Чтение онлайн

— Добро пожаловать, путники (Сонары), — низкорослая женщина-гуманоид с яркими синими волосами шагнула вперед и развела руки. Она предложила им милую улыбку. — Добро пожаловать в (Идилию). Единственный город (Сонары). Он может стать для вас отправной точкой для поиска вашей судьбы. Пожалуйста, следуйте за нами, и мы поможем вам с заявками на гостевые пропуска.

— Я не заинтересован в посещении, но благодарю за предложение. — Перед группой (Призрачный Пес) покачал головой. Его спина была прямой и сильной. — Мы просто направимся к внешней лестнице и продолжим наше путешествие. Ох, если только ты не захочешь задержаться, Ксерши.

Ксерши пожал плечами, не желая показывать, насколько он потный и измотанный. — Не-а, зачем здесь ждать? Давай посмотрим, как далеко мы сможем забраться.

Из толпы вышел тощий, как палка, мужчина. Его изможденное лицо исказилось в жестоком выражении. — Пуллас, возможно, выразила это как просьбу, но это была

просьба. Вы думаете, так много людей собираются для мирных прибытий в (Идилию)? Мы знаем о ваших жестоких действиях в отношении (Драм). Он был близким другом и верным защитником этого города. Мы не можем с чистой совестью просто позволить вам пройти. Вы будете отвечать за свои действия, даже если нам придется сделать это самим.

Даже когда плечи (Призрачного Пса) отвелись назад и пар начал исходить от его тела, женщина подняла палец и нахмурилась в неодобрении. — Полегче, Род. Город (Идилия) не имеет судебной власти, даже над теми, кто называет его своим домом. Это свободное объединение

— К черту ваши чертовы правила и договоренности! — Род сделал еще один шаг вперед. Он был на целую ногу ниже Рендидли и настолько тощий, что казалось, интенсивный изумрудный взгляд мог сдуть его. Но кристаллический образ, который он выпустил, мерцал в воздухе вокруг него. — Правила мертвы, а люди живы. И клянусь своей жизнью, я воздам этому ублюдку по заслугам.

Некоторые из других собравшихся людей улыбнулись про себя. Примерно половина из них рассредоточилась и образовала круг вокруг группы. Их индивидуальные и разнообразные образы вспыхнули, образуя барьер.

Пуллас вздохнула и покачала головой. — Это не соответствует духу (Идилии). Мы основали этот город

для того, чтобы избежать варварства использования насилия в качестве источника определения

Ее голос утонул в улюлюканье и криках окруживших их людей. Металлический язык Ксерши выскользнул и пробежал по его губам. Он протянул руку и положил ее на плечо (Призрачного Пса). Адреналин бурлил в его теле. — Я так понимаю я мог бы попробовать?

Глава 2009

— Э-э. — Рендидли моргнул. Он только что отбросил усталость после столкновения с Барабаном и мобилизовал своё Ядро Пустоты, когда Ксерши шагнул вперёд и вызвался принять бой. Внезапное предложение заставило его немного пошатнуться: его тело всё ещё отвлекалось на мелочи подготовки к битве, в то время как разум боролся с этим неожиданным решением.

Наконец, он кашлянул в кулак и кивнул. Каждая секунда, когда он мог использовать (Глотки Мирового Древа из Каждого Царства) и (Нестабильное Дыхание Извне), немного облегчала его ментальное напряжение. — Кхм. Что ж, давай.

— У меня нет к тебе претензий, но я не стану спасать дурака, который по своей воле идёт на наточенное лезвие. Отойди в сторону, или тебя поставят на место. — Этот Род бросил на Ксерши властный взгляд. Над ним клубился массивный кристалл, но Рендидли заметил, что на кристалле начали образовываться тонкие линии.

(Мёртворождённый Феникс) возбуждённо зашевелился в его груди. Рендидли мысленно закатил глаза.

Да, дружище, я понял. У него тоже образ яйца. И похоже, он собирается вылупить его, чтобы сразиться с нами.

