Чтение онлайн

Все собрались у Анны — ее комната была просторнее и светлее, чем у каждого из них. И здесь был стол и удобные стулья. Им многое нужно было обсудить, может быть поспорить. Но самое главное, нужно было принять решение.

— Ну с, молодой человек. Я поздравляю вас с выздоровлением! Если честно, до сих пор не понимаю, как вам это удалось. Но я очень рад, что вы в полном порядке и снова с нами, — еле сдерживаясь, чтобы не обнять молодого графа Вольского, сказал Кравцов и, достав платок из кармана промокнув слеза. — Нам с Анной тоже есть, что рассказать. Но сначала вы. Как вас лечили? Что это за целительные ванны такие?

Сергей задумался и медленно сказал

— То, что я сейчас перед вами и могу, наконец ходить — можно называть это чудом. Я был почти мёртв — болело все внутри, словно кто-то откусывал мою плоть по кусочкам, пережевывал и заталкивал в пустую оболочку. Но после того, как первый раз меня опустили в ванну, наполненную зелёной водой мне, стало действительно легче. Процедуры длились весь день. Я думал у меня вырастут жабры. Меня кормили лишь утром перед тем, как унести в ванную, и вечером, когда приносили в комнату, но я не чувствовал голода. Там в воде — все было по другому.

Сергей встал и подошёл к окну, наслаждаясь каждым шагом, который он делал все увереннее и крепче.

— Мне казалось, что я нахожусь где-то очень далеко отсюда, от вас. Мне было страшно и неприятно — я чувствовал прикосновение к моему телу тысячи рук, которые массировали меня и щипали одновременно. А потом я увидел его… — он замолчал, сел обратно на стул, и наклонился к слушателям, словно собирался поведать страшную тайну. — И понял, что мы все умерли и, вероятно уже давно. Ведь только мертвые могут начать делать, то чего лишёны с рождения. Вот я могу ходить здесь и сейчас, но где гарантия, что там в усадьбе моя способность сохранится? А ещё, я обнаружил, что мое тело совершенно не отбрасывает тени — в любом месте и при любом освещении…

Кравцов обменялся взглядом с Анной.

— Что ж, про тени — согласен, мы с Анной заметили это явление ещё в первое посещение этого города. Но здесь все просто — мы не принадлежим этому миру, находясь как бы вне его, поэтому и нет теней, — объяснил он. — Мне кажется, что способность ходить у вас никто не отнимет по той же причине. Если вы смогли самостоятельно встать на ноги здесь, значит в нашем мире это только закрепиться. Но обнадеживать вас, конечно не буду. Это всего лишь теория.

Кравцов прямо посмотрел в глаза настороженному Сергею.

— Что вы там видели, граф? В ванне? Отчего вдруг вы, перенесший столько испытаний решили, что вы мертв?

— В ванне я увидел змею совершенно невероятных размеров, которая совсем не пыталась меня укусить, наоборот, мне казалось, что она терлась о мою кожу, чтобы вернуть чувствительность…В последний день, она плотно обвила мое тело, положив голову мне на плечо. И я почувствовал, как во мне просыпается жизнь, укрепляются кости и наливаются мышцы… Змея хотела помочь. И ей это удалось, как вы видите…

— Змею! — одновременно вскрикнули Кравцов и Анна.

— В камне моего кольца, я видела глаз змеи, в тот первый вечер здесь. А сейчас камень черный. Теперь я понимаю, что это предупреждение о ловушке и все подтвердилось, — произнесла Анна и взглянула на сыщика, предлагая ему продолжить рассказ.

— Ожидая, когда же нас пропустят к вам, ежедневно наблюдая ваше вечернее возвращение в комнату в бессознательном состоянии, мы с Анной пытались покинуть этот непонятный рай и пройти в город, чтобы поговорить с его жителями и понять, что происходит. И что вы думаете, нам запретили это делать. Стражники, по распоряжению Правителя, мягко проводили нас в комнаты, — сказал Кравцов и откинулся на спинку стула, налив себе воды. — Кстати, за это время Правитель так и не показывался, еще больше укрепляя мое мнение, что он потомок вождя древнего племени или сам вождь.

Кравцов замолчал, прокручивая в голове свои выводы и кивнул, словно лишний раз соглашаясь с ними.

— Мы думаем, что город — ловушка, а Правитель — хитроумный манипулятор, который не верит в уничтожение идола и, чувствуя, что находясь здесь и, лишив Анну кольца, он восстановит с помощью нее связь с Призраком Человека без лица, а через него и каменным идолом, — выпалил Кравцов и перевел дыхание.

— Но для чего ему все это? — спросил Сергей, который представив всю картину, описываемую сыщиком, содрогнулся.

— Для укрепления своей власти и защиты племени. Возможно, каменный идол продлевает ему жизнь. Может, с помощью змеи. Ведь недаром во время обеда он обмолвился об обновлении жизни.

— Нам нужно найти доказательство. Все наши домыслы должны укладываться в стройную теорию — в шахматную партию, если хотите, — сказал Сергей уверенным тоном. — Вы не знаете это точно, основываясь лишь на ваших личных видениях. Я тоже не могу ничего подтвердить — был почти без сознания. Но то, как Правитель вцепился в кольцо Анны, я видел собственными глазами.

Он твердо шагал по комнате, размахивая руками и Анны невольно залюбовалась красивым и умным мужчиной, в которого превратился ее брат, но посмотрев ему в глаза и представив себе его чувство в ванне со змеей — ее охватил страх. Она чувствовала, что все о чем говорят ее спутники правда, как будто темнота сгущается над ней, ещё немного и затянет в свои сети.

— Что будем делать? — с тревогой спросила Анна.

— Сейчас вы закроете за нами даерь, оденете красивое платье и приведете себя в порядок. Я точно знаю, что сегодня Правитель встретится с нами и попросит остаться ещё не надолго, аргументируя это или чем-нибудь хорошим или чем-нибудь плохим. А способов заставить вас выполнить его просьбу, поверьте, у него очень много, — сказал Кравцов.

— А мы тем временем постараемся найти хоть какие-нибудь доказательства того, что он — вождь, а его народ — древнее племя.

Анна округлила глаза от ужаса и протянула руки к Кравцову, словно отталкивая его слова.

— Я хочу пойти с вами. Мне страшно оставаться тут одной.

— Алексей Валерьевич прав, сестрёнка. Ты должна остаться, и если мы задержимся, сделать вид, что сильно удивлена нашим отсутствием. Ты, мол, с нами в ссоре. Кстати, наш спор, когда ты стремительно выбежала из комнаты, слышали и слуги, и стражники — они подтвердят.

Анна кивнула соглашаясь с планом, поочередно обняв близких ей людей и, шмыгнув носом, отошла в угол комнаты. Перед выходом из комнаты Кравцов развернулся и спросил:

— А где ваше ожерелье, Анна? Держитесь от него подальше и не в коем случае не одевайте его. Удачи нам всем. Надеюсь увидимся.

Когда они ушли, Анна лихорадочно забегала по комнате, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Кравцов и Сергей были правы — она должна была остаться на виду, сделать побольше шума, чтобы отвлечь стражников и слуг на себя, в то время, когда они занимаются поисками доказательств своей жуткой теории.