Чтение онлайн

— Не только о нем. В наших землях есть особенные древние места, которые мы бережно охраняем. Они останутся нашим потомкам, чтобы те не забывали о своем происхождении.

— Кстати, раз мы упомянули о местах, что это за камень у речки за погостом, где ты запретил ходить?

— Дольмен установлен там как память о месте, где началась война между нами и инеистыми оборотнями. На том месте двое влюбленных совершили ошибку, и из-за них началась война, — отец поднял кубок, выпил немного и остатки вылил в очаг, наверное, этим жестом он помянул погибших в бойне предков.

— Любить не запрещено, никогда не знаешь, кого ты полюбишь. Скорее всего, как всегда, это был лишь повод развязать войну, потому что люди и оборотни всегда враждовали, наши предки решили просто положить этому конец, — высказала я свою точку зрения, потому что была уверена, что причина крылась в другом.

— Война была неизбежна, никто из представителей династий никогда не согласился бы на этот брак. Мы за то, чтобы сохранить чистую, не смешанную линию. Я никогда не одобрю твой выбор, если ты захочешь выйти за эльфа или оборотня, — ткнул он в меня пальцем.

— Па-па, у тебя старые понятия, из-за этих всяких традиций в северных династиях ничего не меняется, — я знала, что мне его не переубедить, но должна была ему это сказать.

— Может, мы не хотим менять привычный уклад жизни и свои традиции!

— Ладно, я думаю, мы можем долго спорить об этом.

Он кивнул, налил себе в кубок и продолжил:

— Теперь я расскажу тебе о том, как повысил свой титул. Когда мы с Унн поженились, к нам прибыл гонец от одного достославного человека, род которого происходит от самого бога Ингви. Он потомок бога и обладает правом собрать всех мужчин севера под своим стягом, что он и сделал. Я получил приглашение на тинг. Харальд позвал нас в поход на морское чудовище и обещал высокие награды. Я согласился, помог победить чудовище, и он расширил мои земли, сделав меня здесь ярлом, теперь я служу короне, — с особенной гордостью он произнес последнее предложение.

— История почти как легенда. А как погиб мой жених, ты сказал, это случилось в море? — чуяло мое сердце, что это все между собой связано.

— Эстейн со своим отцом и братом тоже столкнулся с этим морским чудовищем. Но они не справились. Оттуда оно и приплыло к западному побережью, нападало и крушило корабли, подплывало к берегу, утаскивало в море людей и поедало их.

— Откуда оно взялось, неужели в Вайерланде не нашлось специальной ловушки и оружия? Ведь прежде, чем идти на зверя, нужно знать его слабое место и то, каким оружием его можно убить.

— Никто точно не знает, откуда оно взялось. Может, заплыло из океана, там водятся всякие существа. Может, как говорят, дракон жил в морской впадине и что-то случилось, почему он выплыл на поверхность и стал нападать на людей. Но такого существа я ни разу не то что не видел, никогда не слышал о таком даже от своего деда. Огромное, невообразимое, страшное существо с головой усастой зубастой рыбы и туловищем как у дракона, только вместо крыльев прозрачные широкие плавники. Мы использовали все древние орудия против чудовища, к счастью, какое-то из них все же убило его. Трудно сказать, какое именно.

— Может, его кто-то призвал, в смысле, магию применил? — я почесала голову, это выглядело именно как неудачная попытка приручить морское чудовище.

— Ой, перестань, Эдди, ты же знаешь, я не верю в эту вашу магию. Может, у вас с Унн и есть какие-то потомственные способности от богов, не спорю. Но я никогда не видел этого своими глазами, и с чудовищем мы справились без магии. Нас спасла смелость и сила! — пояснил он, махнув рукой в мою сторону.

— Но твое копье, папа, магическое оружие, переданное богами нашим предкам, и оно зачаровано магией. Может быть, у остальных воинов тоже были такие же орудия, поэтому вы справились.

— И что, эта магия передалась тебе от мамы? Я просто у нее не заметил такого же дара, как у Унн, — отец почесал коротко подстриженную бородку.

— А у нее и не было такого магического дара, она владела обычной магией. Да, и раз мы заговорили о маме, почему никто не спас ее при родах? Как так получилось, что умерли и братик, и мама? — поменяла я тему, ведь речь шла не про мою мачеху.

— Это все проклятая старуха Абелон! Она была уверена, что в этот раз помощь эльфа-знахаря не нужна, она ненавидела таких, как он. Это были вторые роды Арнуры, и шло все нормально, и начиналось как обычно. Что там случилось потом, я не знаю. Меня не пускали, когда она рожала. Повитуха сказала, что роды были тяжёлые, что ребенок оказался крупным, и она не справилась. Ну а твой братик уже родился мертвым. Так мы вместе их и отправили к богам… — во взгляде отца застыли слезы, поблескивая от света очага. Ему было все еще тяжело вспоминать эту утрату.

— Надеюсь, Абелон заплатила за все, что сделала нашей семье! — со злостью высказала я, смотря, как огонь поглощает трухлявое полено. Мне самой нелегко каждый раз думать о том, что виновницы нашего семейного несчастья уже нет в живых.

— Так и есть, она пошла одна в горы справиться со злобным духом и была уже стара и слаба. Она не пережила схватку.

— Ладно, не будем её вспоминать. Есть ли ещё что-то, что я должна знать о нашей семье?

— Я вроде все рассказал, — отец зевнул.

— А как же та женщина-наложница, родившая тебе дочь? Ты что-нибудь знаешь о ней?

— О боги, кто тебе это рассказал? — отец вытер ладонью лицо. — Нет, она была наложницей, когда родила, я помиловал ее и отпустил в родной край. Она так сама захотела. Если бы она осталась, я бы заботился о девочке.

— Ясно. А ты был бы не против, если бы я нашла эту свою сестру?

Отец нахмурил брови.

— Не знаю, зачем тебе это надо... Мне было бы важнее, если бы ты общалась с нашими будущими с Унн детьми.

— Это само собой, даже не переживай, я обязательно приеду, когда Унн родит.

— Так, что-то я сегодня устал после охоты. Старею, — он медленно встал, подошел ко мне и крепко поцеловал в лоб. — Так что давай приведи в нашу семью достойного зятя.

— Я постараюсь, не волнуйся, оборотнем он точно не будет, — успокоила я его, хотя он должен знать, что их больше не существует на севере. Предки постарались, чтобы их дочери больше не совершали таких ошибок, как когда-то моя дальняя родственница.

Отец рассмеялся и медленно пошел в семейные покои. Ну а я к себе, отдыхать. Как же было здорово провести вечер с отцом, я узнала намного больше из его рассказов, чем он собирался мне поведать. Мой жених, получается, погиб в море из-за чудовища, которое убил мой отец. Значит, наша семейная реликвия в очередной раз помогла спасти родной край.

Сегодня был решающий для меня день. Я узнаю, насколько сильна моя магия и, возможно, получу благословение от богов служить им. Утром плотно поев и тепло одевшись, я собралась с духом и пошла в мастерскую. Закончила делать пентаграмму на полотне и выбрала камни с нужными руническими ставами.