Чтение онлайн

Хитрость заключалась в том, чтобы убедиться, что Ларсон не знает, как тебя ранить. А потом дать ей

как раз

возможность попытаться, не будучи уверенной. В таком случае она будет целиться широко и переусердствует.

— Мне почти глупо просить, учитывая, как ты, должно быть, занята, — Девик подняла палец и накрутила прядь волос, нагнетая напряжение. Глаза Ларсон уже блестели от интереса, хотя другая женщина скрывала его за снисходительной улыбкой. Подержав приманку несколько секунд, Девик громко вздохнула и огляделась по сторонам. — У тебя просто не знаю. Есть особый дар.

— Особый дар? Ну, я, конечно, старалась изо всех сил, учитывая обстоятельства. — Ларсон неопределённо махнула рукой в сторону окружающих стен. Учитывая количество денег, вложенных в роскошно обставленный пентхаус отеля, Ларсон Лазурной не на что было жаловаться. Эти люксы могли быть даже лучше, чем её жилище в Лазурном Городе. — Но какая услуга тебе нужна?

— Мой день рождения через неделю, — безмятежно солгала Девик женщине, которая ранее в тот день подначивала матч, чтобы сделать её победу намного сложнее. Однако этот гнев был лишь жужжащим раздражением по сравнению с морем чёрной ненависти, которую она испытывала к Ларсон за то, что та заставила Короля Преисподней поверить, будто ему следует отстранить Девик. — Очевидно, я буду занята подготовкой к четвертьфиналам и у меня не будет времени на его планирование. И я довольно тепло вспоминаю некоторые вечеринки, которые ты устраивала, когда я посещала Лазурный Город

Ларсон Лазурная, при всей своей возросшей с возрастом хитрости, не смогла сдержать расширения глаз. Эта молодая женщина ценила три вещи: свою яростную гордость за семью, способность хвастаться и совершать едкие жестокости с правдоподобным отрицанием. Возможность устроить вымышленный день рождения Девик дала бы ей шанс сделать все три.

— О, Девик, — Ларсон протянула руку и нежно положила её на предплечье. — Я думала, у тебя уже всё устроено! Очевидно, я приберегла что-то особенное, чтобы подарить тебе по этому случаю, но ну, это всё так внезапно. Было бы, безусловно, почти чудом собрать вместе вечеринку по случаю дня рождения, подходящую для кого-то твоего статуса, всего за неделю. Я не уверена, смогу ли я обещать свой обычный шик.

— Если кто и сможет это сделать, то это ты, — настаивала Девик. Когда она посмотрела на другую женщину, то практически видела, как в голове Ларсон вращаются зловещие шестерёнки, придумывая, как лучше всего напасть на Девик, не будучи при этом очевидной.

Попалась,

подумала Девик.

Шаг первый выполнен.

Море эмоций Рендидли кипело. Нижняя Сущность бурлила в его венах, перегревая тело до такой степени, что от него исходил пар. Каждый выдох затуманивал область вокруг него, выпуская ровно столько Нижней Сущности, чтобы изменить окружающую среду.

Вихрь силы закручивался вокруг его тела. Всё больше и больше силы, окружённой Нижней Сущностью, собиралось в устрашающий шторм. Его пальцы сгибались и вытягивались, пока он готовился к удару. Его мысленные воплощения застыли вдоль конечностей, горя с такой интенсивностью, что их форма задерживалась в воздухе на несколько секунд, когда он двигал своим телом.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждённость Небесного Катаклизма) вырос до Уровня 963!

Все его эмоции бурлили под поверхностью кожи, острые края его души впивались во вселенную. Эмоциональное воздействие гудело, пока не резонировало с тканью его мысленных воплощений. Броня на его руках стала настолько тёмной, что стирала части бытия своим прохождением. Яркое ядро его золотых вен сияло ослепительным светом. Сила затопила его.

Однако Рендидли на этом не остановился. Он держал глаза сфокусированными; он не мог просто поставлять энергию, ему нужно было, чтобы сами эмоции были связаны с формой. Каждый отдельный резонанс должен был быть чистым и гармонировать с остальными. Его глаза слегка треснули, не видя вихревого шторма кинетической энергии и Нижней Сущности, который заполнял воздух вокруг него. Ноты должны были образовать симфонию. Воздействия должны были быть идеальными.

Поздравляем! Ваш Навык (Отливающие Клинки из Неутолимых Обид) вырос до Уровня 791!

Почти пятнадцать минут он просто сидел на месте и оттачивал эти конкретные эмоции. Его осознание не было настолько широким, чтобы он мог управлять всеми тремя одновременно, поэтому он обрезал и корректировал одно, прежде чем перейти к другому. Затем к следующему. Затем он снова возвращался к первоначальному образу, только чтобы обнаружить, что появились небольшие изъяны. Кроме того, контекст других нот давал ему больше понимания того, как это должно быть сформировано.

Поздравляем! Ваш Навык (Отливающие Клинки из Неутолимых Обид) вырос до Уровня 851!

Он оттачивал дальше. Он корректировал. Он переключался на следующий образ и делал то же самое. Затем к следующему, потом к следующему. Снова и снова, три образа Рендидли постепенно приходили в соответствие друг с другом.

Когда он почувствовал момент истины, когда все три образа начали петь заунывную песнь ярости, он встал. Его глаза мельком оглядели глубокую траншею, которую ветер вырыл вокруг него, и он надеялся, что длинные, тощие ласки достаточно умны, чтобы сбежать. Но тогда у него не могло быть других забот, не во время балансировки его трёх образов с их отточенными эмоциональными воздействиями.

— Злобный Вальс Тартара, — прошипел Рэндидли. — Тьма Засушивает Горизонт, и Ждущая Падаль Улыбается. Удушающий

Упрёк

Рендидли нанёс удар, неся в себе всю усталость, скопившуюся в его левой руке. Эмоции поднимались через каждый образ и Навык, не совсем совершенные, но достаточно близкие, чтобы сила исказила руку. Шторм вокруг Рендидли вспыхнул в призрачную проекцию древнего поля боя, обширную орду гнилых скелетов, сражающихся целую вечность. С этого поля боя поднялся ужасный призрак смерти. Он скользил из дали на крыльях, сплетённых из ржавых клинков, каждое взмах крыла звучал как предсмертный хрип тысячи воинов. В его глазах покоилась последняя неподвижность смерти, маня любого наблюдателя ближе.

Воспоминание начало дрожать, несмотря на почти постоянные обороты его Ядра Нижней Сущности.

Сера трансформировалась вместе с мысленными воплощениями, становясь тем ужасным вороном, смертью, летящей на закопчённых крыльях, и Рендидли ударил со всей силой, которой обладал. Шторм кружился и обвивался вокруг его конечностей, собирая физическую силу для дальнейшего усиления атаки. Пространство непосредственно вокруг его тела вспыхнуло серыми всполохами пламени. Вес Нижней Сущности скорректировал окружающую среду, его мастерство (Синекдохенции) корректировало разрозненные входные данные, чтобы создать самый мощный результат, который когда-либо генерировал Рендидли Призрачный Пёс.

Он обрушил свой упрёк на мир, на воспоминание о внутренних распрях и мелких соперничествах, и на ужасную машину смерти, которую оно в конечном итоге породит. Рендидли отбросил свои последние ограничения, вложив всё, что мог, в атаку.

Серое Существо завыло и разорвало.

Его мысленные воплощения поглотили как эмоции, так и Нижнюю Сущность, и рванули вперёд, прокладывая путь сквозь воспоминание. Учитывая сложные визуализации удара, Рендидли было любопытно узнать о его окончательной форме. Однако —