Чтение онлайн

— Дай я на тебя посмотрю, — Маргрет дрожащими руками прикоснулась к моему лицу и погладила плечи. В ее темных-каштановых глазах стояли слезы. Она крепко поцеловала меня. — Боги, как же ты на нее похожа!

— Да, как две капли воды, — добавил дядька, прищурившись.

Моя тетка и сама была похожа на маму, такая же высока, темноволосая и темноглазая. Должно быть, это наши семейные черты. Волосы у нее были длинные, распущенные и собранные сзади, а на голове она носила по традиции южного края белый полотенчатый головной убор.

Тетка повернулась и представила меня конунгу Вайерланда.

— Это твой farbror Сигвальд.

Я подошла, и он меня крепко обнял.

— А где все остальные, мои братья и сестры, их детишки? — осмотрелась я по сторонам, ведь, кроме нас, никого из родственников больше не было в зале.

Дядька махнул рукой, встал и протянул мне кубок с подноса.

— Сначала выпьем за встречу.

— Сколь!!!

Мы выпили медовухи, и тетка пригласила меня за небольшой накрытый стол недалеко от возвышения. Значит, тут проходил семейный завтрак. Я присела. Служанка предложила мне свежего молока, я не отказалась. Ничто так не придает утром сил.

Пока ели, мы молчали. Я старалась не вертеть головой и лишний раз не разглядывать своих родственников. И тут мой взгляд остановился на огромном гобелене, который весел почти под крышей над троном. Это явно был герб династии Вайерлендов. На светло-голубом морском фоне красовался искусно вышитый маяк с магическим камнем.

— Как прошла дорога?

— Спасибо, замечательно, дядя! Я довольна, что вы отправили за мной Драгфина, — ответила я, не вдаваясь в подробности.

— Он один из моих лучших воинов, — гордо произнес конунг Вайерланда.

— Так сколько у меня братишек и сестренок?

— У тебя две сестры и было три брата. Наши близняшки вышли замуж и покинули родной дом, уехали жить в край к своим мужьям. Мы встречаем вместе Йоль каждый год. Твой старший брат Торстейн погиб в море, сражаясь с чудовищем. Средний сейчас на службе у конунга, у него уже есть невеста. Нашего младшего сыночка забрали боги, он умер в младенчестве от горячки, и никакая магия его не спасла…

— Мне жаль малыша и старшего брата. Мой жених тоже погиб в море.

— Так у тебя уже был жених? — дядя удивился.

— Я сама узнала о нем, когда вернулась домой, — я допила молоко. — Я кое-кого ищу в Вайерланде, может, подскажете, где мне отыскать мамину подругу Амелинду?

Тетя удивленно посмотрела на дядю, а потом перевела взгляд на меня.

— Дорогая, откуда ты знаешь эту ведьму?

Я достала из сумочки мамину записку и показала ее Маргрет.

— Мама рассказала.

— Зачем она тебе? — дяди сощурил мутные серые глаза.

— Я не доучилась в академии, и мне осталось пройти обряд посвящения, а его может провести только опытная ведьма.

— Что еще за академия? — не понимал дядя.

— Вы не знаете, что после смерти мамы отец отправил меня учиться?

— Нет, мы про это ничего не знали. Признаюсь честно, мы сильно удавились, когда получились письмо от твоего отца, мы ведь не общались, с тех пор как Арнуру забрали боги, — ответила тетя и отдала мне записку.

— Да, у него был сложный период в жизни, он еле справился, после того как мама умерла, — рассказала я.

— И что, отец не нашел тебе достойного мужа? — поинтересовался дядя.

— Мама хотела, чтобы он выдал меня за мужчину с побережья.

— Это мы устроим. Как отправили за тобой Драгфина, сразу дали знать всем холостякам в ближних землях, что у нас есть достойная невеста, — дядя посмеялся.

— И как успехи, кто-то уже ответил? — спросила я для приличия, а в душе понадеялась, что ужин с женихами будет нескоро.

— Один кандидат уже есть, наш сосед. Пока мы ждем от него ответа, когда он приедет, — рассказал мне дядя.

— Мы соблюдаем традиции предков, женщина с побережья должна выходить за своего земляка. Вот твоя мать вышла за чужака, уехала далеко, и мы больше ее не видели, — пояснила Маргрет.

— Ясно. Ну так, где живет Амелинда?

— Ну, если тебе так надо, моя служанка проводит тебя к ней. Я думаю, она лучше меня все расскажет о том, что тебе написала моя сестра, — тетя тяжело вздохнула.

— Хорошо, я могу спокойно ходить со своей подругой, или меня везде должен сопровождать Драгфин?

— Лучше одна не ходи, ты неместная, мало ли что, — предупредил дядя.

— Кстати, чуть не забыла, мне вроде как от дедушки должен был остаться дом в наследство, это так? — вспомнила я, доедая кашу.

— Это было наследство твоей матери, и, разумеется, он переходит тебе по праву. Только дом этот находится немного подальше от нашего поселения, и там тебе пока опасно одной жить.

— Да, лучше поживи у нас, пока мы не найдем тебе жениха, а там решишь, что делать с этим домом, — добавил дядя.

— Хорошо, отложим это на потом. Спасибо за завтрак, — отблагодарила я родственников.

— Брюнья, проводи Эйдис к ведьме, и возьмите с собой охранников у двери, — обратилась тетя к свое личной служанке.

— Хорошо, госпожа, — ответила женщина.

Мы взяли свои плащи, и Брюнья вывела нас из зала. Наконец-то пришло время познакомиться с местом, где мама родилась и выросла, бегала по полю, играла и радовалась жизни. Я надеюсь, что быстро привыкну к новой жизни в краю своих предков. Если мне повезет с женихом, буду жить где-то рядом, по соседству с родственниками.

Поселение Вайерланда не было таким просторным, как Нидельхейм. Я привыкла, что дома стоят широко и вольготно. Это поселение внутри защитных стен оказалось таким застроенным, что мне казалось, я задохнусь от тесноты. Дома плотно прилегали к друг другу, двор ко двору. Два соседа делили один забор. Улочки были узкими, чтобы пропустить проходящего, приходилось почти прижиматься к стенам домов. К тому же внутри встречались и фермы с животными, поэтому стояла вонь и грязь. И ничего, кроме домов и ферм, редкие клумбы с цветами радовали глаза, у колодцев судачили местные женщины.

Мне казалось, меня ведут по лабиринту в непонятно каком направлении. Или эта женщина специально выбрала такой путь. Когда мы прошли центр поселения, я остановилась, чтобы отдышаться. Мы оказались за поселением почти у набережной. Вдали виднелся берег моря и причал с кораблями и лодками. Оттуда люди на повозках везли мешки и корзины.

Брюнья остановилась, немного подумала и свернула вправо, на тропинку, убегающую в глубь второй части поселения за частоколом. Неужто забыла, где живет ведьма?