Чтение онлайн

Он всё ещё видел хрупкую улыбку Хелен, когда она просила его не бросать всё ради мести. Поэтому Рендидли провёл языком по передним зубам и попытался успокоить свои эмоции. Когда это не помогло, он просто набрал своё ответное сообщение резкими, безжалостными ударами.

Я это запомню.

Возможно, посчитав, что дело урегулировано, Комендант Уик не потрудился ответить. Эмоции, клубящиеся в его груди, Рендидли опустил голову.

Клодетта постучала в дверь. — Рэндидли? Твой друг сказал, что ты здесь—

— Входи, — сказал хриплый голос изнутри комнаты. Кожа Клодетты покрылась мурашками; в голосе была странная вибрация, из-за которой её инстинкты мгновенно ощетинились. Но всё же она заставила себя толкнуть деревянную дверь.

Сегодня тот день, когда мы должны спуститься в шахту и начать подготовку к усовершенствованию моего образа, но он не отвечал на мои сообщения странно, у Рендидли простуда—?

Дверь полностью распахнулась, и инстинкты Клодетты всё больше и больше тревожились. Рендидли Призрачный Пёс сидел в тёмной комнате, длинноногая теневая фигура, не проявляющая даже намёка на образ. За ним койка была безжалостно изорвана, пока не превратилась в перекошенную кучу постельных принадлежностей. Но хуже всего была тяжёлая

неподвижность

, которая пропитывала пространство вокруг него.

Что-то в самом ядре Рендидли Призрачного Пса высасывало всю жизнь из окружающего воздуха. Он каким-то образом делал комнату пустой, даже сидя перед ней, что тревожило боевые инстинкты Клодетты.

— Рендидли — медленно произнесла Клодетта, всё ещё оставаясь за порогом двери. Пустота казалась такой огромной, что она могла бы провалиться в неё, если бы сделала ещё один шаг. Она упрекнула себя за драматизм. — Всё в порядке?

Его шея медленно повернулась, фокусируя взгляд на ней. — А? Ну да. Будет.

— О. — Клодетта действительно не знала, как ответить на это, особенно когда Рендидли опустил голову и вернулся к своей тревожно неподвижной позе. Она заставила себя и шагнула в тускло освещённую комнату. Мгновенно её нос дёрнулся; пахло так, будто он оставался здесь довольно долго. По крайней мере, запах добавил обыденности странному опыту. Настроение продолжало быть странным, но она заставила себя продолжить. — А Рэндидли, ты готов? Сегодня согласованная дата для подготовки к усовершенствованию моего образа. Я связалась с (Морозной Матриархом) и получила кое-какие указания по своему образу. Теперь нам просто нужно время.

— Это правда? — Рендидли казался озадаченным. Он медленно покачал головой из стороны в сторону. Его чёрные волосы висели на лице. — Как как давно это было с— с (Бала Империума)?

— неделю, — ответила Клодетта. Она определённо не была полна уверенности, глядя на растрёпанные волосы Рэндидли, его щетину и разорванную койку позади него.

Может быть, он готовился с такой сосредоточенностью, что потерял счёт времени?

— Неделю, да, — выражение лица Рендидли осунулось, словно её слова выбили опоры, поддерживавшие его щёки. Затем он покатил плечами и медленно встал. Странно, но даже двигаясь, Рендидли сохранял зловещее чувство неподвижности. Отдельные движения были серией сшитых вместе кадров. Он потерял свою обычную плавность движений.

Каждое мгновение инстинкты Клодетты шептали, что он может рвануться в движение и разорвать её. Эти мгновенные снимки не смогли уловить то

, что сшивало моменты воедино в это лоскутное и пустое целое.

Внезапно Клодетте тоже стало трудно представить, что с (Бала Империума) прошла всего неделя.

Его глаза были измучены, выражение лица напряжённым. Чтобы попытаться подбодрить его, Клодетта достала два тяжёлых тома из своего пространственного кольца и предложила их Рэндидли. — А, наконец, вот документы, которые я тебе обещала. Методы для (Ядер Низвержения Стиля Рекса) немного архаичны по своему языку, но тебе, вероятно, будет легче понять их, чем мне.

Рендидли вновь встряхнулся и поднял свою металлическую левую руку, чтобы взять книги. Наконец увидев, что он ведёт себя как человек, Клодетта вздохнула с облегчением и передала книги. Но после того как она положила их ему на руку, тома тут же соскользнули вбок и тяжело упали на пол. Оба уставились на бесценные записи, которые теперь были разбросаны по полу.

Клодетта поджала губы и задумалась, не недооценила ли она серьёзность перемены. Затем её глаза сузились, когда она посмотрела на металлическую руку Рэндидли. — Рендидли что, чёрт возьми, случилось с твоей рукой?

— А? — Рендидли взглянул на себя. На полпути к его бицепсу ясно виднелась глубокая вмятина от захвата на металлической конечности, сжавшая её до половины обычной толщины руки. Что ещё хуже, на металлической конечности время от времени появлялись искры энергии и вспыхивающие символы из-за неисправных (Гравировок) на этой части. Рендидли потянулся и потёр пальцевые углубления, которые уплотнили материал. — Хм ну, похоже, мне придётся это заменить. Но спасибо. Эти методы будут полезны.

Рендидли махнул рукой, и две книги поднялись с земли, а затем исчезли в его пространственном хранилище. Хотя его изумрудные глаза, казалось, стали фокусироваться лучше, Клодетта всё ещё чувствовала себя неловко. Она попыталась завести разговор на другую тему. — Итак, прежде чем я вернулась в (Государство Бейгон) после (Бала Империума), я провела довольно много времени в спарринге с Хелен. Она действительно чрезвычайно талантлива.

— Да, была, — сказал Рэндидли, его голос снова приближался к той первозданной неподвижности, словно разбитые обломки после разбомбленного города, когда пыль осела. Его тон был весь из битого стекла и хруста костей. — Она была моим моим единственным рыцарем. Но Хелен теперь мертва. Возможно, поэтому мои ответы немного пусты. Это были тяжёлые несколько дней.

— Что? — Клодетта поднесла руку к груди. В течение нескольких секунд она не могла осмыслить, что говорил Рэндидли. Она всё ещё могла представить пренебрежительную ухмылку Хелен, когда та остановила их спарринг и потребовала, чтобы Клодетта перестала сдерживаться.

— Комендант Уик хотел преподать мне урок, — Рендидли снова встряхнулся. — Прошла неделя ну, чёрт возьми. Но я не могу же оставаться здесь вечно.

Его изумрудные глаза сверкнули, когда он посмотрел на Клодетту. Интенсивность, которую она увидела там, ударила по ней с такой же силой, как рука, сжимающая её горло. — Время браться за работу.

Глава 1735

Рендидли один парил в темноте Шахты. Он держался немного выше обычного, чтобы избежать взглядов Вратарей Незера. Клодетт вернулась в Альфа-Космос, готовясь с Невеей к процессу доработки образа.

Одна часть работы, которую им ещё предстояло сделать, заключалась в создании особой матрицы для расширения и увеличения её образа, чтобы Рендидли мог работать, в течение чего Клодетт впадёт в своего рода спячку. Невея дорабатывала детали и отказывалась от его помощи, оставив Рендидли заниматься собственными приготовлениями.

Невея время от времени делала перерывы, чтобы отправить ему несколько всё более настойчивых сообщений о том, что ему пора пережить потерю Хелен, но Рендидли это проигнорировал.