Чтение онлайн

Услышав эти слова, кузнец застыл.

– Я могу тебе помочь, но не просто так, - ободренный реакцией, Мечтатель замедлил шаг, Некраса держалась у него за спиной. – Со мной девушка, которая владеет магией крови, она сумеет снять проклятье, если ты дашь мне рецепт пороха.

– Почему я должен тебе верить?

– Не должен. Но разговор лучше продолжить у тебя в кузнице, - Мечтатель подошёл вплотную к кузнецу. – Я всё объясню.

Войслав снял фартук, защищавший его от раскаленных брызг, бросил его на крыльцо, умылся в стоявшем неподалеку корыте, жестом пригласил Мечтателя и Некрасу следовать в подсобное помещение.

– Оставь нас! – приказал он помощнику, который возился с какими-то ингредиентами. Тот без лишних вопросов поднялся и ушёл прочь. – Говори!

– Некраса, расскажи ему, - попросил Мечтатель свою спутницу.

– С вами заключили соглашение, но вас обманули. Алый порезал ладонь себе и вам, после чего вы пожали руки, а алый произнёс заклинание. Это очень простое заклинание, которая я могу снять.

– Ты? – усмехнулся кузнец. – Увечная бродяжка?

Некраса нахмурилась, достала из-за пазухи шило, пристально посмотрела на кузнеца, оттопырила палец и уколола себя.

– Ай! – Войслав подскочил, как ужаленный, с опаской посмотрел на Некрасу.

– Я одна из лучших послушниц алых! – горделиво произнесла она. – Я спасала от смерти древних стариков и больных, считавшихся безнадежными! Я сопровождала первосвященника алых везде и собирала его опыт по крупицам!

– Тогда почему ты с ним, - кузнец кивнул в сторону Мечтателя, - а не с ними?

– Тебя это не касается, - сощурив глаза, зло ответила девушка.

– Пусть так, - представление, которое устроила Некраса, похоже, произвело на Войслава нужный эффект. – Но у меня нет никаких причин верить вам.

– Я сказала, что могу снять это заклинание. А значит я могу его и наложить. Ты заключишь сделку со мной. Я сниму клятву с твоей жены, ведь так? А ты передашь нам рецепт. После чары развеются, и ты будешь полностью свободен.

– Те так же говорили, потом обманули, - колебался кузнец.

– Так мы никогда не придём к соглашению, уважаемый Войслав, - вмешался Мечтатель. – Нам не нужно, чтобы мы изготовили порох…

– Я могу включить это в соглашение, - перебила его Некраса. – Если нарушу клятву, то магия убьёт меня, как она убьёт тебя, если ты нарушишь свою часть.

Войслав ещё какое-то время думал.

– А откуда я могу знать, что ты прочитаешь нужное заклинание?

– Так, хватит! – прервал этот бессмысленный спор Мечтатель. – Высокочтимый Войслав, я понимаю, что вынужденное сотрудничество с алыми сделало вас крайне недоверчивым, но мы изложили наше предложение. Вы можете от него отказаться, а можете согласиться.

– Мне нужно подумать, - промямлил кузнец.

– Прошу простить, но времени у вас нет, - продолжил напирать Мечтатель. – Мы покинем город в ближайшее время, поэтому либо вы соглашаетесь сейчас, либо мы считаем, что наше предложение вас не заинтересовало.

Кузнец злобно посмотрел на Мечтателя.

– Они наложили свои чары на мою жену. Я думал, они хотят всего две бочки пороха, согласился, всё как твоя подруга говорила. Они порезали мне ладонь, мы пожали руки. А потом, когда я отказался поставлять ещё, жена чуть не умерла. Теперь я превратился в их марионетку, делаю, что прикажут. Если вы можете помочь – помогите. Я расскажу, как изготовить порох. Только освободите меня и жену. Детей они в это не впутывали.

Мечтатель удовлетворенно кивнул, посмотрел на Некрасу.

– Сегодня вечером, - произнесла та. – Мне нужно приготовиться.

Кузнец кивнул, они разошлись не прощаясь.

По дороге в лачугу Мечтатель гадал, почему красные не заколдовали кузнеца так же, как и Некрасу, даже спросил у неё.

– Это очень сильное заклинание. Возможно, Войтех единственный из нас, кто умеет подавлять чужую волю. Кузнеца могли заставить и иначе.

Когда они вернулись к своему домику, то у входа встретили хозяина.

– Прости, но я не могу больше сдавать вам этот дом, - заявил тот. – К нам прибыли рекрутёры вместе с княжеской гвардией, не хочу привлекать к себе внимание и рассказывать, откуда вы взялись. Особенно если с документами у вас всё плохо.

– Но мы заплатили… - начал было Мечтатель.

– Я честный человек и всё вам возвращаю, - сказал как обрезал хозяин, достав из кармана завязанный мешочек с деньгами и бросив его собеседнику.

Мечтатель поймал, стянул тесемку, пересчитал деньги.

– За сегодня не вернул.

– Помилуй Первопламя, но вы же переночевали!

– И ночью уйдём, - сказал Мечтатель.

– Пусть так, - не стал пререкаться хозяин. – Без обид? – он протянул руку, Мечтатель её пожал.

– Без обид, - подтвердил он. Хозяин кивнул с благодарностью и ушёл.

Когда он скрылся из виду, Мечтатель с тревогой посмотрел на Некрасу.

– Похоже, нам здесь не рады. Сегодня переночуем где-нибудь на задворках города, а завтра уходим. Я могу тебе как-то помочь?

– Нет. Будет лучше, если я побуду одна. У нас есть острый нож?

«Опять будет себя резать», - подумал Мечтатель. Понимая, что иного выбора нет, он отыскал в своих пожитках кинжал, который брал на всякий случай и протянул его Некрасе.

– Подойдёт?

Так кивнула. Мечтатель быстро собрал все имевшиеся вещи в походной мешок, после пересыпал деньги, которые вернул арендодатель в своё кошель, спрятал его в своих чёботах.

– Тогда не буду тебе мешать и пойду наведу справки по поводу визита рекрутёров.

Некраса кивнула. Они вновь проделали уже ставшую ритуалом последовательность действий с дверной щеколдой, после чего Мечтатель направился в корчму на въезде в Раскольню. По дороге туда он заметил аномальное большое число людей, высыпавших на улицы. Но ещё больше его напугали стражники и облаченные в доспехи рекрутёры, которые хватали случайно попадавшихся им мужчин и что-то убедительно внушали. Мечтатель благоразумно держался вдали от этих импровизированных «патрулей», хотя один из стражников обратил на него внимание, но трогать почему-то не стал.

Пик столпотворения пришёлся на часовню алых, к которой всё время прибегали стражники с тележками, грузили в тележки бочки с порохом и увозили в сторону выезда из города. Мечтатель попытался проследить, куда порох увозят, но не сумел выйти с центральной площади, поскольку дорогу на выезд оцепили.

– Куда?! – рявкнул на него стражник, преградивший дорогу. – Рвёшься в ополчение Раскольни? Или хочешь вступить в дружину князя?

Мечтатель не стал отвечать, бросил последний взгляд в сторону вереницы тележек, после чего затерялся в толпе, добрался до корчмы. Удивительно, но внутри почти не было посетителей, да и хозяин отсутствовал. За одним столиком сидело два шахтёра с какой-то бутылью из которой они то и дело доливали мутноватую забродуху себе в стаканы.