Чтение онлайн

Лукреция полагала, что эти изменения были связаны с тем, как Рендидли воспринимал себя. Однако это было трудно доказать. Кроме того, у него было все больше связей с другими через Эфир, поэтому возможно, что это было просто влияние других.

В любом случае, быть в курсе этих изменений было крайне важно для земли, которая сильно зависела от своей экономики, как родина Сприггитов, где жил Тафт. В настоящее время это была 5-я земля, а это означало, что снизу это была пятая земля вверх. Ниже них находилась земля Ткачей, а выше — редкая земля Белых Охотников.

Как только Лукреция поверила, что нашла мотивы, она начала отслеживать, какие действующие лица могли бы извлечь выгоду из захвата контроля над транспортом. Очевидными виновниками казалась твердолобая военная фракция среди Министров Тафта. После того, как владения Баунти были рассредоточены, казалось, что все больше и больше голосов, призывающих к открытому обмену оружием, становятся все громче. А те, кто не хотел этого по военным причинам, полагали, что вмешательство высвободит больше минеральных ресурсов для народа Сприггитов.

Поэтому Лукреция двинулась на одного Министра, который внезапно, казалось, сменил убеждения после перемен и помог создать агентства, управляющие транспортом. В ту ночь, когда она встретилась с этим человеком, Лукреция была ближе всего к смерти, и этого было недостаточно для лагеря одного из Министров.

Земляного Голема наняли, чтобы следить за Министром, и когда Министр признался, что ему угрожают под пытками Лукреции, Земляной Голем двинулся.

Это была тяжелая битва, и она напомнила Лукреции, что она не была самым могущественным человеком в Духовном Навыке, даже близко. Но она победила и столкнулась с трудным решением.

Если у организации, которую они искали, могла быть фигура такого калибра, следящая за одним Министром, кого они мобилизуют, когда узнают, что Лукреция отслеживает их передвижения и выступает против них?

Поэтому она убила Министра и каждую душу в его резиденции в то время. Информация не должна была просочиться. Она не позволит обрушиться бедствию на голову Альты так скоро после того, как она потеряла свою семью.

Но она узнала имя этой теневой организации от умершего Министра: Совет Судеб.

После этого Лукреция отступила и оставалась относительно неактивной. Она следила за политикой мира, но не предпринимала никаких действий, и трагедия, постигшая этого бедного Министра, была сочтена еще одной атакой иностранных держав. Голоса за открытую торговлю оружием переключились на активное вмешательство Сприггитов в другие земли, используя свое технологическое превосходство для оказания помощи в конфликтах.

Эти голоса победили.

Спустя годы Лукреция и Альта забронировали столик в довольно известном ресторане в Тафте под названием Низкий луч . Они пришли хорошо, но небрежно одетые, шутя друг с другом, когда шли мимо теплого деревянного интерьера, чтобы найти свой маленький столик в зале.

Примерно в середине салата прибыл он.

Белый Мученик шел с неестественной грацией Белых Охотников, весь из смертоносных сухожилий и острых конечностей. Но это был особенный человек среди Белых Охотников. В конце концов, он утверждал, что прожил почти 1000 лет и пережил великий катаклизм, когда вторглись Бездушные. В настоящее время он спустился на землю Сприггитов, чтобы призвать Министерство прекратить свое вмешательство в 3-ю Землю.

— Наслаждаешься едой? У тебя такое выражение лица, Крета, — игриво сказала Альта.

Лукреция фыркнула и сделала маленький глоток воды. Конечно, она ценила те немногие шансы увидеть эту сторону Альты, но Лукреция знала лучше, чем кто-либо, что это была лишь ширма. Энергия вечера была заряжена до предела. Без отвлечения еда была невкусной. Совет Судеб был очень заинтересован в продолжении войны на земле Земляных Големов, и они ни перед чем не остановятся, чтобы помешать этому политическому деятелю испортить их игру. Расследование Лукреции, казалось, указывало на то, что сегодня ночью наступит этот момент.

Убийство может быть довольно грубым инструментом для достижения их целей, но оно, несомненно, будет эффективным.

Как будто почувствовав настроение, большинство людей вокруг Альты и Лукреции также заметили прибытие Белого Охотника, и разговор перешел в этом направлении.

— Нам не нужно воевать, — объяснял мужчина средних лет за соседним столиком своей партнерше. — Монстры и Земляные Големы процветают на насилии; обращать на них внимание — пустая трата времени. Пусть формируют фракции и нападают друг на друга. Бессмысленность — вот почему война непопулярна.

— Не говори глупости. Они короновали Императора! Впервые за сотни лет! — ответила женщина с шокированным выражением лица. — Говорят, что все Земляные Големы преклоняются перед ним, и он владеет артефактом Прародителя!

— Если все преклоняются перед ним, почему они так много сражаются? — устало ответил мужчина.

Лукреция резко жестом указала Альте, заметив, что внимание другой женщины рассеялось из-за случайного разговора. — Сосредоточься. Просто насладимся вечером, пока можем.

— Ба, я уже едва могу усидеть на месте. Невероятно, какая ты спокойная; тебе не страшно, что ты можешь умереть? — глаза Альты засверкали, когда она посмотрела на Лукрецию.

— Не так страшно, как то, что умрешь ты, — умно ответила Лукреция. — На тебя может упасть стена, и тебе конец. Так что больше беспокойся о себе, чем обо мне.

— Это из-за боев на Арене? Поэтому ты такая собранная?

Обе они знали, что другая женщина собиралась сказать слово холодная и передумала. Но их отношения не были чем-то, что могло быть поколеблено правдой о том, кем они были друг для друга. Таково было влияние необходимости.

Альта закатила глаза. Еда продолжилась со следующим блюдом, которое было упругим хлебом и маринованными овощами. Лукреции хотелось немного поплакать. Одна из многих вещей, по которой она скучала во внешнем мире, была еда. Блюда приходили и уходили, и все это было просто ерунда. Даже Рендидли мог готовить лучше, чем это!

К десертам Альта начала нервничать. — Ты уверена, что это должно было произойти здесь? Ничего не было

— Терпение, — коротко сказала Лукреция. Затем она взглянула на Белого Мученика. Он ел в одиночестве с методичными движениями. По его чертам было трудно понять, о чем он думает. Подозревал ли он, что сегодня будет покушение на его жизнь?