Чтение онлайн

– Однако, - продолжила Некраса, - я знаю, как Войтех вербовал других людей. Он всегда вмешивал родственников. Всегда. Видимо, философию магии крови он переносил и на взаимоотношения между людьми. Что-то такое даже говорил, но я никак не могу вспомнить. Как с градоначальником. Войтех не поверил ему на слово, заставил дать клятву на крови, именем всех его детей и жены. Войтех выполнил свою часть сделки. Теперь если градоначальник нарушит данное слово, то вся его семья, и он сам умрут мучительной смертью. Он многократно заставлял заключать такие сделки за помощь близким людям. Поэтому его влияние среди низших князей росло.

– А эту клятву крови можно как-то отменить?

– Да, если кузнец связан ею, я смогу её снять.

– Отрезав себе ещё один палец? – с ужасом спросил Мечтатель.

– Нет, глупенький, - улыбнулась Некраса. – Клятва крови гораздо слабее, чем подавление воли. Достаточно будет порезать себе ладонь и кузнецу, если сделку заключал он, ладонь.

– В этом тоже мало приятного, - пробормотал Мечтатель, прокручивая в голове варианты. Что же, теперь он мог поторговаться с кузнецом. – Некраса, я не стану принуждать тебя к чему-либо, тем более что колдовать не умею. Могу только попросить о помощи. Если кузнец согласиться передать мне рецепт, ты снимешь с него это проклятье?

– Это не проклятье, - тоном строгого учителя произнесла Некраса, - но после всего, что ты и Тихон сделали для меня, я не откажу.

– Нет, Некраса, ты не поняла, - Мечтатель пересел со стула на кровать, устроился рядом с девушкой. – Ты нам ничем не обязана и ничего не должна. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я требую от тебя какой-то оплаты. Если это колдовство как-то сопряжено с риском для твоей жизни, я просто не могу допустить, чтобы ты к нему прибегла. Геометр, тьфу ты, Тихон…

– Почему ты называешь его Геометром? – заинтересовалась Некраса.

– Ну, это долгая история, - сбился Мечтатель.

– Расскажи, - попросила она.

– Как-нибудь потом, сейчас давай разберёмся с кузнецом, потому что мне очень нужен этот рецепт.

– Я уже сказала, что помогу, - Некраса посмотрела единственным глазом в глаза Мечтателя, потом положила голову ему на плечо. – С детства меня все использовали. Даже мама продала. Хотя мне и хочется верить, что сделала она это потому, что надеялась устроить мою жизнь. Ведь все думают, что алые очень богаты. А вы двое помогли мне просто так. Уже только за это я готова сделать для вас всё. И это не расплата. Просто я считаю тебя и Тихона – я ведь помню его, узнала ещё у алтаря, он тогда сумел меня рассмешить – своими друзьями. А сейчас обними меня, пожалуйста – меня очень редко обнимали - и расскажи, почему ты называешь Тихона Геометром.

Мечтатель оробел. Кажется, впервые лет с пятнадцати он ощущал робость в присутствии девушки. Тем не менее, приобнял её за плечо, прижался щекой к её макушки и начал рассказывать:

– Это было пару лет назад, когда мы только поступали в Высшую Школу Мракгорода…

…

На следующий день Мечтатель и Некраса устроились на пригорке и внимательно наблюдали за кузницей. Скрыться было практически негде, местность открытая, поэтому наблюдала в основном Некраса, а Мечтатель снова разговаривал с отдыхавшими шахтёрами. От них он и узнал тревожные слухи: верховный князь вторгся во владения младших князей с боями, разгромил дружину одного из них и потребовал остальных немедленно явиться. Похоже, война вот-вот начнётся. Нужно было срочно возвращаться в Мракгород. Хуже того, шахтёры говорили, что в город должны прийти рекрутеры князя Глубни и начать вербовать солдат в дружину.

– Младшие князья в этот раз решили дать отпор, - произнёс старый шахтёр.
– Говорят, только князь Белопещерья куда-то пропал, чуть ли не в Мракгороде прячется. А в это время к его владениям соседи свои дружины подводят, глядишь, передел начнут за отказ воевать на стороне младших князей.

