Чтение онлайн

— Да, а ты?

— Тоже. Где вы?

— В замке барона Брада. Ждём вас.

— Вы нас напугали.

— И сами испугались, — улыбнулась девушка и рассказала обо всём, что произошло.

— Очень интересно, — сказал Алексей. — Получается, Артемида Ариэль спелась с Мавирилом и пошла против родных. Кто же он такой?

— Этого никто не знает.

— Этому барону можно доверять?

— Мама говорит, что можно. А мне он доверия не внушает. Кстати, Вир же с тобой? Спроси, как зовут его жену. Орнелла?! Я так и знала. Она здесь.

Они ещё немного поговорили и решили, что Беки и Бернард будут ждать приезда остальных в замке барона.

Близилась ночь. Уже зажглись первые звёзды, когда путники выехали из леса. Впереди светились огни постоялого двора. Алексей поблагодарил волка. Зверь завыл в ответ и убежал. Странники въехали во двор. Тотчас появились слуги. Они распрягли коней и увели в конюшню.

— Мой принц, — сказал Вир.

— Не называй меня так, — оборвал его Алексей, оглянувшись, не слышал ли их кто. — Называй по имени.

— Хорошо. Алексей, мне остаться и присмотреть за лошадьми?

— Как хочешь.

— Тогда останусь.

— Только не торчи на конюшне до утра. Убедись, что о лошадях позаботились, и приходи ужинать.

Вир поспешил в конюшню. Алексей и Ангел вошли в гостиницу.

В столовой стояла гробовая тишина. За столом было всего лишь несколько человек. Взгляды постояльцев были направлены в сторону вошедших. Алексею эти взгляды не понравились. Недоумевая, он подошёл к трактирщику и заказал ужин на троих и три комнаты. Трактирщик вёл себя странно. Он был очень бледным, и его руки дрожали.

— Го-го-господин, — заикаясь ответил хозяин, — у меня нет свободных комнат.

Ангел схватила Алексея за руку. Здесь происходило что-то странное.

— Обидно, а можем мы переночевать на сеновале?

Трактирщик задрожал ещё сильнее. Он уже не мог говорить и только отрицательно тряс головой. Тяжёлая рука легла на плечо принца.

— Ты попал, парень.

Алексей обернулся. За его спиной стоял мужчина, немного повыше самого десантника. Ангел сильнее сжала руку принца.

— Кто ты? — спросила она мужчину. — Ты не человек.

— Твоя дочь видит слишком много, — усмехнулся мужчина.

— Она дочь моего друга. Так кто ты?

Мужчина рассмеялся. Перед тем, как ответить. Он внимательно осмотрел испуганную девочку и её спутника.

— Я вампир, — мужчина облизнулся. — Вообще-то здесь людей осталось немного. Точнее сказать один. И тот ненадолго.

Стакан выпал из рук трактирщика и разбился, а сам хозяин повалился на колени.

— Не губите меня, — он стал целовать сапоги вампира. Тот с отвращением отпихнул мужчину.

— Но здесь очень хорошее место. Мы только сегодня обосновались здесь, а у нас уже был плотный ужин, а сейчас и десерт пожаловал.

Вампир облизнулся, а Алексей пожалел, что жезлы остались в карете. Но верный меч висел на поясе. Надо было отвлечь внимание вампира. Это сделал Вир. Он влетел в помещение с криком:

— Принц, здесь собрались вампиры.

Дальше всё произошло очень быстро. Стоящий возле Алексея вампир обернулся. Этого мгновения хватило, чтобы принц выхватил меч и проткнул врага. Тот обнажил клыки в усмешке. Но вот меч засветился. Руны на нём полыхнули красным пламенем, и вампир превратился в кучку пепла. Тем временем ещё несколько вампиров бросились к Виру, а несколько — к девочке. У Вира в руках был кол. Убить вампиров мужчина не мог, но удары колом причиняли им жуткую боль. Кожа в местах прикосновения покрывалась волдырями и начинала дымиться. Вампиры никак не могли подступиться к Виру. Девочке же помог Алексей, а потом поспешил на помощь Виру. Через несколько минут всё было закончено. От вампиров остались только жалкие кучки пепла.

