Чтение онлайн

– Проклятье, – вдруг прошептала она. – Райан выдвинулся вперед. Он на севере квартала. Перехвати его, возьми Нину, встречаемся через двадцать минут.

– Подожди…

Я собралась протестовать, но Бекс поднял меня с деревянных перекладин и, прыгнув на тридцать футов вниз, миновал полуразрушенный вход. Он бесшумно приземлился и потянул меня за руку.

– За мной, – прошептал Бекс.

Мы побежали по переулку так быстро, как позволяли мои ноги, и снизили скорость только на соседней улице.

– Сюда. – Теперь Бекс шел обычным шагом.

– Нина? – раздался знакомый голос.

К нам направлялся Райан, на его лице читались растерянность и одновременно радость при виде меня.

– Привет, – выдавила я улыбку и выровняла дыхание. – Уже на службе?

– Ага, – улыбнулся он и помахал значком. – Что ты здесь делаешь?

– Э…

– Я попросил подвезти меня к моей девушке, – помог Бекс.

Райан удивленно моргнул, а потом смерил юношу взглядом:

– Я принял тебя за Джареда.

– Бекс, – представился тот и протянул Райану руку. – Его младший брат.

– Удивительное сходство, да? – заулыбалась я.

– Что ж, меня ждет напарник. Позвоню тебе вечером, Нина.

– Напарник? – удивилась я.

– Да, рабочие вопросы.

Мы с Бексом обменялись взглядами. Он потянул меня за куртку:

– Не будем заставлять Мэнди ждать.

Райан улыбнулся:

– Да уж, это точно. Увидимся.

Мы пошли ускоренным шагом, пока Райан не скрылся из виду, после чего Бекс снова потащил меня за собой. Он бежал расслабленно, я же гнала за ним в полную силу. Добравшись до следующего квартала, мы увидели Клер в «лотусе».

– Это была засада, – сообщила я, задыхаясь. – Они ждали Райана.

– Знаю, – сурово ответила Клер.

Она погнала по улицам, петляя между машинами, пока не добралась до Университета Браун.

– И что с Райаном? – спросила я.

– Я обо всем позабочусь. Бекс будет ждать здесь, пока не вернется Джаред. А мне нужно кое-что доделать.

Я кивнула и проводила взглядом ее автомобиль.

– Рассказывай, – повернулась я к Бексу.

– Я мало что слышал, мы же отправились к Райану, но Донован послал за ним людей. Они хотели использовать его как приманку.

– Значит, теперь Райан – мишень, – сокрушенно сказала я.

– Мы все мишени, – отозвался Бекс.

– Я была права, – говорила я, пока Джаред помогал мне снять пальто. – Переговорная превратилась в рождественский винегрет.

– Согласен. Да и к чему все эти декорации? Ты здесь единственное украшение. – Джаред поцеловал меня в щеку.

Из-за оглушительной музыки нам приходилось кричать. Повсюду виднелась красная, зеленая и золотистая мишура. Сотрудники со своими половинами бродили по помещению, с осторожностью обходя диджея и танцпол.

– Попрошу сделать потише, – сказала я.

Джаред кивнул и с любопытством посмотрел мне вслед. Я решительно пересекла комнату:

– Извините!

Диджей качал головой в такт музыке и пялился в экран компьютера.

– Прошу прощения! – закричала я и похлопала его по плечу.

– Чем могу помочь? – крикнул он в ответ.

– Сделайте потише, пожалуйста. Я бы хотела, чтобы гости могли общаться.

Диджей нахмурился:

– Мисс Банковик просила, чтобы музыка была на уровне праздника.

– Саша? Вообще-то, здесь корпоратив, а не вечеринка братства, – напомнила я, стараясь перекричать грохот. – Убавьте звук.

Диджей нехотя повиновался, и я отошла, довольная маленькой победой. Однако радость моя длилась недолго – Саша загнала Джареда в угол, поближе к здоровенной чаше с пуншем. Мой жених чувствовал себя не в своей тарелке; девушка же, напротив, смеялась и указывала на омелу, что висела над ними.

– Привет, малыш, – подчеркнуто сказал Джаред и притянул меня к себе.

– Нина, – удивилась Саша. – Что ты здесь делаешь?

Я подняла брови.

– В смысле… где ты была? – поправилась она.

– С диджеем, убавляла музыку до приемлемой громкости. А теперь, если ты закончила флиртовать, я уведу своего жениха из-под омелы, чтобы ты больше не угрожала ему своими накрашенными губами.

Саша разинула рот, но я не дала ей возможности ответить. Из колонок полилась медленная музыка, и я повела Джареда в центр танцпола.

Он страстно обхватил меня за талию:

– Наверное, я повторюсь, но все же скажу. Обожаю, когда ты ревнуешь.

– Хорошо, что сказал, – улыбнулась я и обвила руками его шею.

Вскоре к нам присоединились другие пары, и мы затерялись в море танцующих.

Когда песня закончилась, Джаред отправился за пуншем, а я осталась на месте поздравлять коллег и гостей. Среди них были и уже вышедшие на пенсию – те, кто работал в «Титане» со дня его основания. При одном взгляде на них всплывали многие воспоминания, и мне было легче смотреть на новичков.

– Кроха, тебе не к лицу скучать, когда играет медляк, – заметил Грант и расплылся в самой очаровательной улыбке из своего арсенала.

– Грант, я с Джаредом.

– Да брось. Всего один танец.

– Нет.

Он засмеялся и покачал головой.

– Ты сегодня великолепно выглядишь, – похвалил Грант. – Красный… это нечто.

– Спасибо. – Я отвернулась, лишь бы не видеть его.

– Ты уверена, что… – Он осекся. – Джаред! Рад тебя видеть.

С легкой улыбкой на губах тот передал мне пластиковый стаканчик, но помрачнел, едва повернулся к Гранту.

– Жаль, не могу ответить тем же. Попытай счастья со стажерками, – кивнул он в угол комнаты. – Они уже накачались пуншем, так что с ними у тебя шансов больше.

Грант продолжал улыбаться.

– Хороших вам праздников.

– Счастливого Рождества, – отозвался Джаред.

Люди поглядывали на нас, и я уставилась в пол – подыгрывать в сцене ревности, устроенной моим женихом, я не собиралась.

– Что с тобой такое? – спросила я, не поднимая головы.

– Хотел показать, что он мне не нравится.