Чтение онлайн

Рандидли, возможно, и мог бы сдержать свое слово и не покидать фабрику, пока не накопит достаточно денег на предварительное гражданство, но в конечном итоге осторожность взяла верх. Слишком быстрый взлет, скорее всего, привлек бы к нему внимание. Кроме того, он, вероятно, все равно будет использовать эту часть фабрики для изготовления собственного металла для своих дронов, если только не появится большое количество высококачественных материалов по дешевке. К тому же, мастер Дэйви уже позиционировал свою сталь как продукт, так что спешить не было необходимости. Деньги придут.

Итак, после еще двух дней работы и продажи еще 40 слитков мастеру Дэйви, Рендидли покинул фабрику и направился в близлежащий шахтерский городок , выросший рядом с ней. Зона 1 относилась к строительству гораздо серьезнее, чем Зона 32, и там уже появились кондоминиумы со стоимостью аренды в сотни долларов в месяц.

Рендидли осмотрел их с должным вниманием. Конечно, они были довольно неплохими, но

Пройдя мимо кондоминиумов, Рендидли добрался до той части города, где жило и проводило время большинство обычных рабочих-сталеваров. Здесь аренда составляла от 40 до 70 долларов, что по-прежнему было крупной суммой, но гораздо больше соответствовало деньгам, которые они зарабатывали в данный момент. Каждый кусочек стали давался им с трудом, особенно в начале, когда их уровни навыков росли.

Учитывая деньги, которые они тратили на изучение информации о рецептах металла и навыках, Рендидли задавался вопросом, как они вообще смогут заработать достаточно денег, чтобы позволить себе предварительное гражданство. Вероятно, не скоро; в этом, скорее всего, и был смысл.

Рендидли вошел в бар, следуя запаху более или менее приличной еды. Он, конечно, мог бы приготовить и сам, но его видели разговаривающим с мастером Дэйви, у которого при этом было довольное выражение лица. Рабочие, скорее всего, заинтересуются. Это любопытство может перерасти в нечто более зловещее, если позволить ему разгореться. Хотя это и шло вразрез с его натурой, в его интересах было подойти к другим людям. Рендидли скривился.

Конечно, в том, чтобы немного выйти в свет, был и еще один большой плюс. Вся его цель здесь заключалась в сборе информации. Несмотря на то, что его перфекционистские наклонности заставляли его совершенствовать себя и свой процесс изготовления металла, это не было причиной забывать об этой цели. Если он не будет искать, то не найдет Существо.

Не то чтобы Существо пряталось в сталелитейном городе, но, вероятно, лучше как можно скорее прислушаться к тому, что говорят.

Не успел он сесть, как к Рендидли подошел мужчина и присоединился к нему за стойкой.

— Здоро?во, юнец, буду краток, — сказал мужчина, внимательно оглядывая Рандидли. Мужчина был лысеющим, с густой щетиной на лице, но руки у него были подвижные и сильные. — Есть и другие способы получить доступ к рынкам, кроме мастера Дэйви. Я видел сталь, которую ты сделал, это хороший материал. Но мы никогда не выберемся с фабрики, если не будем помогать друг другу. Если тебе нужна помощь или ты хочешь получить более справедливую цену за свою сталь, приходи и спроси Рики Стейна в высотках. Мы тебя устроим как надо.

Мужчина хлопнул Рендидли по плечу, приложив больше силы, чем это было необходимо. Когда Рендидли ничуть не сдвинулся с места, глаза мужчины расширились, и он отошел, с намеком на страх в лице. Рендидли подозвал бармена и заказал пиво.

Один глоток, и он снова скривился. Господи Иисусе, даже в выпивке Доннитон был на порядок выше этой Зоны? Или, может быть, их сильные стороны просто в разных областях. Некоторые из этих предметов роскоши не считались необходимыми для ИИ, который управлял этим местом, и поэтому не акцентировались. В любом случае, это было некоторым разочарованием и сделало его пребывание в этой социальной обстановке еще более удручающим.

И все же, он пришел, и к нему подошли, так что, наверное, этого достаточно, верно? Но Рендидли было немного любопытно, как этот Рики Стейн зарабатывает деньги, если предлагает цену лучше, чем мастер Дэйви. Это стоило того, чтобы обратить на это внимание, если уж на то пошло. Возможно, на фабрике не все так спокойно, как ожидалось. А в мире после Системы недовольные рабочие гораздо опаснее.

Как только Рендидли собрался встать, дверь открылась, и вошла молодая женщина с копной рыжих волос. Ее щеки были перепачканы сажей, что выдавало тот факт, что она работала на фабрике, и, судя по ее виду, долгие часы. С вздохом она рухнула на сиденье в трех местах от Рандидли.

Не дожидаясь просьбы, бармен принес женщине выпивку.

Постоянная посетительница, значит , — подумал Рандидли, с любопытством рассматривая девушку. В конце концов, Рендидли подумал, что прошло достаточно времени, чтобы он мог уйти, не создавая впечатления, что это было вызвано приходом девушки. Рендидли собрался встать, но его остановил громкий хлопок открывшейся двери. В дверях появился мужчина в военной форме и огляделся. Заметив женщину, он уверенно направился к ней.

— Я отправил отчет, как мы и договаривались. Мы должны получить известие от Призрака в течение нескольких недель, — сказал мужчина, говоря слишком громко для женщины. Рендидли вздохнул и снова сел, потягивая свой горький напиток. Это был тот тип, которому нравилось внимание, которое он получал от раскрытия своей связи с Призраком, как казалось.

Молодая женщина выпрямилась, ее глаза загорелись.

— Несколько недель? Разве Призрак — это компьютер? Почему это занимает так много времени?!

Молчание. Мужчина, казалось, пошатнулся. Рендидли пересмотрел свою оценку. Трус, получается.

— Есть есть каналы, — упрямо сказал мужчина. — Это официальный процесс. Я смог

— Просто уходи, — пренебрежительно сказала женщина, опуская голову на стойку бара. — Доверять тебе было ошибкой. Ты, наверное, даже солгал, что видел моего брата.

Руки военного сжались в кулаки. Рендидли снова перевел свою стрелку на мужчину; у него проблемы с темпераментом.

— Не смей порочить мое доброе имя! — заявил мужчина неодобрительной таверне, выпячивая грудь. — Я рисковал своей карьерой, чтобы помочь тебе, и я не позволю

— Пф, — женщина плюнула под ноги мужчине. Его лицо покраснело.

Находясь всего в трех местах от женщины, Рендидли был очень близко к крикам и начал раздражаться. Они были всего примерно в метре от него. Помимо Рендидли и бармена, дальше по бару сидела группа из трех мужчин. Они посмотрели на военного, когда он вошел, а затем сразу же перестали обращать на них внимание.

На противоположной стороне комнаты за низким столом тихо разговаривали двое мужчин в плащах. С тех пор, как вошла молодая женщина, более низкий из них, казалось, был заворожен, глядя на нее.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипел мужчина и поднял руки над головой, достав длинную дубинку-электрошокер. Мужчина откинулся назад и занес ее над головой, готовясь обрушить сокрушительный удар на молодую женщину.

Что, конечно же, отбросило конец электрошокера в сторону Рандидли. Эта чертова штука вот-вот ударит Рендидли по голове, поскольку мужчина выполнил нелепый замах для удара. Из-за какой-то слюны.