Чтение онлайн

У бортика стоял диван. Прыгнула на него, а потом вниз.

Я нырнула в молочно-красное марево тумана.

Крылья и спина отозвались болью, когда поймали потоки воздуха. Больше всего на свете сейчас хотелось сложить крылья, они явно не выдерживали мой вес. Однако тогда я банально разобьюсь. Я секунд семь неуклюже скользила по спирали, после чего грохнулась рядом с конюшнями. И почему-то удивилась, когда твёрдая земля не прогнулась под моим весом. Фыркнула. Ну и везучая же я! Убирала крылья, возвращая на плечи плащ тоже на ходу.

Кони лениво подняли головы, но я их не заинтересовала. Только мой Бурый радостно стал топтаться в стойле, с любопытством следя за мной. Потрепала его густую гриву, после чего побежала за его снаряжением. Там заметила конюха.

– Миледи… – пробормотал юноша, разглядывая меня. Его взгляд задержался на набитом вещами рюкзаке, на седельных сумках и на моём упрямом выражении лица. – М-миледи…

– Если ты кому-то скажешь, что я тут или что видел меня – пожалеешь! – рыкнула я. – Иди по своим делам!

Обычно я не обращалась так с ним, но сегодня не тот случай, чтобы быть милой. Конюх поспешил скрыться с моих глаз долой, но не направился к поместью. Отлично, он никого не предупредит о том, что я здесь.

Может, стоило позвать его с собой? Но если моя магия его убьёт, я никогда себе не прощу.

Когда лошадь была готова, я тронула её бока, сразу пуская в галоп. Мы помчались по конюшне, а потом молнией вырвались на улицу.

Меня бесило то, что выход из поместья виден из окон. Сегодня я решила не рисковать, повернула Бурого вглубь парка, безжалостно вытаптывая идеальную траву, цветы и кусты. Ну, через один куст пришлось перепрыгнуть. Нам придётся сделать крюк, но ради безопасности моего побега пришлось рисковать расстоянием и временем.

Скакали по аллеям и лесу минут десять. Рядом с моим местом у елей находилась брешь в заборе. Бурый должен там пройти, я следом проберусь. Надо только побыстрее отодвинуть лианы, чтобы прошёл конь.

Но вот мне в глаза бросился золотистый блик в небе. Элис! Она откуда-то возвращалась.

Я молилась, чтобы сестра пролетела мимо, но она свернула в мою сторону. И приземлилась лучом солнца прямо рядом с выходом, который скрывали лианы. Пришлось тормозить разогнавшегося Бурого, от чего тот даже слегка присел на задние ноги и недовольно зафыркал.

– Не спится? – с деланым участием поинтересовалась сестрёнка. Наверняка она летела домой из объятий того мерзкого химмель. Проклятье, ей точно было известно про выход!

– Отойди, – негромко приказала я.

Бурый, словно почувствовав моё настроение, стал рыть копытом землю.

– Ты хочешь сбежать. Всегда хотела, – продолжала говорить Элис.

– Ты тоже этого хочешь, – холодно напомнила я. – А ещё больше ты хочешь моего исчезновения из твоей жизни.

Сестра ещё некоторое время смотрела на меня, после чего покачала головой.

– Однако я бы не хотела, чтобы ты погибла от когтей гросок. За этими стенами небезопасно.

Она имела в виду внезапное побледнение солнца или покраснение луны, когда начитается вторжение гросок. Я это тоже понимала, но меня уже ничто не пугало. Элис сощурилась. Меня тревожило только то, что она могла использовать свою магию, чтобы развернуть моего коня назад или как-то ему навредить. Родовая магия нер Стоунхаусов – зелья. Я знаю, что у сестры есть несколько пузырьков с собой на разные случаи жизни. Готова спорить, некоторые способны ту самую жизнь и оборвать.

– А в этих стенах опасна я. Выпусти, – наплевав на гордость, взмолилась я.

Химмель наклонила голову на бок, как любопытная хищная птица.

– Пообещай мне, что сохранишь это. – Она отдала мне маленькое золотое пёрышко. Оно было одновременно мягким и твердым, словно действительно было сделано из металла.

– Зачем? – хмуро спросила я, не спеша принимать такой странный подарок.

– С его помощью я смогу найти тебя, – терпеливо пояснила Элис. – Когда придёт время.

«Или буквально через полчаса она возглавит отряд моих поисков», – мрачно подумалось мне. Но мне надо взять перо, иначе она никогда меня не пропустит. Ладно. На худой конец, выкинуть эту штуку всегда успею.

– Хорошо, – кивнула я. Элис порылась в своей сумке и извлекла три бутылочки с разноцветными жидкостями. Я узнала зелья: исцеляющее, парализующее, стимулятор. Приняла жидкости и полупоклоном, насколько это возможно сделать на лошади, поблагодарила химмель. Однако ей было уже всё равно.

Элис неспешно двинулась в сторону поместья, как только перо и зелья оказалось в моих руках. Она даже не обернулась мне вслед, не сказала никаких слов прощания.

Как будто верила, что вскоре я сама сюда вернусь.

***

За оградой находился крутой обрыв. Бурый аккуратно переступал ногами, но всё равно пару раз чуть не покатился вниз. К счастью, он был достаточно натренирован, чтобы пройти весь путь вполне спокойно.

Только сейчас обратила внимание на боль в челюсти, спине и пальцах… да во всём теле! Я была так напряжена, что теперь едва получилось расслабиться и размять затёкшую шею.

Всё, я отъехала от поместья достаточно далеко, не о чем беспокоиться. Сюда они ни за что не сунутся меня искать. Воздух за пределами ограды показался мне чище и слаще.

Двинулась на север, где должна была идти дорога до ближайшего города. Маркизы нечасто покидали поместье, а меня с собой почти не брали. Но я запомнила путь до того муравейника под названием Стоунград. Да, город назван в честь семьи маркиза.

Семья маркиза в честь города, ехидно подумала я.

И вот думалось мне ещё: а только ли монстры красной луны и белого солнца могут представлять опасность вне стен? Дикие звери? При мне не было оружия, но Бурый вполне способен лягнуть хищника. Или убежать.

Так! Почему я не вспомнила об оружии? Зараза. Ладно, чего нет, того нет. Чего бы ещё мне стоило опасаться?

Я над этим размышляла, пока ехала к тракту, пока лёгкой рысцой скакала… и пока мимо моего лица не просвистела стрела. Я вышла из раздумий, повернувшись в сторону лучника. Тот уже был готов выстрелить снова!

В этот раз мне удалось увернуться с помощью скорости химмель. Но спасёт ли меня кровь народа Небес от грязных мужчин, появившихся из-за деревьев вокруг меня?

Я огляделась. Вокруг был добрый десяток вооружённых разбойников. И что мне с ними делать? Отдать деньги? Так они мне самой нужны. К тому же я сомневалась, что бандиты ограничились бы моим кошельком. Судя по пошлым улыбочкам и масляным взглядам, меня бы…