Чтение онлайн

При активации правой руки вся накопленная кинетическая сила и образы будут высвобождены в (Водовороте Хелен). Сформируется проявление (Кровавого Рыцаря Призрачной Гончей), использующее захваченные образы. Сила этого проявления зависит от глубины скверны. Мощность проявления увеличивается с уровнем Навыка.

Глава 1936

На высоком горном перевале в южной глуши начала дрожать непрозрачная глыба льда. Хлопья снега соскальзывали с её вершины. Сама глыба находилась в тени. Над ней выл ледяной ветер, обдувая немногие участки голой скалы, выступающие из-под снежного покрова. Вся местность, казалось, была охвачена тем же переохлаждением; все присутствующие объекты попеременно переходили от едва заметного дрожания к мертвенной неподвижности.

Вершина горы ощущалась суровой и безлюдной.

Треск начинающей раскалываться глыбы льда разнёсся по перевалу, став робким проявлением жизни. Несколько неустойчивых сугробов присоединились к дрожанию. Большинство вновь замерло. Несколько сбросили часть своих ледяных наслоений в виде крошечных лавин, собираясь в затенённом ущелье. Молча, новые трещины начали расползаться наружу по глыбе льда. Внутри глыбы какая-то сила яростно двигалась.

В течение трёх минут трещины множились. Затем, внезапно, ледяная гробница разлетелась вдребезги извержением сверкающих осколков.

— Этот проклятый дракон! — прорычал Меррик Таунс, потянувшись и потерев свои торчащие, медово-каштановые волосы. Его руки были покрыты гибкими металлическими перчатками, заканчивающимися изогнутыми кинжалами, но он ловко почесал, не поранив череп. Затем он хмуро огляделся, словно ожидая найти дракона, стоящего рядом с самодовольным выражением на морде.

Перевал был пуст, за исключением ветра, снега и теней.

Меррик Таунс стиснул зубы и потёр руки о предплечья. Он должен был быть самым могущественным человеком на планете. Почти год назад он выиграл боевой турнир и был крещён ликованием толпы. На волне того момента он вызвал самого Рендидли Призрачного Пса на дуэль и в ответ получил оглушительную тишину.

Будучи всего двадцатипятилетним, Меррик ответил на это пренебрежение язвительным обвинением в трусости Рендидли Призрачного Пса. Ему казалось, что, хотя ни одна из старых легенд Экспиры, ни один из предыдущих победителей турнира не участвовал, он заслужил некоторое признание, завершив турнир непобеждённым. И то, что ему не уделили даже малейшего внимания

— А потом этот дракон!. — Кожа Меррика начала парить, его гнев прогонял холод.

После турнира и его комментариев Морозный Дракон выследил его и настоял на дуэли. Не желая быть похожим на Рендидли Призрачного Пса, Меррик с достоинством принял вызов. И был полностью раздавлен и заморожен в сосульку. Ему потребовалась целая неделя, чтобы выбраться из этой ледяной темницы.

Это было унизительно. Это было поучительно, насколько таинственны были истинные глубины Экспиры.

На этот раз, после десяти месяцев тренировок, Меррик целенаправленно нашёл дракона, чтобы отомстить. Он был разочарован, обнаружив более молодой экземпляр, но всё же решил, что победа над этим драконом пошлёт нужный сигнал, который в конечном итоге дойдёт до его первоначального противника. Однако, несмотря на все его интенсивные тренировки по сопротивлению льду, он снова был побеждён.

Это освобождение заняло всего восемнадцать часов, но его унижение усилилось.

Меррик кипел от злости. — Какого чёрта здесь так много могучих драконов? И если каждый из них настолько силён, почему участники турнира были такими слабыми

Движение на другой стороне перевала привлекло взгляд Меррика. Он резко обернулся и увидел по ту сторону высокой горы могучего мужчину, стоящего в снегу. Его волосы были чёрными, ноги — босыми, а глаза — пронзительно зелёными, которые можно было разглядеть даже на таком расстоянии. Мужчина ухмыльнулся и отвернулся, отправляясь на какую-то тайную миссию. Одним шагом он почти телепортировался на соседнюю гору, оставив за собой лишь облачко снега.