— Хех. Покажи всё, на что способен, тощий болван, — огрызнулся Ксерши. Позади него вперёд выскользнула теневая и извилистая фигура. Её глаза светились ярко-красным, отбрасывая преломляющиеся лучи на открытую пасть и длинные клыки.

Теперь, кажется, пора узнать, насколько на самом деле способен этот случайный спутник ,

Оглянувшись, он сделал несколько шагов назад, пока не встал у края ринга. Область была всего около двадцати метров в ширину, так что всё ещё было достаточно близко, чтобы волны энергии, отскакивающие от двух участников, давили ему на лицо. Рендидли даже не активировал образ для самозащиты; он был только рад позволить своему телу справляться со всем давлением, не требуя от него никаких ментальных усилий. Постепенно напряжение, которое казалось почти эндемичным для его ствола мозга, начало ослабевать.

Род бросил последний тоскливый взгляд в сторону Рэндидли, как будто демонстрация своей неприязни к Рендидли доставляла ему физическое удовольствие. Затем он вновь сосредоточился на Ксерши, стоявшем перед ним, а хрустальное яйцо становилось всё более отчётливым в деталях вокруг его тела. Оба уже выпускали мощные волны из своего образа; оба были способными воинами.

Рендидли оказался рядом с синеволосой женщиной по имени Пулас. Её руки нервно двигались несколько секунд, пока два бойца проверяли друг друга лёгкими импульсами. Она повернулась к Рэндидли, открыла рот, а затем закрыла его три раза, прежде чем наконец смогла произнести фразу. — Эм. ты ведь знаешь, что использовать внешнюю лестницу довольно опасно, да? Центральная лестница — гораздо более предпочтительный метод по множеству причин. Рендидли резко взглянул на Пулас. Но его обвинительный взгляд встретил странно искренний, почти щенячий взгляд с её стороны. Неловко он поднял руку и почесал шею. — Да, ну. Мне нужно подняться через Сонару как можно скорее. Учитывая большинство защит вокруг центральной лестницы, просто легче придерживаться периферии.

— Да, но. — образы двух дуэлянтов потрескивали друг о друга, из-за чего слова Пулас было труднее расслышать. — Но помехи образа

повреждают

твой образ. Всё это давление может внести дефекты в его структуру.

Рендидли пожал плечами. — И что?

Глаза Пулас расширились. Она казалась искренне сбитой с толку его стоическим ответом. — Но это же твой образ! Это валюта и средство обмена, которыми вы живёте. Почему ты сознательно позволяешь ослабить свой величайший актив? Разве все наши действия не направлены на то, чтобы оттачивать и полировать наш образ?

Прежде чем Рендидли успел ответить, двое наконец бросились в неистовое движение. Хрустальное яйцо Рода взорвалось сотнями сверкающих осколков, явив массивного сапфирово-ониксового птеродактиля. Он расправил крылья и ринулся вперёд, издавая оглушительный визг, который гудел по коже Рэндидли. Трава вокруг них преобразилась, став домом для древней расы кристаллических, плотоядных рептилий. Низко в небе висело красное солнце.

Напротив, образ Ксерши тоже пришёл в движение. Массивная голова механо-кошачьего существа вытянулась вперёд, металлические поршни, качающиеся на шее, выдвинули её дальше. Она открыла пасть, являя зияющее жерло из скрипящих шестерёнок и свёрл. Кожа Рендидли заколола. Детализация этого образа была потрясающей; это был образ, созданный для войны. И эмоция, которая поднялась вместе с ним—

Каждый аспект атаки отзывался сам в себе. Мобилизация воспевала свою накопленную мощь.

Два образа столкнулись с оглушительным грохотом. Рендидли пошатнулся, и большая часть тщательно расставленного круга попятилась, несмотря на то, что они развернули свои собственные образы, чтобы смягчить удар.

Рендидли не мог не оскалить зубы. Это был не тот сотрясающий удар, который можно было блокировать обычным образом. Эмоциональное воздействие, которое применил Ксерши, было настолько острым, разрывающим все меньшие силы. Он посмотрел на неглубокие царапины, оставшиеся на его груди, — осколки от столкновения.