Чтение онлайн

Действительно, если бы Эриксон Стил опустилась до такого отвлечения, это не была бы компания, достойная того, чтобы Эван стоял во главе ее. Только потому, что она продолжала избегать многочисленных ловушек, которые сенатор Хитбридж расставлял на ее пути, она оказалась той жемчужиной, которой Эван Крейн так долго был одержим. Она была достойна его зависти из-за того, что так мало других рук могли ее коснуться.

— Как они могли просто отвергнуть меня с порога? — пробормотал глава Ордена Макина. Девин Финде был довольно молодым человеком, учитывая его положение, но до появления Системы он был восходящей звездой в инженерной фирме. Но, конечно, он был невыносимым ослом, который тратил больше времени на ковыряние в старых автомобилях и одержимую стрижку своей эспаньолки, чем на то, чтобы на самом деле пытаться совершенствоваться.

Не то чтобы то, чего он достиг, не впечатляло. Девин создал параллельную методологию создания дронов, которая включала в себя сильно укрепленные внешние элементы и внутренние схемы, которые были гораздо ближе к технологиям старого образца, чем метод Эриксон Стил, заключающийся в простом нанесении рун на материалы.

Преимущество стиля Ордена Макина заключалось в том, что машины могли быть предварительно запрограммированы на реагирование на гораздо большее количество сценариев. Эта внутренняя механика давала создателям гораздо больше возможностей для работы с точки зрения гравировки поверхностей. Кроме того, им не требовалось подключаться к сети Призрака, чтобы их можно было контролировать в бою. Они могли функционировать самостоятельно, если сеть Зоны 1 когда-нибудь выйдет из строя. или если владелец дрона захочет что-то сделать, не ставя Призрака в известность.

Именно поэтому такие люди, как сенатор Хитбридж и ему подобные слизняки, настаивали на принятии Ордена Макина в качестве официального ордена. В многочисленные предприятия Линде текло много грязных денег, которые отчаянно нуждались в ореоле легитимности.

Однако производство таких дронов занимало очень много времени. Несомненно, они были бы полностью вытеснены с рынка дронами Рэндидли. если бы только в Эриксон Стил было больше людей, достаточно способных создавать дроны на основе гравировки.

Гравировки Рендидли теоретически были открыты для использования кем угодно, но большинство людей были ошеломлены элегантной изобретательностью, которую он в них воплотил. Без (Уровня Гравировки) выше 100 было просто невозможно делать то, что Рендидли делал с какой-либо последовательностью. Черт, без (Уровня Гравировки) выше 150, то, что Рендидли мог сделать за день, занимало целую неделю.

— Возможно, у Эриксон Стил есть какой-то инструмент, который дает Рендидли такую возможность — фантазировал Крейн. Его пальцы задергались, но он удержался от желания вытащить и зажечь сигарету. Это была его последняя пачка на сегодня, и он хотел сохранить их как можно дольше. — И когда Эриксон Стил станет моей тогда именно Я стану величайшим гравером в мире. Я назову это методом Крейна.

Внезапно Крейн понял, что Финде опустился рядом с ним на капот хаммера Крейна в состоянии прострации.

— Ах она не назвала никаких причин для отклонения Ордена Макина?

— Ба, она сказала, что им не нужна наша помощь, — руки Финде сжались в когти. — Я говорил тебе, что нам следовало подождать, пока монстры не начнут бродить здесь. Хм, тогда мы получили бы удовольствие, наблюдая, как эта сука Татьяна умоляет о нашей помощи.

Этой прекрасной случайности, конечно, Эван Крейн не мог допустить. Потому что, если они дождутся, пока нападение монстров действительно произойдет, Эриксон Стил, скорее всего, понесет непоправимый ущерб. И это было то, чего Крейн не мог вынести. Поэтому он просто неопределенно хмыкнул в знак согласия.

— Итак, наш следующий шаг. — начал Крейн, но замолчал, увидев группу очень грязных путешественников, бегущих по дороге в их сторону.

Хотя Орден Макина вывел своих дронов со всеми своими регалиями, чтобы произвести впечатление на Эриксон Стил, можно было сжать свои силы в гораздо меньшую группу транспортных средств для облегчения передвижения. Что, после того как их отвергли, Финде и сделал. Все его красивые маленькие игрушки были сложены на более мелкие части, а затем перемещены по окружающему лесу к северу от Эриксон Стил на восточную дорогу, где Крейн наблюдал за всем процессом.

И вот теперь с востока мимо них бежала группа примерно из тридцати человек в крайне беспорядочной колонне.

Все люди в этой оборванной колонне были как минимум немного грязными, но группу возглавляли три человека, которые казались немного более собранными, чем их последователи: мальчик-подросток, человек-ящерица и таракан.

Крейн прищурился. Почему эти трое кажутся такими знакомыми?

Помимо трех более собранных и стоических лидеров, последователи казались совершенно измотанными. Они шатались вперед, часто спотыкаясь даже о самые маленькие препятствия из-за изнеможения. Крупные капли пота собирались у них на лбу, когда они продолжали двигаться вперед. И чем больше Крейн смотрел, тем больше понимал, что они в равной степени покрыты грязью и кровью. Казалось, что эти люди вышли с поля боя, чтобы прибыть сюда.

— Может, нам. помочь этим людям? — Финде почесал нос, его собственная депрессия была вытеснена крайне потрепанным видом новоприбывших. Он выпрямился и взобрался на капот хаммера. Затем он приложил руку ко лбу и посмотрел на них и в том направлении, откуда они пришли. — Они беженцы? Но почему они идут с востока

Почти десять секунд двое мужчин наблюдали за приближением процессии. Поскольку дроны были спрятаны в их транспорте и спрятаны в окружающем лесу, вполне вероятно, что этот странный парад раненых даже не увидит эту пару. Что, вероятно, к лучшему, потому что Крейн просто не мог понять, почему.

Финде побледнел, а затем внезапно покраснел.

— Если только. монстры не напали. Но они каким-то образом прошли мимо Эриксон Стил и напали на другой город?

— Черт. черт, — Крейн стиснул зубы. Если это правда сенатор Хитбридж будет в ярости. Частью соглашения было то, что Крейн должен контролировать ситуацию. Сенатору Хитбриджу было нетрудно организовать изменение маршрутов патрулей и позволить монстрам накапливаться возле Эриксон Стил, но доброго сенатора бросят под автобус, если этот просчет выйдет на свет.

Если бы ущерб был нанесен Эриксон Стил, никого бы это не волновало. Но если есть другие населенные пункты

— Ладно, давайте отступать сейчас и займемся устранением ущерба, — сказал Крейн, пока его мозг вращался со скоростью тысячи миль в минуту. — Пока мы можем появиться на месте происшествия и быстро все замять, мы можем контролировать новости и представлять их так, как нам хочется.

Ответ Линде был горьким и детским.

— Но если мы убьем монстров до того, как они смогут угрожать Эриксон Стил.

Крейн ударил Линде в лицо, прежде чем тот успел закончить это предложение. Хотя посев большего раздора между ними мог повредить ему в долгосрочной перспективе, Крейн не мог отрицать, как сильно ему нравилось чувство превосходства, которое он почувствовал после этого, когда смотрел на пустой взгляд, которым Линде одарил его.

— Это бизнес, — резко сказал Крейн. — Бизнес, к которому я не хочу, чтобы прикасались твои грязные пальцы. Это для блага Зоны. Поехали.

Ничего не подозревая, шатающаяся группа из тридцати человек пробежала мимо, прибыв к Эриксон Стил.