Чтение онлайн

— Как я рада, что мы вместе, как раньше. Помнишь? Я так боялась, что не смогу тебя найти. Я очень скучала. Так скучала…

Анна села на край кровати, держа брата за руку. Она боялась отпустить ее, будто он тотчас исчезнет. Девушка украдкой смахнула слезу

— Сережа, как ты себя чувствуешь?

Он внимательно посмотрел на сестру и улыбнулся. Его лицо просветлело, а глаза заискрились теплом и радостью. Он чувствовал, как его силы возвращаются, как будто тьма, которая тянула его вниз, отступает.

— Хорошо. Правда. Я, как будто сбросил огромный груз, очнулся от многолетней спячки. Спасибо тебе, Аннушка.

— О, мне приятно это слышать, — воскликнула девушка и, вскочив с кровати, закружилась от счастья, одновременно показывая брату свою обновку. — Посмотри какое платье, словно сшито по мне. Правда оно красивое, а цвет какой — подходит к моим глазам…

Анна подбежала к Сергею и снова обняла его, наслаждаясь этим давно забытым мгновением.

— Как здесь, хорошо: тихо, спокойно. Не нужно прятаться, спать на земле, мерзнуть. Я и забыла, как приятно быть просто беззаботной девушкой, как дома.

Она чувствовала, как её тело словно оживает — чистая одежда, тёплая ванна и забота словно вернули ей силы, которых так не хватало.

— Скоро мы вернёмся домой и все будет как прежде: ты, я, наш сад и милая усадьба.

Сергей с улыбкой смотрел на сестру, понимая ее состояние. И хотя ему было жаль прерывать ее безмятежное настроение, но ему захотелось предостеречь ее.

— Анна, я понимаю, как ты устала и какие тяжелые испытания тебе пришлось пережить, но мы не дома. Не стоит доверять тому, что лежит на поверхности. Здесь всё не то, чем кажется. Ведь ты же и сама это чувствуешь.

Девушка, медленно подняла голову, слезы заблестели в ее глазах. Она посмотрела на брата с такой мукой, что Сергей, привлек ее себе и погладил по распустившимся волосам, словно маленькую девочку.

Стук в дверь прервал их дружескую идиллию. Два стражника вошли в комнату и, низко поклонившись, пригласили их в обеденный зал. Они ловко подхватили Сергея на руки и вышли из комнаты. Анна, с волнением поправила прическу, выпрямила спину и, в предвкушении праздника, прошествовала за ними.

Перед высокими открытыми дверьми в обеденный зал их ожидал Кравцов. Он выглядел спокойным, но его глаза обследовали каждый уголок дома. Было заметно, что сыщик успел искупаться и побриться. В новом костюме он выглядел просто добродушным стариком, но на самом деле был внутренне напряжен и встревожен. Кравцов улыбнулся Сергею и поклонился Анне, предложив ей свою руку для сопровождения.

— Вы замечательно выглядите, Анна Петровна. Платье вам к лицу, — сказал сыщик, пытаясь подбодрить ее, когда они зашли в зал.

Белоснежный зал впечатлял своим великолепием. Огромная люстра, подвешенная на потолке, ярко освещала помещение, в котором удивительным образом сочеталась современность и старина.

Правитель города, сменив свою роскошную одежду на простой, но не менее элегантный белый костюм, а корону — на затейливо закрученную чалму, пригласил их занять места за круглым обеденным столом из красного дерева, галантно предложив Анне место рядом с собой.

— Я безмерно счастлив, что вы согласились отдохнуть в моем скромном доме. Поверьте, я горжусь принимать у себя победителей, — подняв бокал, произнес Правитель города и поклонился присутствующим. — Прошу вас отобедать со мной теми яствами, которые мой народ преподнес вам в качестве благодарности и восхищения. Вы дали нам веру в свободное будущее и мы не забудем этого никогда.

