Чтение онлайн

— Мы бы и не подумали об этом, сэр, — поддакнул один из других.

Лазурный сделал для себя заметку отправить этого человека на такое опасное задание, из которого не возвращаются. Послушание, конечно, было необходимо, но не нужно было быть подхалимом.

Подхалимы также имели тенденцию быть восприимчивыми к чужому влиянию в мирное время. Ещё одна угроза, о которой Лазурному нужно было помнить. Ещё один враг, которого нужно уничтожить, но без какой-либо ощутимой выгоды.

Воистину, это предел моих возможностей , — размышлял Лазурный, устремляясь в небо и несясь на запад, туда, где должны были встретиться их армии.

Я могу охотиться и включать в себя самые ценные аспекты добычи но есть некоторые враги, которые слишком велики для охоты. Или могущественные индивиды достаточно умны, чтобы спрятаться, пока я брожу. Ха-а-а если охота будет такой скудной, моё внимание, возможно, должно будет обратиться к самому Нексусу

Челюсть Лазурного с весёлым стуком сомкнулась. Но затем он поднял взгляд и увидел собранный импульс колонны Преисподней, гудящий на горизонте. Его предвкушение усилилось; в этой армии определённо было несколько достаточно могущественных врагов, чтобы стать достойными трофеями.

Лазурный продолжал сжимать челюсти.

И, возможно, опасность этих битв даже будет достаточной, чтобы снова выманить тебя, а, оригинал?

От изначальной версии себя, превращённой в трофей, не последовало ответа. Лазурный усмехнулся и изменил вектор своего спуска, приземлившись на скалистом выступе, где Лазурная Стража устроила базовый лагерь. Сотня солдат, просто отдыхавших вокруг объекта, мгновенно вытянулись по стойке смирно. Оказавшись на земле, Лазурный пронёсся мимо них, чтобы выглянуть и стать свидетелем прибытия своих врагов.

Облака, нависавшие над горизонтом, были дыханием бездны, непостижимые и суровые. Они цеплялись друг за друга, гудя и размножаясь с густой Преисподней, исходившей от агрессоров, которые прошагали через половину Эфирных Земель, чтобы добраться до края Лазурных владений. Лазурный прижал когтистые лапы к земле, чтобы, когда он выпрямился и застыл, он мог почувствовать слабейший рокот их приближающихся шагов.

Могущественные индивиды Преисподней не источали отчётливых ароматов так, как это делали индивиды, основанные на Эфире. Вместо этого они, как правило, демонстрировали свою силу либо через плотность, либо через узор. Пламя вокруг тела Лазурного пылало, когда он смотрел на бурлящую массу Преисподней, неумолимо надвигающуюся на него, направляющуюся прямо к сердцу его империи.

В его глазах это выглядело как абсолютный хаос.

Одновременно он чувствовал себя настороженным. Потому что в центре этой колонны находилась таинственная фигура, которая за несколько дней подняла наступление Преисподней, мобилизовала всю их оппозицию и притащила львиную долю сил Преисподней к его порогу. Индивид, который был настолько выдающимся, что стал первым Вестником Преисподней в известной истории, о котором возвестил другой из его рода.

Идеальный трофей

Лазурный искоса взглянул на своего заместителя-хамелеона. — Дара. Силы Преисподней пытались с нами связаться?

— Ни в малейшей степени, — ответил Дара с ещё одним салютом. — Эта группа атаковала без предупреждения с самого начала.

— Интересно, это растущее пристрастие они называют любовью? — прохихикал Лазурный. Аура синего пламени вокруг его тела вспыхнула ещё ярче. Он согнул когти, уже тоскуя по ощущению разрывающейся плоти. — Никакого подвоха, никакой бессмысленной политики, никакого скрывания наших желаний. Мы сражаемся, пока наши враги не будут мертвы. Судя по их приближению — Лазурный кратко оценил небо. Волнение в его груди продолжало нарастать. — у нас есть время до полуночи. Пусть стража смирится. Пришло время увидеть, какой из наших Узких Путей приведёт нас к большим высотам.

— Итак, Король Преисподней Голодный Глаз, — омерзительно толстые пальцы Пророка раскинулись по столу. — Я полагаю, настала ваша очередь выполнить свою часть сделки. Пожалуйста, расскажите, что вам известно о том, как закончится эта ситуация. Почему мы терпим неудачу?

Почувствовав, будто он обманывает Пророка этим ответом, Рендидли сказал: — Насколько я понимаю, в конце этого конфликта с Преисподней Элхум просто сокрушает вас. Он достигает Вершины, я полагаю.

— Я чувствую искренность в ваших словах. Как странно. Это кажется невозможным. Как сила Элхума могла так внезапно улучшиться? Даже полагаясь на последние крупицы сущности Пайна преодолеть Культ Спасителя — немалый подвиг.

Сколько бы он ни наслаждался выпученным беспокойством в глазу на подбородке, Рендидли предложил дополнительную крупицу информации, которую посчитал безвредной. — Насколько я понимаю, в Нексусе вот-вот поднимется великий монстр. Я полагаю, это древнее существо по имени Дуо. Его сила такова, что — Рендидли на мгновение замолчал, но в конце концов решил, что имя, вероятно, ничего не значит. — что для его убийства необходимо использовать Иерархию Кармы. Я подозреваю, что этот конфликт даёт Элхуму необходимое прозрение.

Один взгляд на Пророка заставил Рендидли понять, что он что-то упустил. Потому что странный представитель Культа Спасителя полностью замер. И впервые от его тела исходили легчайшие клубы беспокойства.

Пророк медленно покачал головой. — Это должно быть невозможно. Одна Иерархия используется против другой? Невозможно. И, основываясь на исходной временной линии, это будет означать пфф, возможно, переменные затуманивают моё зрение. Значит, Элхум каким-то образом сокрушает нас, а затем просто прячется в Нексусе до конца своего жалкого существования? Он умер от стыда к вашей эпохе, Король Преисподней?

— Элхум часто открывал двери и втягивал всё новые миры в Нексус. Он делал это семь раз. Он продолжает править Нексусом, — ответил Рандидли.

— Что?!? Этого не может- — Зубы-глаза стиснулись, а глаз на подбородке выпучился. Через несколько секунд Пророк отодвинулся от стола и встал. — Мне нужно кое-что проверить. Возможно, вы даёте мне неверную информацию, но если это так — давайте встретимся снова, Король Преисподней Голодный Глаз.

Пророк издал странную резонансную ноту и преодолел расстояние до далёкого места. Ткань пространства вокруг его тела начала гудеть в гармонии с этой нотой. Рендидли был искренне впечатлён скоростью и лёгкостью, с которой Пророк преодолевал пространство; это соперничало с Алхимическим Паспортом. Настолько, что он чуть не протянул руку и не задушил эту ноту, заставив её исчезнуть.

Ему не нравилось, что Пророк топчется здесь, пока его нет, приближается к Невее, говоря ехидно с тем оттенком ужаса в своей внешности. Однако в конечном итоге Рендидли нужно было время на размышления, поэтому он позволил соединению состояться.

Пророк исчез.

Напевая себе под нос, Рендидли вернулся к своей тренировочной зоне. Он подумал о том, почему шокированный Пророк сказал: одна Иерархия используется против другой . Он подумал об Элхуме, которого использовали эти люди и оставили в затруднительном положении ровно там, где он начинал, с гениальным ребёнком, который не мог выжить один в мире.