— Рендидли Призрачный Пёс? — На секунду Меррик был слишком ошеломлён, чтобы осознать это. После того как он так долго искал этого человека, чтобы испытать себя, казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, встретить его здесь. Однако, как только его фигура исчезла, тело Меррика начало реагировать. Он упёрся ногой и бросился в погоню.

Рендидли Призрачный Пёс был таким же быстрым, как и обещали. К тому времени, как Меррик прибыл туда, где он был, не было и следа от него. Только полагаясь на то внутреннее чувство связи, появившееся в прошлом году, Меррик едва мог интуитивно понять, куда он направился. Это дало ему достаточное направление, чтобы бездумно броситься за ним.

Они пересекли несколько горных хребтов: Призрачный Пёс словно шагал, а Меррик отчаянно нёсся, чтобы сократить расстояние. Рельеф и температура, казалось, не имели значения для этого человека. Вскоре ручьи пота потекли по спине Меррика, а его обувь начала рваться. Тем не менее, он отказывался сдаваться.

В конце концов, Призрачный Пёс вошёл в тупиковое ущелье, стены которого казались сделанными из обсидиана. Они всё ещё были на очень большой высоте, но замкнутое пространство изменило холод внутри своих границ. Оно не стремилось создавать иней, вся влага уже была вытянута из воздуха. Нет, холод здесь просто сковывал тебя, удерживая на месте, побуждая оставаться навсегда, неумолимо замедляя до полной неподвижности.

Там, в тупике каньона, ждал Призрачный Пёс. Он стоял, как обнажённый клинок, угроза, просто своим присутствием.

— Рендидли Призрачный Пёс! — снова крикнул Меррик, восторг и нервозность смешались в его сердце. Его голос почти сорвался, что разрушило бы образ, который он хотел создать. Но как только он заговорил, его глаза сузились. Инстинкты затрепетали от внезапного осознания. — Нет. Ты ты не Призрачный Пёс.

Женский смех раздался из уст Призрачного Пса. Мистика настоящей встречи с Призрачным Псом развеялась, оставив двух людей одних в тёмном и ледяном каньоне. Рука потянулась, прижалась к его лицу и сняла маску. Её тело изменилось с удалением маски, перейдя от стройной фигуры спортсмена к приземистой, круглобёдровой женщине. Её вьющиеся каштановые волосы торчали во все стороны вокруг её худого лица.

Она улыбнулась Меррику. — Да, не так-то просто продолжать дурачить кого-то, когда я перестаю двигаться. Но доставить вас сюда было достаточно, господин Меррик Таунс. Так рада, что вы смогли присоединиться ко мне.

Кипящая обида, которую он почувствовал, когда выбрался изо льда, снова закипела в его венах. Тепло было приятным, отгоняя холод. Он сжал руки, длинные и острые пальцы блестели, несмотря на тенистую обстановку. — У вас должна быть веская причина для того, чтобы меня обманывать.

— Давайте будем взрослыми. Какое значение имеют причины для тех, у кого есть власть? Я могла это сделать, поэтому и сделала. Точно так же, как те драконы хотели вас запугать, и вы ничего не могли сделать, чтобы остановить их. — Улыбка женщины не дрогнула, но её аура изменилась. Она начала испускать инфразвуковое давление, заставив глаза Меррика расшириться, а уши заложить. Её присутствие распространилось, волнуясь в замкнутом пространстве. — Точно так же, как элитам Экспиры не нужна была веская причина, чтобы отмахнуться от вас, даже после того как вы выиграли турнир. Точно так же, как настоящего Рендидли Призрачного Пса никогда не спросят, почему он имел наглость вас проигнорировать.