось у меня жалкое. Я подошла и села на шкуры на полу. Прижалась к его ногам. Слёзы текли по щекам, я зарыдала.

Зиг провёл ладонью по моим волосам. Я вскинула голову, всхлипнула, но не смогла отвести взгляда с его пустого глаза. Князь глядел на меня, но будто сквозь. Думал о своём. Он продолжил гладить мою голову.

— Хватит рыдать, — меня обдало холодом от звука его мёртвого голоса. — Я не сдох, и хвала богам. Глаз не такая большая потеря. Я мог заплатить дороже. Не надо жалеть меня, будто я стал немощным, Катерина. Если я и умру, то только в бою и с мечом в руках. Не хорони меня раньше срока.

Мне было страшно думать о его смерти. Я не смогу пережить этого, да и точно отправлюсь с ним в курган, как верная жена и покорная раба. Буду с ним даже в чертогах Старой Матери.

— Ложись спать, Катерина.

Я кивнула и забралась в постель. Прижалась к нему, пряча зарёванное лицо на его груди, лишь он мог согреть меня. Хотела показать, как сильно нужен мне, как я люблю его. Зиг долго не засыпал и гладил мои волосы, будто заколдованный. Ничего не говорил, думал и хмурился. Я замечала, как он качает рукой у левого глаза. Не верит, что ослеп, — поняла я. Потом задремала, утомлённая ужасом.

Наутро застала Зига ещё спящим. Спал ли он вообще этой ночью, одним богам ведомо. Тихо выбралась из его объятий и стала собираться. Мне было лучше, чем вчера, но кашель, влажный и рычащий, ещё иногда вырывался из меня. Князь спал, лёжа на боку. Я укрыла его голую спину одеялом и ласково погладила по волосам. Он не проснулся. Пусть отдыхает, мой уставший лев. Я пошла на кухню распорядиться насчёт завтрака. Пока шла по коридору, услышала низкий голос ведьмы Валборг. Она что-то отрывисто говорила, но я не разобрала.

А может ли она вылечить моего князя колдовством? — вдруг подумала я. Зиг рассказывал, что Валборг умеет врачевать. Она ходила в город каждый день, пока гостила в нашей усадьбе, чтобы помогать людям с хворью, снимала проклятья и изгоняла злых духов из домов и людей. — Вдруг ей ведомо, как вернуть зрение?

Я поспешила по коридору, окрылённая этой мыслью. Почти дошла до двери, из-за которой доносился голос ведьмы, но подозрительные мысли закрались в голову. Я ещё не вполне осознала свои ощущения и не остановилась вовремя.

Ой, зря!

В коридоре было сумрачно. Днём свечи почти не жглись, да и в этой части дома жила лишь ведьма со своими слугами. Дверь в её покои оказалась приоткрыта. Я не решилась врываться, хотела сначала постучаться и спросить дозволения войти. Очень боялась впасть в немилость госпоже ведьме. Проклянёт ещё! Шагнула ближе и, ведомая любопытством, заглянула внутрь.

— Да-да-да… — низко шептала ведьма.

Она лежала на груди своего русоволосого помощника со шрамом на подбородке, а другой, с чёрной короткой бородой и обритыми висками, держал её за бёдра, пристроившись сзади. Белое тело ведьмы покрывали множество чёрных знаков и рисунков. Валборг зажмурилась, запрокидывая голову, когда воин сзади потянул её за волосы. Он склонился и жадно поцеловал её алые губы.