С полными ужаса глазами Мечтатель кивал в знак согласия, прекрасно зная, что Истислав в Мракгороде не прячется, а почти наверняка ищет Аристократа.

– О, а слышал, что в Мракгороде творится? – встрял в разговор другой шахтёр.
– Говорят, среди священников резня какая произошла, там какой-то новый первосвященник выдвинулся, молодой совсем. Тихоном кличут.

– Тихоном?! – не поверил своим ушам Мечтатель.

– Ага, Тихоном из Мракгорода. Был, говорят, служкой, а потом поднял бунт, убил другого, отца Градимира, и теперь сам стал первосвященником. Там всех разогнали, теперь какие-то новые порядки наводят.

– Откуда ты это знаешь?

– Так ведь сигнальные огни, - вставил другой шахтёр. – Мы здесь всегда в курсе религиозных новостей. Боговер немного додумал, но сообщил всем, значит, верующим – теперь новый у нас первосвященник Тихон из Мракгорода. А старый куды девался? Этого не знаем. Но порядки в Церкви Первопламени теперь новые. Так и сказали. Мол, догмы будем пересматривать.

Ошеломлённый этой новостью Мечтатель совсем перестал понимать, что творится и испытывал острое желание сорваться и отправиться в путь прямо сейчас.

– О, Богдан, гляди, к тебе твоя жена идёт, - сообщил один из шахтёров.

Мечтатель кивнул, попрощался с работниками и побежал навстречу Некрасе, которая действительно спускалась с пригорка.

– Они забрали две бочки и ушли, кузнец вернулся к работе, но больше у него нет полных бочек, - сообщила она.

Мечтатель хотел убедиться, что во время беседы с кузнецом не заявятся красные, потому и решил выждать, а не сразу выдвигать своё предложение. Его подозрение подтвердилось, но теперь красные вряд ли вернуться, потому что забрали весь порох, что купец изготовил. Нужно было действовать.

– Хорошо, Некраса, пошли, - он направился в сторону пригорка. – Скажи мне, а ты не знаешь, какие планы у этого Войтеха относительно Мракгорода? Какова плата за лечение сына градоначальника.

– Планов не знаю, но градоначальник обязан был передать всю городскую стражу в распоряжение алых, - ответила она.

Мечтатель прикусил губу. Как Тихон в этом мог быть замешан? Он бы никогда не пошёл против отца Градимира. Если только…

– Некраса, а это подчинение воли, оно требует много времени? Человек полностью подпадает под контроль Войтеха?

– Сложно сказать. Я почти ничего об этом не знаю, - Некраса опустила голову, было видно, что ей неприятно вспоминать о том, как красный первосвященник околдовал её и контролировал. – Но мне казалось, что я поступаю так, как сама того хочу. Думаю, неискушенного в магии крови Войтех очень быстро сумеет подчинить себе. Если, конечно, прольёт достаточно крови.

– А если, - Мечтатель запнулся. Он понимал, что может значить просьба, с которой он намеревался обратиться к Некрасе. – А если понадобится снять с кого-то чары, ты сумеешь это сделать? Не с себя, а с другого человека?

– Сумею, - без колебаний ответила Некраса. – Но здесь легким порезом не обойтись.

Мечтатель нахмурился, выругался.

– Почему ты об этом спрашиваешь? Тебе что-то стало известно? – спросила девушка.

– Просто хочу учесть все варианты, - уклончиво ответил он.

Остальную дорогу они прошли молча. Кузнец заметил их, вышел весь в поту и саже, решительным шагом направился к Мечтателю, сжимая кулаки.

– Я знаю, что ты заключил с ними сделку и если нарушишь, кто-то из членов твоей семьи умрёт! – заговорил Мечтатель не расстоянии, не боясь, что его услышат. В любом случае он намеревался покинуть город сегодня-завтра. Здесь больше делать было нечего, а друзья нуждались в помощи. Если кузнец не даст рецепт, Геометр и сам сумеет его найти через какое-то время. По крайней мере, Мечтателю в это хотелось бы верить.