Чтение онлайн

Подхватив девочку на руки король поднял ее и поцеловал в щеку - Ты прекрасна как солнце, мое сокровище! Хочешь посмотреть в окно?

Из-за двери смущенно выглянула молодая женщина в чепце.

– Не уследила, - промолвила она обращаясь к Кардатосу.
– Простите.

Пожав плечами тот отвернулся.

Закончив помост, плотники ушли. На опустевшей Арене остались только четверо молодых людей, полностью облачённых в доспехи, хотя до начала Испытаний оставалось еще несколько часов. Из-за стены, с площади долетал шум толпы, обрывки разговоров, смех.

– Ох, как подумаю, что все эти люди собрались чтоб на меня смотреть, так у меня аж руки холодеют, - сказал Алекс Нортон нервно оглянувшись после особенно громкого взрыва смеха.
– Нет бы проводить Испытания без зрителей, а потом только оглашать результаты! Ей богу, лучше б я сразился с отрядом ящеров в их родных болотах, чем эта Арена!

– Алекс Нортон не любит пристального внимания к своей персоне!
– краем губ усмехнулся Тристан Тоус, одетый в алый, сияющий на солнце панцирь.
– Вот ведь новость!

– Зато ты, Трис, внимание обожаешь, не даром же так разоделся!
– сказал Павел нервно пряча прядь волос под старый, потертый шлем.

– Если б я хотел привлекать к себе внимание, я бы сделал вот так...
– Тристан снял алый шлем, и его золотистые волосы рассыпались по плечам, обрамляя точеное аристократическое лицо с ярко синими глазами.
– Не смотри на меня так Павел! Я не собираюсь проделать подобное на Арене! А то все дамы упадут в обморок! А ты где взял эти железные лохмотья?

– Эй, полегче!
– Павел пихнул его в бок.
– Это панцирь моего покойного деда! Отец прислал мне его для Испытаний! Хотя я и выбрал не тот путь, о котором он мечтал для меня...
– вздохнув юноша посмотрел в синее небо. Серая прядка снова вывалилась из-под шлема и закрыла ему глаза.

Райан Брандон не принимая участия в разговоре, сидел рядом с ними на земле и грыз травинку с задумчивым видом.

– Нервничаешь?
– спросил его Тристан.
– Сегодня ты очень уж молчаливый.

– Нет...
– безмятежно ответил Райан.
– Нет, я не нервничаю.

– Ну конечно, лучший ученик Рыцарской школы за последние сто лет, чего тебе волноваться?

– Я не волнуюсь потому, что просто не могу себе этого позволить, - Райан открыл глаза, огромные, синие, словно небо, и взглянул на товарищей.
– От меня ждут так много. Граф Витворт за меня просил. И поэтому от меня ждут чего-то особенного. Не просто хорошего выступления, а особенного выступления. Да еще и графа нет до сих пор! Да мне просто нельзя волноваться!

– Эй, все будет хорошо, ты ведь и есть особенный!
– Алекс хлопнул Райана по плечу, - Пойдемте, что ли, вернемся в зал ожиданий? Посидим там немножко до начала?

– Ты что?
– Тристан выразительно посмотрел на Алекса.
– Туда никого не пускают кроме выпускников, и если граф придет, то они с Райаном смогут увидеться только тут! Возможно граф все же успеет...

– Вам вовсе незачем торчать со мной под солнцем!
– быстро сказал Райан.
– Идите внутрь, отдохните.

– Я лучше тут посижу, - Алекс опустился на траву. Павел и Тристан последовали его примеру. А Райан встал, и принялся бродить по полю, поглядывая на ворота с задумчивым видом.

Разговор не клеился, и они просидели молча еще почти два часа, но граф так и не пришел. За стеной глашатаи протрубили, возвещая, что Испытания вот-вот начнутся. Пора было уйти внутрь. Райан хмурился и яростней обычного жевал травинку, Павел, Алекс и Тристан тревожно переглядывались у него за спиной.

– Не передумал ли наш граф?
– спросил тихонько Алекс у приятелей.
– Как еще можно объяснить его отсутствие?

– Тогда я придушу его сам, - пообещал Тристан.

После обеда трибуны заполнились. Горожане и гости насмотревшись на всевозможные диковинки, с кульками еды в руках рассаживались на длинных скамьях. Те, кому не хватило места на лавках, устраивались в проходах. Глашатаи выкрикивали имена знатных гостей, Испытания вот-вот должны были начаться.

Король с дочерью стоял за занавесом готовясь выйти к людям. Абигель в нарядном розовом платье и парадной мантии вся трепетала в предвкушении выхода. Но лицо короля было не веселым. С тревогой он смотрел на девочку.

Загрохотали барабаны выбивая дробь, затрубили горны, король шагнул на балкон держа за руку дочь и под крики толпы занял место у края на троне.

– Дитя Духов!
– кричали люди, приветствую свою принцессу. И чем чаще и громче звучало это, тем мрачнее делалось лицо короля.

Свесившись с балкона девочка улыбалась и кидала цветы. Потом сияя улыбкой повернулась к отцу - Так здорово что я - Дитя Духов, правда, папа?

В ответ тот еле выдавил - Ну конечно здорово, милая!

Тем временем на арену вывезли драконов в железных клетках, семерых, по числу выпускников. Огромные, покрытые переливающейся чешуей и шипами они выпускали длинные струи пламени и в ярости бились о стены клеток. Вздох ужаса пронесся по трибунам.

Загрохотали решетки закрывая арену сверху, чтоб удержать гигантских драконов внутри и уберечь зрителей.

Барон Амодей вышел на середину площадки для состязаний, поклонился во все стороны и начал громовым голосом, усиленным магией - Народы Ризендолла и Ариона! Сегодня мы собрались чтобы...

Человеческий голос так близко, взбесил самку алого дракона, и она бросилась на дверцу клетки всем своим огромным телом, и та затрещав зашаталась, вылетели штыри из верхних петель, и гигантская лапа пролезла в образовавшуюся щель. Барон побледнев отскочил, но мужественно продолжил, косясь на отгибающуюся решетку - Сегодня семеро выпускников Рыцарского Храма в бою покажут свои умения...