Чтение онлайн

Мы прошли через проход в горах и попали в открытую голую степь. Вдалеке виднелась стена из частокола. Мы с Гердой сели в телегу и выехали на утоптанную дорожку. В Вайерланде стояла глубокая ночь. Огромная мутная луна висела на звездном небосводе. В этом краю уже вовсю гуляла красавица-весна. Зеленела травка, цвели деревья, растаяли ручейки. Я уловила в воздухе аромат степных трав, полагая, что многие из них целебные.

— Как красиво в этом чужом краю, — с тоской произнесла Герда.

— Ты не заметишь, как быстро привыкнешь и Вайерланд станет для тебя родным, — успокоил ее воин, оглядываясь по сторонам.

— Дай боги! — сказала я вслух.

Без препятствий мы добрались до огромной стены. Над главными воротами ветер трепал полотно темного стяга. Хотя я уже начала нервничать и переживать, гадая, как меня встретят незнакомые мне родственники. Тем более сейчас ночь, и я свалюсь им как снег наголову. Постовой на стене что-то крикнул, и Драгфин подъехал ближе к окну в дверях. Затем нам открыли главные ворота, и мы попали внутрь.

Стояла ночь, и мне хотелось поскорее оказаться в доме своей родни у очага. Мы двинулись дальше в глубь поселения. Меня впечатлили построенные немного на другой манер дома с дворами, все было не так, как в моем краю. Некоторые простенькие выбеленные известкой строения с низкими камышовыми крышами не были ограждены забором, стояли близко к дороге. Другие, что побольше, оказались длинными и низкими фахверками, с дерновой крышей и высоким забором. Среди них приютились и по-простому построенные деревянные лачуги. На пути встретилось много колодцев, клумб с цветами, огражденных садов и хозяйственных пристроек.

Мы приехали к выложенному камнями широкому квадратному двору. Его охраняли воины, явно знавшие моего провожатого, они подошли ближе, поздоровались с ним.

— Долго тебя не было, мы уже и не надеялись, что ты вернешься, — пошутил один из воинов.

— Не дождетесь! — усмехнулся он им в ответ.

Воины рассмеялись.

Драгфин лишь покачал головой и помог нам с Гердой вылезти из телеги.

— Мои люди позаботятся о твоих вещах, а я провожу вас, — сказал он мне и указал рукой на хозяйский дом.

— Но сейчас ночь, кто нас встретит? — удивилась я и открыла рот, когда увидела перед собой огромное величественное строение.

— Как кто? Главная служанка, — ответил Драгфин и в первый раз улыбнулся.

Я словно попала в сказку. Вот это были хоромы у местного наместника! Никогда не видала своими глазами таких огромных домов. Двухярусный дворец с фасадом фахверк был покрашен смольной краской. Украшался он резьбой и темно-зелеными растительными орнаментами. У дома были такие огромные широкие двери, что мне подумалось о том, что сюда может спокойно войти корабль. Над ними по традиции весел череп животного, похожий на рыбью голову.

Драгфин постучал в маленькие двери, встроенные в одну из половин огромных дверей. Через некоторое время нам открыли, и мы вошли в дом. Я была рада наконец-то оказаться в тепле, надеялась, что и спать сразу уложат.

— Доброй ночи, Драгфин, я разбужу госпожу, — служанка осмотрела нас.

— Не стоит, лучше отведи нас в женский чертог, — остановила я ее.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Женский чертог? Я отведу тебя в твои покои, княжна.

Я согласно кивнула, не объяснять же ей сейчас, что значит на севере женский чертог.

— Сейчас занесем ваши сундуки, спокойной ночи! — сказал Драгфин и быстро ушел.

Я не успела даже поблагодарить его за то, что сопроводил меня. Служанка проводила нас на второй этаж.

— Вот здесь будут твои покои. Завтра утром, как только госпожа встанет, я сообщу ей о твоем прибытии, — она открыла двери в просторную комнату, куда занесли мои сундуки.

— Но разве я называла свое имя?!

— Ты, должно быть, Эйдис, дочь покойной Арнуры, я про тебя слышала от своей госпожи, — ответила честно служанка, смотря мне в глаза.

— Ты знала мою маму?

— Да, и ты очень похожа на нее. Спокойной ночи, княжна, до завтра, — служанка оставила нас и спустилась вниз.

Я закрыла двери. Покои для гостей выглядели богато, как отцовская семейная комната. Должно быть, мои родственники богаче моей семьи, раз могут позволить себе такие чертоги.

— Пойдем отдыхать, завтра будет трудный день, — Герда разделась и легла в постель.

Моя подруга была права, лучше выспаться, кто знает, когда нас разбудят, ведь я больше не дома. Завтра меня ждал не только новый день, но и знакомство с близкими родственниками.

У меня начинался новый этап жизни…

Утром меня разбудил звук колокольчика. Последний раз я слышала этот звон в академии, там так о завтраке оповещали. Я всклочила и потерла глаза. Герда возилась с вещами. Привычного очага, как дома, в комнате не было.

— Эйдис, вставай! Колокольчик прозвенел уже три раза, должно быть, это что-то значит.

— Да, на завтрак зовут, — я встала и пошла умываться.

— Готова ко встрече с родственниками? — Герда улыбалась, держа в пуках мой красивый сарафан из тонкого мягкого материала, обшитый золотистыми нитками.

— Волнуюсь, — я переоделась в короткую новую рубаху с обшитыми манжетами, сарафан и затянула свою стройную талию тонким плетеным ремешком.

— Что сделаем с волосами? — подруга начала расчесывать меня.

— Надену вышитый ободок, и хватит пока что, — решила я, а если надо будет, всегда смогу переодеться в более богатый наряд.

— Сейчас поищу его, — Герда кинулась к сундукам.

В дверь постучала служанка.

— Княжна, ты еще спишь? Тебя ждут за столом!

— Ох, все, пойдем, Герда, — я открыла дверь.

— Прошу прощения, — ответила я служанке. — В каждой семье все по-своему.

— Не знаю такого, чтобы на завтрак вместе семья не собиралась.

— Да я не про это…

Мы спустились вниз, и служанка повела меня в конец зала. Просторный и светлый, он был так же обставлен, как у нас дома. Посередине длинный узкий очаг, выложенный крупными серыми камнями. Под крышей широкие отверстия по обе стороны, через которые пробивались яркие лучи солнца. По обе стороны стояли длинные столы, покрытые скатертями. И вдоль них по обе стороны лавки. Вдоль стен множество всяких сундуков и большие ящики с крышками. На стенах, как обычно, всевозможная утварь: полотенца, глиняная посуда, кувшины, глубокие поварешки, щиты, топоры, черепа, меха. И ничего лишнего.

Особенной праздничной встречи с родственниками не было, как я ожидала. Служанка подвела нас к двухместной обитой мехом лавке на небольшом возвышении. Вместо спинки был большой рунический камень. На нем сидели женщина и пожилой горбатый мужчина с заметными шрамами на лице. Рядом с ними стояла прислуга с кувшином.

— Добро пожаловать домой, наша девочка! — тетка Маргрет встала, подошла, и мы крепко обнялись.

Почувствовав родственное тепло, я закрыла глаза и выдохнула.

— Спасибо!