— Что с теми? — спросил Алексей Вира.

— Напали на меня в конюшне. К счастью, там везде торчат колья. Так что они обездвижены.

— Оставайся здесь.

Алексей вышел. Он вернулся через несколько минут. Руны на мече погасли. Принц вложил его в ножны. Так же он принёс жезлы. Свой он повесил за пояс, а вот жезл девочки был завёрнут в одеяло. Протянув его Ангел, десантник сказал, чтобы она с ним не расставалась. Девочка кивнула головой. От испуга она была очень бледная. А у трактирщика началась истерика. Он плакал, кланялся Алексею и Виру и снова плакал. Пришлось принцу как следует встряхнуть его. Только тогда истерика прекратилась. Он принёс холодные закуски и напитки и стал рассказывать.

— Вампиры пришли прошлой ночью. Сначала их было всего трое. Они напали на постояльцев, но убили не всех. Оставшихся в живых людей они собрали здесь. Потом пришли ещё несколько вампиров, потом ещё. И с каждым разом приходом количество выживших людей уменьшалось. Наконец, я остался один.

— Странно, — сказал Вир. — Вампиры обычно ходят по одному, а тут их целая толпа.

— А оборотни тоже ходят по одному? — спросил принц.

— Да, но тоже бывают исключения.

Алексей хмыкнул. Значит нападению на деревню толпы оборотней — исключение. «Везёт» же им.

— Они о чём-нибудь говорили? — спросил принц трактирщика.

— Да. Судя по их разговорам, они ждали принцессу и её спутников. В живых должны были остаться только принцесса и принц.

Алексей и Вир обменялись быстрыми взглядами. Не заметив этого, трактирщик продолжал:

— Но они не знали, что один из спутников принцессы уже был здесь. Это был её кузен юный герцог Клаус Ариэль. С ним ещё девушка была. Невысокая такая, светловолосая. Их забрали люди барона Брада.

Трактирщика словно прорвало. Он рассказал, как угрозами ему приказали впустить слуг барона. Как они забрали Наташу и Клауса. И снова стал рассказывать о пришествии вампиров. Наконец он остановился. Ангел дотронулась до его руки.

— Дедушка, всё будет хорошо. Мы недавно сражались с оборотнями и победили. А сегодня победили вампиров. У нас есть волшебные жезлы и легендарный меч.

— Деточка, я не разбираюсь в оружии, но мне страшно оставаться здесь, — последние слова он прошептал.

— Дедушка, — сказал принц, — сегодня мы переночуем здесь, а завтра решим, что делать. Но нам придётся немного испортить вашу крышу.

— Зачем?

— Для защиты.

Трактирщик удивился, но показал выход на крышу. Алексей и Ангел установили свои жезлы на крыше.

— Поможет? — спросила Ангел.

— Не знаю, но от нелюдей они нас спасли.

— А также мы остановили туман с чудовищами.

Алексей потрепал волосы девочке.

— С нами всё будет хорошо.

— Я знаю. Вернёмся?

— Ты возвращайся, а я побуду здесь.

— На жезлы надейся, а сам не плошай, — перефразировала девочка известную поговорку.

Ангел ещё раз улыбнулась и спустилась вниз. Алексей сел рядом с жезлами. Ночь полностью вступила в свои права. Вокруг царила темнота, и только два жезла освещали двор мягким светом. Десантник зевнул. Эх, сейчас бы кофе. Да по крепче. А то очень уж спать хочется. Всё-таки встали рано, да и почти целый день в седле провели. Что тоже не отдых. Алексей зевнул ещё раз. Нет, с этим что-то надо делать. Десантник прошёлся по крыше. Надо позвонить Беки. Время, конечно, позднее, но она должна знать о случившемся. Он набрал её номер.