Чтение онлайн

Выйдя на балкон, Фаддей с веселье увидел, что ни один столик не пустует. Это не имело большого значения, люди подвинутся, когда увидят его. Быстрый взгляд позволил ему довольно быстро сориентироваться в обстановке. Казалось, что Вест-Провиденс обосновался у края балкона, с видом на город. Партия сторонников жёсткой гражданской иерархии оставалась у бара, огрызаясь и злясь на то, что учёные сравнительно низшего ранга считали, что могут диктовать рассадку. Умеренные и военные занимали среднее пространство, а знаменитости, нанятые для развлечения, ходили сквозь толпу и пытались ослабить напряжение.

Фаддей ухмыльнулся. Любопытно.

Он подошёл к бару и заказал выпивку. Бармен отступил на шаг, когда заметил Фаддея, но Фаддей просто приложил палец к губам. Очень быстро человек понял намёк. Хорошо, Фаддей не был выше того, чтобы улизнуть и сломать человеку челюсть за то, что он испортил ему веселье.

Заинтригованный странным противостоянием на балконе, Фаддей повернулся обратно к группе людей и сосредоточился на своём навыке (Улучшенного Осознания). Сразу же разговоры стали более понятными и отчётливыми.

— Честно говоря, я думаю, что бармен заигрывал с

— Налоги! Речь идёт о налогах! У беженцев нет денег, так что

— А для чего вообще это благотворительное мероприятие?

— но выступление! Господа, эти дроны произведут революцию

— Это она, вон там, в мерцающем платье. Этот дурак не понимает, когда нужно намекнуть

— увидимся сегодня вечером

— Ваш напиток, сэр.

С улыбкой Фаддей взял напиток у бармена и повернулся обратно к людям. Большинство разговоров были мусором, но был один, в котором чувствовалось волнение, которое его заинтриговало. Это был разговор о дронах, и когда Фаддей сосредоточился, он узнал говорящего: человека по имени Хенрик, который был важным исследователем в инициативе по созданию дронов. Судя по некоторым людям, стоящим вокруг него, именно он и начал рассадку. Все были расположены вокруг него. Всё страньше и страньше.

Фаддей не ожидал, что этот человек совершит такой смелый поступок. Но, возможно, отчаянное положение инициативы по созданию дронов побудило его к этому. Продажи шли не очень хорошо, потому что продукты были некачественными. Пока они не смогут предоставить хоть какого-нибудь годного дрона, люди будут продолжать терять поддержку этой инициативы, несмотря на то, что она приносит рабочие места в регионы, которые испытывают экономические трудности. И там, где сомневались в инициативе по созданию дронов, сомневались и в самом Призраке.

Это было политически неудобно для сторонников жёсткой гражданской иерархии, потому что их аргументы основывались на ценности Призрака, но они были бы рады, если бы инициатива по созданию дронов провалилась. Но Фаддей предположил, что это было банальное, хотя и понятное объяснение того, что Хенрик был здесь и начал рассадку, чтобы распространить информацию о любом небольшом успехе, которого они добились.

Почувствовав разочарование, но любопытство, Фаддей сосредоточил свои чувства в направлении Хенрика.

— В основном, тщеславие богатых. Но я считаю, что благотворительность связана с — Фаддей отсёк людей, говорящих за спиной Хенрика, и сосредоточился на нём.

— Я не хочу преувеличивать его успех его нужно испытать в полевых условиях, — сказал Хенрик, но его глаза горели, и мужчина потел от волнения. — Но наши прогнозы говорят о том, что это чрезвычайно эффективный механизм. Я не сомневаюсь, что против монстров ниже 40-го уровня он будет работать великолепно.

— Ба, и что с того, — сказал другой мужчина. По виду он был военным, но не тем, с которым работал Фаддей. Значит, кто-то низкого ранга. — Проблема никогда не заключалась в создании мощного робота, а в создании чего-то надёжного. С высокими показателями живучести люди даже дешевле, чем машины. Кроме того, они могут расти. Зачем переходить на дронов сейчас? Заблуждение.

Послышались бормотание согласия от других, но Хенрик только усмехнулся.

— Ба, это больше, чем замена солдатам. Даже у наших самых сильных солдат, у тех трёх, которым вы, военные, поклоняетесь, есть свои пределы. Конечно, эти трое достаточно сильны, чтобы победить одного из дронов, но как насчёт 10? 20? 100? Их можно производить в масштабе и со скоростью, с которой люди не могут сравниться. И они расходный материал. Я смею сказать, что чертежи этих дронов гораздо ценнее, чем даже Спартанский Ударный Десантник

Послышался звон разбитого стекла. Всё ещё ухмыляясь, как сумасшедший, Фаддей посмотрел вниз, почти удивлённый, обнаружив, что сжал стакан до тех пор, пока он не разбился. Его руки не пострадали, очевидно.

Он снова посмотрел на молчаливую толпу, которая вся повернулась к нему лицом. Тихо он сказал: — О? Расскажите мне больше, доктор Хенрик.

Глава 564

К чести доктора Хенрика, он лишь раз моргнул, прежде чем ответить:

— О, сэр Хэтч. Я не заметил, что вы прибыли. Я не хотел сказать, что вы не ценны, просто

— Думаю, то, что вы пытаетесь сказать, стало предельно ясно, — спокойно произнес Фаддей. Он медленно двинулся вперед. — Мне любопытно, однако. Сколько Рейдовых Боссов эти новые дроны смогли убить подряд?

— Ни одного, — бодро ответил Хенрик, в его голосе все еще звучало возбуждение. — Но мы возлагаем большие надежды.

— Ах, значит, это прототип, — с улыбкой сказал Фаддей. Он пошел вперед, и толпа людей расступилась. Мгновенно люди начали перемещаться, более сильные приближались к нему, более слабые уступали дорогу. Таков был порядок вещей.

Честно говоря, пока Фаддей спокойно шел к Хенрику, он не мог не восхищаться этим человеком. Воином он не был, но беспечно игнорировал пристальное внимание Фаддея. Чтобы так себя вести, нужно было иметь определенный уровень, это точно. И он не сломался, когда Фаддей спокойно присоединился к нему за столом. Скорее, он казался еще более взволнованным.

— Мистер Хэтч, не хотите ли взглянуть на прогнозируемые данные, которые собрал Гоуст? Я думаю

— В этом нет необходимости, — просто сказал Фаддей, оглядываясь. — В конце концов, мы здесь на благотворительном ужине, верно? Почему бы нам не начать.

И по словам Фаддея, они начали двигаться.

К концу вечера Фаддей не был истощен, но ему было настолько скучно, что его охватила апатия. Ему было трудно даже улыбаться или задавать еще один бессмысленный вопрос окружавшим его имбецилам. Как только все было официально объявлено оконченным, Фаддей ускользнул, спустился по служебной лестнице на несколько этажей и вышел на пожарную лестницу.

Почувствовав легкую ностальгию, Фаддей достал сигарету и закурил. Это напомнило ему о доме и о времени до Системы. Не то чтобы Фаддей хотел вернуться к безымянному человеку, которым он был тогда, но он скучал по игре в хало со своими друзьями.