Чтение онлайн

была, взбираясь с ними.

Она чувствовала себя свободнее сейчас, чем за четыреста лет. Что, по ее мнению, делало ее чуть менее чем депрессивной. Но чрезвычайно способной, ценным компонентом.

Возможно, сопоставимый возраст между ней и Уранос был причиной того, что она не могла отпустить этот внезапный конец. Но, возможно, те последние несколько долгих путешествий по этажам позволили новизне угаснуть, а горечи, с которой она жила так долго, снова просочиться в ее сердце.

За пределами дома открывался живописный вид на долину внизу. Призрачный Пес отошел на каменный выступ и вынул свое копье. Его тело плавно перетекало между различными стойками, но его движения были медленными. Взглянув на него на несколько секунд, Фиона увидела, что это было о паттернах; он продолжал повторять вариации одних и тех же паттернов своим наконечником копья.

Вскоре она больше не могла молчать. Мысли отскакивали в ее голове и нарастали давлением, пока не вырвались из ее рта. — Как тебе это удалось?

Призрачный Пес ненадолго замолчал, замечая ее присутствие. Его движения вскоре возобновились, пока он отвечал. — Что ты имеешь в виду?

— Помимо фасада гадалки этой старой монструозной штуки, она довольно способна. Ее образ коварен, и она одна из немногих личностей, кого я знаю, кто смог сконденсировать нечто похожее на Ядро Нидера — Фиона остановилась, когда Призрачный Пес хмыкнул. — Что, это неправда? И ты, похоже, обратил ее способность против нее самой. Это просто сюрприз. Кто ты, черт возьми, на самом деле?

— Это имеет какое-либо значение? — Движения Призрачного Пса немного ускорились. Воздух шелестел, увлекаемый его движениями; казалось, он приближался к паттернам, которые искал. Однако он остановился, прежде чем нашел ту идеальную форму. Он упер конец своего копья в землю и повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Это существо не обладало истинным Ядром Нидера. Насколько я могу судить, она полагается на размер этого кольца, чтобы имитировать его присутствие; она позволяет пройти много времени, а затем использует свой образ, чтобы сжать всю значимость в своем теле и удерживать ее там. Повторяя этот процесс каждые несколько лет, она симулирует наличие Ядра Нидера. Для того, у кого есть истинное Ядро Нидера, это просто —

Призрачный Пес наклонил голову набок. — О, ты действительно подозреваешь меня?

Как только он это сказал, Фиона признала, что это правда. Она выставила подбородок; не было причин отрицать это. — Мы продвигались по этажам чрезвычайно гладко. Почти слишком легко. Я думала, что ты будешь полезным спутником в борьбе против моего бывшего мужа, но что, если ты — ловушка, чтобы выманить меня из укрытия?

— Тот самый бывший муж, которого ты обещала попытаться простить? — Выражение лица Призрачного Пса было серьезным.

Фиона скрыла свое смущение своей самой ослепительной улыбкой. Ее щеки болели от усилий удерживать это выражение. — Это было сказано в пылу момента, увлеченная твоим своеобразным Ритуалом Нидера. Посмотрим, как пройдет настоящая встреча, как только я уничтожу его образ и содру кожу с его тела.

Рендидли Призрачный Пес долго смотрел на нее. Так долго, что улыбка сошла с ее лица. Часть интенсивности в его взгляде напоминала Фионе того дядю, которого она так не любила, но основной смысл был совершенно иным. Она начала чувствовать себя странно уязвимой, пока он ее осматривал.

— Доверие дается нелегко, — сказал он наконец. Он потянулся и потер голову. — Честно говоря, я, вероятно, не лучший собеседник для этого; моя репутация с друзьями не велика. Но нам не нужна дружба для этого Пакта Вознесения. Мы очень мало говорим о своих истинах, поэтому все, что мы говорим, абсолютно честно, верно?

— После того как первое предательство застает тебя врасплох, ты никогда не забудешь, что тогда был так же уверен, что ничего не произойдет, как и сейчас. Вероятно, даже больше, до того как твоя невинность была разрушена, — откровенно признала Фиона.

Рендидли медленно кивнул. — Мы послушаем, если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить. На данный момент я просто скажу вот что. Почувствуй, насколько плотными стали татуировки. Они были сотканы из наших обещаний и некоторой остаточной энергии в Сонаре. Так что просто знай, что ощутимый результат, который ты показала против Юроача, был соткан из того, чем мы поделились.

Этого было недостаточно. Было очевидно, что он чувствовал себя неловко в таких разговорах, и это только делало ее еще более напряженной. Фиона чувствовала, как ее внутренности разрываются от беспокойства. Однако ее гордость заставила ее отвернуться и пойти обратно к дому.

Она остановилась и оглянулась на него. — Что?

— Ты действительно хочешь знать, как я это сделал? Преодолел ее Нидер? — сказал Рэндидли. Он поднял копье и начертил в воздухе замысловатую букву с. Странно, но ветер, казалось, приходил в большее возбуждение, кружась вокруг его оружия.

Фиона кивнула.

Глава 2025

Рендидли чертил Акри в воздухе по особой схеме, используемой Ураносом, обдумывая, как бы ему описать это взаимодействие. По правде говоря, объяснение было лишь предлогом; что-то в его сердце шептало, что он не может позволить Фионе уйти с таким диким выражением лица. Серое Существо зашевелилось, глядя на неё; её эмоции нарастали, приближаясь к столь же дикому и жестокому завершению, как и собственный мрачный финал Рэндидли. Или, быть может, это эмпатия ,

Он слегка заколебался, затем вновь сосредоточился. Он был не очень хорош в этом, но внезапно осознал, что также не умеет объяснять посторонним, как работает Пустота. Он прикусил губу, когда Пустота потекла сквозь него.

В этот момент она стала физической частью его нового тела. Пустота проходила сквозь него с её особыми ощущениями и узорами. Она входила через его нос и бежала по венам, рядом с кровью. Рассказать Фионе о том, насколько жирной и непоследовательной была жалкая попытка Ураноса использовать Пустоту, не удержит её внимания надолго. Это также упустило бы многие нюансы того, почему её схема была такой слабой.

Он нарисовал с-образную фигуру ещё раз. — Эта мадам Уранос действительно обладала уникальным способом использования Пустоты. Но в конечном итоге это была простая игра в кошки-мышки. Если бы мне пришлось описать это та свеча между нами соединила наши разумы и поместила нас в текущую реку. Её способность позволяла ей заглядывать сквозь эту реку и непредсказуемо изменять её течение, чтобы она могла тащить мою удачу туда, куда ей было нужно, вдоль берега. В особенно опасном месте она приготовилась со своим образом.

Рендидли очень быстро начертил несколько вариаций схем Ураноса. Каждая из них вызывала немного иной отклик у мира, заставляя ветер завывать или притягивая его, чтобы он закрутился вокруг Акри. Метод Ураноса был интересен, но Рендидли чувствовал, что что-то не так. И, учитывая, как легко он её одолел, он склонялся доверять своим чувствам. Даже погружаясь в воспоминания, он предпринимал другие попытки улучшить своё исполнение.

Он оказался в пещерном лабиринте, когда его сознание перетекло в это пламя, один в темноте среди длинных и мрачных проходов. Однако один вдох через нос дал ему полную картину всей области. Он почувствовал около двадцати плавающих глазных яблок, сочащихся гноем и ищущих его. Он быстро начертил проходы вокруг себя; её охват, честно говоря, не был столь впечатляющим. Если повезёт или двигаться быстро, их легко было избежать, когда они нацеливались на его позицию.