Только когда Правитель сел за стол, гости почувствовали как они голодны. От аппетитного аромата блюд у них закружилась голова и захотелось, наплевав на приличия, наброситься на пищу, хватая ее руками и запихивая в рот. Но вместо этого они, спокойно отрезали каждый кусок неизвестных блюд ножом, и аккуратно клали его в рот, запивая фруктовым вином. Немного насытившись, Кравцов вытер бороду и усы белоснежной тканью.

— Мы благодарны вам за гостеприимство, теплую ванну и чистую одежду. Поверьте, мы давно не испытывали подобного комфорта. Но наша миссия полностью выполнена и мы хотели бы вернуться домой. Вы поможете нам? Если ваш город так изменился, словно ожил, возможно вы знаете, как нам добраться до…усадьбы Вольских без погружение в подземелье?

— О, это будет сделать очень просто. И, конечно, я вам помогу. Уверяю вас, теперь вы доберетесь до усадьбы молодых графов гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Наш город находится на пересечении торговых путей с вашей страной. В ближайшее время мы подготовим караван и благополучно доставим вас домой, — добродушно развел руками Правитель и улыбнулся.

— Это было бы здорово. Но хотелось бы побыстрей. А когда, вы сказали, соберете караван? Граф Сергей Петрович Вронский не совсем здоров, надобно показать его врачам, да и у графини Анны Петровны очень много дел в усадьбе. Как вы правильно заметили, она ведь теперь “новая хозяйка усадьбы Вольских”, - произнес Кравцов, цепко следя за изменениями мимики Правителя. Он был внутренне напряжен: ему не нравилось здесь, но он всячески пытался это скрыть.

— О как я вас понимаю, мой дорогой Алексей Валерьевич. Дела, дела. Графине Анне Петровне нужен хороший отдых, не правда ли? Она хоть и новая хозяйка усадьбы славного рода Вольских, но прежде всего Анна Петровна — слабая женщина, на которую свалились столь тяжкие испытания. Позволите? — Правитель встал и поцеловал Анне руку. — вы обворожительны. Предлагаю тост, за графиню Анну Петровну — освободительницу и богиню.

Осушив бокал, Правитель сел и продолжил:

— По поводу графа Сергея Петровича тоже не стоит беспокоится. Я уже распорядился — с завтрашнего дня его осмотрит мой личный доктор и назначит ему наши исцеляющие ванны, после которых он будет чувствовать себя как заново рожденным, — произнес Правитель и перевел взгляд на Сергея.

— Простите, что перебиваю. А что это за исцеляющие ванны? В вашем городе есть целебный источник? — мягко спросил Кравцов, но внутри у него все оборвалось. “К чему клонит этот елейный господин? Не хочет помогать? Или не хочет отпускать?”

— Ох, мой дорогой. Вот сказано, что вы сыщик — везде ищите загадку. Уверяю, у нас все чисто и спокойно. И разумеется наш славный город не собирается делать вам ничего плохого или удерживать вас силой. Что за бред. Вы наши, нет, мои гости, я обещаю, что скоро вы вернетесь домой, — он наклонился к Кравцову и твердо посмотрел ему в глаза да так, что у Кравцова все внутри перевернулось, ему тотчас захотелось встать из-за стола и уйти. Но как только Правитель отвел взгляд это желание исчезло. Алексей Валерьевич схватил тканевую салфетку и приложил ко лбу, собирая ей проступившие капельки пота.

— Вы же согласны со мной, о несравненная графиня Анна Петровна? — Правитель вновь взял руку девушки в свою и поцеловал ее.

Вдруг его лицо изменилось.

— Какое у вас интересное кольцо, графиня. А камень то, камень… Я никогда не видел ничего подобного. Как переливается, словно живой, — восхищенно воскликнул Правитель наклонив голову и рассматривая кольцо девушки, которое колдун подарил ей в подземелье.

— Знаете, я большой любитель всего необычного. Не сочтите, за излишнее любопытство, вы не могли бы его снять на минуту, чтобы я рассмотрел его с помощью увеличительного стекла. Пожалуйста, графиня, сделайте милость.