Чтение онлайн

Духовный Навык создавал изолированную область в пространстве души человека, где происходила определенная реакция. Оглядываясь назад, Рендидли мог понять это как фабрику, где Эфир добывался и очищался из воздуха, становясь более подходящим для тела. Обычные Духовные Навыки были меньшего масштаба, чем у Рэндидли, по этой причине: просто не было достаточно окружающего Эфира, чтобы оправдать первоначальные инвестиции.

Но с оплатой счетов за Эфир Рендидли

А Класс должен был связывать пространство души, что приводило к далеко идущим последствиям в случае неудачи. Рендидли подумал, что Духовный Навык можно просто сжечь чистым Эфиром, повредив эту область пространства души, но в значительной степени оставив человека неискалеченным. Или, по крайней мере, такова была рабочая теория.

Надеюсь, у него не будет возможности проверить это.

Глава 383

Когда в дверь постучали, Теа подняла глаза.

— Иду.

Теа быстро оделась, погладила Хризантему семь раз на удачу, а затем вышла из своей комнаты в коридор. Хризантема, своей обычной неуклюжей походкой, последовала за ней. Теа не была уверена, что смогла бы пройти через это без ее поддержки.

Не то чтобы они когда-то расставались, благодаря их связи, но все же

Миссис Гамильтон стояла там с Донни, слегка улыбаясь, глядя на Тею.

— Ты готова? Время очень важно, но Призрачный Гончий не будет возражать, если ты немного задержишься, чтобы принять решение. У тебя есть только один шанс.

Но Теа покачала головой.

— Нет, я готова.

— Хочешь моего совета? — спросила миссис Гамильтон, ее улыбка стала немного шире.

В душе Теа задумалась, станет ли она такой же женщиной, когда вырастет. Хотя их общение было нечастым, все говорили о Серой Паучихе Доннитона, и о том, как она была движущей силой этого места. Она была и рабочей силой, и вдохновителем, женщиной, у которой, казалось, был бесконечный запас времени, внимания и энергии для решения проблем Доннитона.

Она была хладнокровна и спокойна, и Рендидли безоговорочно доверял ей. Теа никогда не видела ее в бою, но когда она смотрела на эту женщину, ее инстинкты молчали, как будто перед ней было бревно, а не женщина. И все же, здесь и сейчас, пока они стояли, ожидая ее решения

Возможно, это был просто обман, но в ее голосе звучала такая доброта, когда она спрашивала, хочет ли Теа ее совета.

Она действительно хотела, но что, если ее совет будет подан таким образом, чтобы послужить Доннитону, а не Тее? Теа не была идиоткой, она понимала, что Рендидли хотел наблюдать за процессом, чтобы понять что-то. Что-то важное, о чем все молчали.

И все же

Стараясь не сутулиться, Теа сказала:

— Да, конечно. Любой совет, который вы можете дать, будет оценен по достоинству.

Улыбка миссис Гамильтон стала шире, она подошла к Тее, опустилась на колени и заключила Тею в объятия. Теа сначала замерла, потрясенная внезапным проявлением нежности, но затем смягчилась, когда искреннее тепло жеста растопило ее скованность. Она уткнулась головой в плечо миссис Гамильтон.

Миссис Гамильтон была, вероятно, на фут выше Теи, когда стояла, но на коленях она была на несколько дюймов ниже. Теа была облачена в броню, а миссис Гамильтон была в длинном черном платье. Между ними, вероятно, была разница в возрасте от 20 до 25 лет, хотя Система, вероятно, затруднит это в будущем

Они, вероятно, выглядели почти глупо в своих странных объятиях, но Тее было все равно. Она боролась всю неделю, почти все избивали ее до крови на тренировках, доводя до предела, показывая истинную силу Доннитона, и, черт возьми, быть сильной так долго было чертовски отстойно. Плюс ко всему, все ждали ее решения о том, что делать со своим предметом одноразового использования

Это было слишком. Поэтому Теа еще глубже уткнулась лицом в плечо миссис Гамильтон, пока та гладила ее по волосам. Даже если это было всего лишь манипулирование ею Теа знала, что ей это нужно. Этот маленький момент слабости, доброты от незнакомца.

