Чтение онлайн

Кроме того, Рендидли чувствовал тонкое влечение к ним в своем сердце, к своим растениям, и поскольку они объединились с его душевным навыком, у него было очень мало информации о том, что с ними происходит.

Приблизившись к первому изгибу тропинки, Рендидли остановился. Потому что вместо обычного поворота на старой тропе было кое-что еще. Резкое изменение ландшафта, которое сильно отличалось от того, что помнил Рандидли.

На этом повороте была четкая линия, где деревья становились бесплодными, и вместо листьев верхушки деревьев были покрыты тонким серым шелком. И шелк тянулся от одного дерева к другому, покрывая его, окутывая крону, превращая лес в густую серую сахарную вату.

На переходе Рендидли остановился, медленно оглядываясь влево и вправо, расширяя свои чувства наружу. Как ни странно, шелк был открыт только в этом месте тропы, образуя дверной проем просто из-за отсутствия свисающих волокон. Вокруг, в любом направлении, шелк тянулся вдоль деревьев, которые служили колоннами, заставляя эту открытую местность больше походить на склеп, чем на лес.

Рендидли сделал шаг вперед, и в его сердце поднималось что-то медленное и злое.

Неужели Доннитон настолько пал в своей схватке со Скелетом-рыцарем, что допустил бы нашествие монстров так близко к деревне А еще на рощу Арбора?

Но другого объяснения, казалось, не найти. Неужели сам Арбор мог это вызвать? Это казалось невероятным. Арбор — это дерево с пламенеющими листьями. Просто не было никакого смысла, чтобы огромное количество пауков висело вокруг пылающего дерева. Разве что оно использовалось для какой-то гнусной цели, выкачивая энергию

Разве он не почувствовал бы это?

Передвигаться по странному лесу с шелковым потолком было крайне тревожно, даже для Рандидли. Хотя он, вероятно, мог бы использовать (Круг Пламени) и уничтожить большую его часть, он пока этого не делал. Просто на всякий случай, если это странное место действительно должно было здесь быть. Возможно, отчасти он оставил его в покое еще и потому, что окружающая местность была такой свободной и наполненной нормальной жизнью.

Эта внезапная аберрация не могла быть слишком опасной, если поблизости бродил олень.

В этом районе не было полной тишины, с удивлением обнаружил Рандидли. Он мог улавливать крошечные движения в шелке, бегающие туда-сюда, и многочисленные из них. Вероятно, это были пауки, которые, казалось, следили за его продвижением по странному туннелю. Рендидли было забавно и тревожно представлять, как они все пытаются напасть на него, набросившись толпой. Забавно из-за их размеров, тревожно из-за их количества.

Выдохнув с облегчением, Рендидли покинул прохладную тьму шелкового леса и снова вышел на свет. И, по сути, был вынужден взять свои слова обратно.

Потому что то, что он обнаружил, поразило его как большой собор под открытым небом. А в его центре, достигающем теперь почти 15 метров в высоту, находился Арбор, буквально извивающийся, и от него исходило явное волнение. Ему даже показалось, что он наклоняется вперед, над людьми, которые, казалось, совершали какой-то ритуал у его подножия, но потом передумал, возможно, осознав, что он дерево и, следовательно, застрял.

Вместо этого он жестикулировал, отчаянно призывая Рендидли подойти.

Честно говоря, зрелище было довольно устрашающим. Арбор не только вырос в высоту, но и в ширину, и его ветви широко раскинулись, его кора все еще пепельная в большинстве мест, но в других местах сквозь потрескавшуюся поверхность проглядывали проблески золота. Хотя солнце было вверху, именно свет от Арбора, казалось, доминировал, поскольку сотни листьев горели, извиваясь на его ветвях, когда он двигался, тянувшись к Рандидли.

Именно в этот момент участники ритуалов, возможно, 30 человек, выстроенных в три ряда, поняли, что дерево над ними ведет себя странно. Они, казалось, посовещались, и один человек впереди, казалось, выступил вперед.

— Великий Арбор это посвященные в наш орден Неприемлемо?

От среднего ряда людей тут же начало исходить напряжение. Теперь, наблюдая за этой небольшой драмой, Рендидли позаботился о том, чтобы прокрасться вперед, и заметил, что средний ряд одет в простые коричневые одежды. На заднем ряду были бордовые одежды с золотым листом, отпечатанным на груди, а на переднем ряду были капюшоны, отделанные вышитыми золотыми листьями.

Рендидли чуть слышно застонал. Конечно, пока его не было, они основали культ Что он, наверное, заслужил. Он поручил этой девушке заботиться об Арборе, и он полагал, что культ — это один из способов сделать это он просто предполагал, что с детьми будет легче, и они легче примут разумное дерево.

— Это это когда-нибудь случалось раньше? — неуверенно произнес человек из заднего ряда, и мужчина, который говорил первым, злобно посмотрел на него.

— Нет, но лояльность и вера тех, кто был раньше несомненны. — Взгляд мужчины скользнул по среднему ряду, пристально изучая их. Затем он заметил Рандидли, который подходил, хотя и молча. Его глаза загорелись еще ярче.

— Что?! Посторонний? Кто тебя пропустил?!

Мужчина в третьем ряду, который говорил ранее, оглянулся на Рендидли и почесал в затылке. — Ну, ты же позвал всех посмотреть на посвящение. Так что охраны не было.

— Ну я — Мужчина, казалось, растерялся, затем переключился на Рендидли как на цель, который продолжал продвигаться дальше. — Сэр, я ценю ваше почтение к великому Арбору, но в настоящее время мы участвуем в очень священном ритуале. Пожалуйста, уходите. Или вас заставят

— Не неси чушь.

Маленькая фигурка, которая до этого момента сидела у подножия дерева, встала и ударила говорящего мужчину длинным узловатым шестом. Мужчина казался почти смущенным, потирая затылок и отходя в сторону. Последовав примеру своего откровенного псевдолидера, все остальные тоже отошли в сторону, когда Рендидли приблизился, создавая путь вперед.

Стоя перед ним, в плаще, который, казалось, был полностью сшит из красных и золотых листьев, Кирсти смотрела на него с самоуверенной улыбкой на лице. Она повзрослела, довольно сильно, насколько Рендидли мог судить, но он полагал, что она находится в том возрасте, когда девочки очень быстро взрослеют. Она выросла по крайней мере на 15 сантиметров за прошедшее время, и ее волосы стали длиннее, свисая вокруг нее красивыми локонами.

Рендидли нахмурился. Ее волосы приобрели определенный рыжеватый оттенок, которого раньше не было, а края казалось, слегка светятся. Как будто ее волосы были сделаны из тех самых горящих листьев, которые висели над ними сейчас.

Словно подтверждая эту мысль, Арбор встряхнулся, требуя внимания Рандидли, практически красуясь, извиваясь то в одну, то в другую сторону. Рендидли закатил глаза и прошел мимо странных культистов, едва удостоив их взглядом. Они же, с другой стороны, таращились на него, и в некоторых из их глаз промелькнуло узнавание, в то время как другие просто казались запуганными тем, как повела себя Кирсти.