Чтение онлайн

Было совершенно безопасно игнорировать бормотания его образа.

Потребовалось всего несколько минут бега, чтобы достичь края пещеры. Прежде чем он увидел свет, ДиОрто почувствовал ветер на своём лице. Его ноздри раздулись; впервые за долгое время он почувствовал запах органической материи, отличный от нежных, свежих ароматов садов и бамбука. Тёплый, чуть пряный запах осенней листвы достиг его носа. Вскоре трио замедлилось и спокойно вышло из устья пещеры на высокий хребет вдоль склона горы. Густой склон медленно увядающих деревьев был повсюду вокруг них.

Надзирательница Хелен жестом указала на землю внизу. — Добро пожаловать в Джевел, столицу Королевства Шелли. Здесь начнётся ваша миссия.

— Прекрасное место, — бездумно ответил Реймунд с совершенно глупой ухмылкой на морде. Цокнув от досады, ДиОрто стянул капюшон своего плаща, чтобы показать рога, и изучил ландшафт внизу.

Несмотря на то, что на ночном небе была только луна, было достаточно света, чтобы рассмотреть окрестности. Земля быстро обрывалась перед ними, когда лес превращался в низменные равнины, активно возделываемые. Из-за осенней погоды поля были наполовину убраны, пока владельцы земли неустанно собирали свой летний урожай. Большие кучи компоста можно было заметить по всему ландшафту, тёмные комья рядом с наполовину убранными полями.

Глаза ДиОрто блуждали ещё дальше. Действительно, с их выгодной точки можно было видеть на довольно большое расстояние.

За сельскохозяйственными угодьями располагалось несколько небольших скоплений строений. Даже отсюда ДиОрто мог видеть впечатляющее мастерство как в упорядоченных дорогах, так и в аккуратных зданиях. Ночью не было видно никакого движения, но местность казалась совершенно живописной. На родном мире ДиОрто такая область была бы легкой мишенью для налетов. Его пальцы зачесались, просто глядя на это.

Жертвы

Машинный ужас загудел. Игнорируя свой образ, ДиОрто посмотрел дальше.

За небольшими городами располагалось огромное озеро. Оно было настолько большим, что дальний край был за пределами его зрения. Вода, которую он

видеть, была настолько спокойной, что казалась почти нереальной. Идеальная копия висящей луны, казалось, была нарисована на воде, а не являлась хрупким созданием преломленного света. Несколько лодок дрейфовали по поверхности озера, но они тоже не оставляли следов, словно водные суда были просто призраками, скользящими по поверхности.

А за озером, с его идеальным отражением, притаившимся под ним, как тень, располагалась указанная столица Джевел. Здания города были высокими и бежевыми. Крыши имели отчетливый красный цвет, который можно было различить даже на расстоянии. В отличие от небольших городов, Джевел жила даже ночью. Несколько массивных зданий вдоль берега были освещены амбициозно большими кострами. ДиОрто сузил глаза; он видел такие большие города в Нексусе, но никогда на обычных мирах; там просто не хватало Эфира для поддержания таких больших популяций. Нахмурившись, он мысленно вернулся к тому, что знал об этом мире.

В течение последних шести часов их заставляли прослушать умеренно подробную историю этого континента, чтобы подготовиться к их миссии, которую Надзиратели отказывались объяснять им, пока они не будут освобождены. По сути, этот континент управлялся двумя крупными политическими образованиями: Империей Армграст и Королевством Шелли. В то время как Империя была более крупной и централизованной державой, экономическая мощь и политические связи с меньшими, независимыми Государствами позволяли Королевству Шелли сражаться на равных с Империей.

Этот нестабильный баланс медленно смещался в сторону Империи, поскольку она консолидировала свой контроль над определенными территориями, которые недавно завоевала, но затем произошло Великое Переселение. Хотя читавший лекцию Надзиратель был подозрительно расплывчат в деталях, ДиОрто мог лишь принять тот факт, что население в несколько миллионов человек появилось из ниоткуда. Даже сейчас отказ Надзирателя Муарета отвечать наполнял ДиОрто раздражением.

То, как они это объясняют, будто всю северо-восточную часть континента просто сбросили на уже существующий материк Возможно, это как-то связано с Системой? Или мощным Навыком? Чёрт, какая чушь. Просто скажи мне, что нужно сделать, чтобы исправить этот чёртов Навык.

В любом случае, поток растущей силы хлынул изнутри Королевства Шелли. Кроме того, появление Классовых Маяков — ещё одна концепция из этого мира, которая озадачивала ДиОрто, — казалось, благоприятствовала Королевству Шелли. Расположение местной версии Деревни Системы было несправедливо распределено по северной и восточной частям континента.

Чтобы противостоять этому растущему боевому потенциалу, Империя Армграст была вынуждена пойти на несколько политических жертв, чтобы контролировать значительную часть большого горного хребта, который составлял львиную долю границы между этими двумя политическими Государствами. Эта область была основным источником Незерита, мощного и опасного минерала, который, казалось, на самом деле был просто сталью, наполненной Незером.

В течение последних шести месяцев ситуация стабилизировалась в неустойчивое перемирие, поскольку обе стороны сосредоточились на развитии своих новообретённых ресурсов. Это была гонка на скорость, чтобы выяснить, кто сможет быстрее всего превратить своё преимущество в оружие.

Это, по крайней мере, ДиОрто понимал интуитивно. Подобное явление происходило, когда два соперничающих племени демонов соглашались на временное перемирие, чтобы атаковать другие фракции. Обе стороны знали, что мир быстро закончится: вопрос был в том, кто первым рискнет.

Инициатива была важна, но не менее важным было и убеждение довести удар до конца.

Во время лекции ДиОрто был шокирован тем, как Реймунд Балласт просто кивал и принимал всё, что говорила Надзирательница-паук. Этот глупый лис не задал ни единого вопроса ни об одном странном факте об этом мире. Классы из маяков? Отсутствие страха перед Катастрофами или истории борьбы с Катастрофами? Незер был частью минерального состава этой планеты?

Если только эта планета не тестировала новое устройство Системы большинство этих фактов, казалось, были просто выдуманы Надзирателем Муаретом. Это противоречило каждой установленной и единообразной традиции Нексуса.

Однако теперь, когда ДиОрто смотрел на город внизу, он чувствовал правду этих фактов в окружающем воздухе. Незер клубился густыми потоками над ними. Когда он довел своё Восприятие до предела, он почувствовал области, где доминирующий, но почему-то инертный образ доминировал в более широком мире; это были Классовые маяки.

— Есть вопросы, прежде чем я дам вам задание, новобранцы? — сказала Надзирательница Хелен. — Потому что после этого начнется двадцатичетырехчасовой лимит времени, и вы не получите от меня никакой дальнейшей помощи.