— Ах, дитя, — прошептала миссис Гамильтон, улыбка все еще звучала в ее голосе, хотя Теа не видела ее. — Мой единственный совет ты уже знаешь ответ. Женщины и молодежь поколениями подавляли свои инстинкты, чтобы слушать, что другие говорят нам, что делать Но теперь у тебя есть сила изменить это. Воспользуйся этой силой и сделай ее своей.

Миссис Гамильтон отстранилась и улыбнулась Тее, которая только моргала.

Затем она выпрямилась и ушла, Донни последовал за ней, как будто ничего не произошло. Затем, несколько секунд спустя, Теа поплелась за ними, мотая головой, а Хризантема шла сзади.

Просто доверять своим инстинктам? Воспользоваться силой?

Что это, черт возьми, значит?

Стэн сидел в Соборе, глядя на Призрачного Гончего. В воздухе царило спокойствие, возможно, оцепенение, не позволявшее ему чувствовать чувства окружающих его людей. Это не было так гнетуще, как раньше, а скорее величественно, в некотором роде.

Когда Стэн увидел, как Призрачный Гончий подходит к нему, чтобы поздравить с победой в тактической оценке, вся радость, которую он испытывал от игры, исчезла, сменившись тревогой. Когда они встречались раньше, это странное оцепенение вокруг Призрачного Гончего лишило Стэна всех эмоций, которые он чувствовал, особенно тех, которые он поглотил от мощной эмоциональной трансляции Рейны.

С этой пустотой внутри себя некоторые эмоции, которые, возможно, были подавлены после Системы, и еще больше подавлены теперь, когда он встретил Рейну, смогли выползти на поверхность, наполняя его сильным гневом и злобной ненавистью. Но что-то изменилось в Призрачном Гончем.

Прищурившись, глядя на этого человека, можно было даже увидеть разницу в нем. Его тело, хотя и не обязательно больше, выглядело иначе. Как будто раньше он был сделан из кожи и костей, а теперь он был сделан из переплетающегося дерева и расплавленного металла. В нем была плотность и грация, которые присутствовали и раньше, но гораздо более тонкие. Теперь человек едва мог пошевелиться, не заставляя всех вокруг замечать разницу между ними.

С горечью — ну, настолько горько, насколько Стэн мог чувствовать — Стэн предположил, что это просто разница между их двумя судьбами. Он был слегка заинтересован в Духовном Навыке, который предложил Призрачный Гончий, но Стэн не питал никаких надежд на то, что все, что он получит от этого, сможет изменить мнение Рейны о них двоих

Но больше, чем физические изменения это было то странное присутствие, которое теперь было у Призрачного Гончего, которое позволяло Стэну выжить рядом с ним. Это было похоже на пребывание на пляже, где постоянный тихий гул ветра лишал мир их слов и сводил все к гудению. Таким же образом, мощное присутствие маскировало все остальное, но не настолько, чтобы все онемело.

Неизменной оставалась холодная гордость, которая пронизывала его, эта странная уверенность в себе, граничащая с высокомерием. Это заставляло Стэна чувствовать себя неполноценным, но не так, чтобы он злился. Это было похоже на плавание рядом с китом.

Перед лицом реалий природы, насколько хрупка гордость человека?

В комнате уже было 4 человека, и они, видимо, ждали еще нескольких. Был он сам, Призрачный Гончий, победитель в Оценке Знаний и скучающая женщина по имени Кларисса. Кларисса — имя, которое Стэн лишь смутно слышал во время своего пребывания в Доннитоне, и, увидев ее здесь, так дружелюбно беседующей с Призрачным Гончим, Стэн почти пожалел, что не обратил на нее больше внимания, чтобы понять ее роль.