Чтение онлайн

— Принцесса, — прошептал мужской голос. Миска вылетела из её рук, а говоривший отлетел на несколько шагов назад.

— Арландо, — с облегчением вздохнула Беки. — Ты в порядке?

— Да, — ответил юноша. — И я человек.

— Прекрасно, — улыбнулась принцесса. — А где у вас еда? Я проголодалась.

— Я сейчас принесу.

Девушка села за стол. Через некоторое время пришёл Арландо и принёс хлеб, овощи, сыр и большой кусок жареного, но уже остывшего мяса. Поев, Беки поблагодарила его и ушла спать, а бывший оборотень вышел во двор. Была его очередь дежурить.

Наташа открыла глаза. Интересно, сколько сейчас времени? Ночью она опять спускалась в подземелье, сообщила Клаусу, что видела Петра. Разумеется, юный герцог разволновался. Всё-таки он хотел спасти брата, а в итоге сам оказался пойманным, как и Наташа. Хотя её камера роскошней и из неё есть выход.

Девушка села на кровати. Похоже, что за ней наблюдали. Дверь тут же распахнулась, и вошли Орнелла и ещё несколько служанок. Они помогли ей одеться и привести себя в порядок. Затем пленницу проводили в столовую. Барон уже ждал её. Он помог девушке сесть, и они приступили к трапезе. Завтрак проходил в молчании. Наташа была задумчива, и барон, похоже, тоже что-то обдумывал. После завтрака мужчина повёл девушку в библиотеку. Настало время для серьёзного разговора. В библиотеке Наташа увидела Клауса. Грязный, избитый, но даже не связанный. Рядом с ним находились два стражника. Барон был уверен, что без Наташи Клаус не сбежит, но не был уверен, что юный герцог не нападёт на него самого. Увидев девушку, Клаус улыбнулся. К сожалению, подойти к нему ей не дали.

— Рада тебя видеть, — только и смогла сказать она ему.

— И я рад, — ответил он ей.

Наташа села в предложенное ей кресло. Её сердце билось как сумасшедшее. Барон что-то задумал. Вряд ли это что-то хорошее. Вошла Орнелла. Она принесла вещи пленницы.

— Что это? — спросил барон, указав на смартфон.

— С его помощью я общаюсь с братом и принцессой.

— Как?

— Я слышу их голоса, а они — мой.

Брад взял смартфон в руки, повертел его.

— А почему я не слышу их. Ты можешь сделать так, чтобы я тоже слышал?

Девушка согласно кивнула, набрала номер брата и включила громкую связь. Тут же, как по команде, к горлу Клауса приставили кинжал.

— Наконец-то, — раздался голос Алексея.

— Привет, брат, — сказала Наташа.

— С тобой всё в порядке?

— Да.

— Почему ты не отвечала на мои звонки?

— Я не слышала их. Как дела у тебя и принцессы?

— У нас всё хорошо? Где Клаус?

— Он рядом со мной.

— Дай ему трубку.

Наташа передала другу смартфон и почувствовала сталь у своего горла.

— Да, мой принц.

— Где вы?

Клаус посмотрел на барона, и тот кивнул.

— Мы в гостях у барона Брада.

— Скоро мы будем там.

Алексей отключился. Барон забрал смартфон у Клауса и сел в кресло. Мужчина что-то обдумывал. Никто не решался прервать возникшую тишину. Наташа и Клаус стояли рядом. Внезапно девушке стало страшно. Не верила она Браду и боялась его, хоть и не подавала вида. Наташа дотронулась до руки юного герцога, и тот легонечко сжал её пальцы. Этот жест не укрылся от глаз барона. Он резко встал.

— Как ты думаешь, — обратился он к Наташе, — принцесса простит мне то, как я обращался с её кузеном?

— Наверное, — осторожно ответила девушка.

— А где сейчас королева Маргарита?

— Она вышла замуж за приёмного отца Беки. Сейчас живёт в его стране.

— Когда состоится коронация принцессы?

Этого девушка не знала. Зато знал Клаус.

— Через четыре года, — ответил он. Барон на мгновение задумался.

— Один из вас останется здесь, а второй встретит принцессу и принца и проводит их сюда. Сами решайте, кто останется.

Барон приказал стражникам выйти и вышел сам. Наташа опустилась в кресло.

— Он меня пугает, — чуть слышно призналась она Клаусу. Юный герцог снова взял её за руку и присел рядом с креслом. Теперь девушка смотрела на него сверху вниз.

— Всё будет хорошо, — сказал он. Юный герцог обдумывал предложение барона. Если уедет Наташа, то её могут увезти, чёрт знает куда. Ищи потом ветра в поле. А если поедет он, не факт, что с девушкой ничего не случится. Тем не менее надо из двух зол выбирать меньшее.

— Я поеду, — сказал Клаус.

— Почему?

— Если нападут, у меня больше шансов отбиться. К тому же принцесса и твой брат знают, что ты здесь. Случись что со мной, они помогут тебе.

— А как насчёт моего замужества?

— Я много плохого слышал о бароне, но своё слово он всегда держит. Если он даст слово, что не будет принуждать тебя к замужеству, то так и будет.

— Хорошо. Но верю тебе, а не ему.

Клаус улыбнулся и открыл дверь. Как он и предполагал, в коридоре стояли стражники.

— Передайте барону Браду, что мы готовы дать ответ.

Брад отошёл от стены. Он улыбался. Кто бы мог подумать, что в соседней с библиотекой комнате есть ниша, закрытая гобеленом. А стоя в ней можно узнать, что происходит в библиотеке. Так что он видел и слышал всё. Итак, всё идёт по плану. Разумеется, он даст слово, что не возьмёт девушку замуж насильно. Барон сел в кресло и налил себе вина. Он успел сделать один глоток, как вошла служанка. Она поклонилась и сообщила, что барона просят пройти в библиотеку.

— Ну уж нет, — усмехнулся барон. — Что я им собака бежать по первому требованию. Пускай сами придут сюда.

Вскоре пленники предстали перед бароном и сообщили о своём решении. Брад торжественно пообещал, что пока Клауса не будет в замке, о замужестве Наташи не может быть и речи. Когда все условия были обговорены, Клаусу вернули оружие и коня. Пора в путь.

Юный герцог и Наташа попрощались у ворот. Хотя у девушки от страха и дрожали коленки, держалась она уверенно и непринуждённо. И лишь когда Клаус на прощание поцеловал ей руку, она вздрогнула. Но никто, кроме её друга, этого не заметил. Всё! Теперь она одна.

К удивлению Наташи, её больше не стали запирать. Ей позволили гулять где угодно, но девушку всегда сопровождали две служанки. Одной из них была Орнелла. Пленнице очень хотелось поговорить с ней, но постоянное присутствие второй служанки делало разговор невозможным. Что только Наташа не делала, чтобы избавиться от неё: и поручения давала, и пыталась спрятаться, но ничего не выходило. Поручения служанка передавала другим, а замок знала лучше. А Орнелла в упор не замечала попытки Наташи остаться наедине.