Чтение онлайн

 - Подкинь угля в горн.

Что тут поделать… беру совковую лопату и начинаю кидать уголь в ближайший горн. Чую, что и мехами заставит работать.

– Достаточно. Теперь щипцами бери слиток метеора. – Ульф указал на целую кучу кузнечного инструмента у стены. – Любыми, какие тебе по душе придутся.

Любыми так любыми. Вот тут как раз небольшие есть. Симпатичные. Взяв их в руки, обернулся на кузнеца с выражением лица – “ну как?”, но Ульф и бровью не повел, оставшись совершенно беспристрастным к моему выбору. Ну как хотите. Взял щипцами слиток метеора и засунул в самый центр углей.

– Повыше немного, чтобы цвет можно было увидеть.

Я поправил и обернулся на Ульфа в ожидании дальнейших распоряжений, но кузнец меня удивил. Подошел к мехам и начал поддувать воздух в горн самостоятельно.

– А ты на слиток смотри. Сначала он покраснеет, потом пожелтеет и постепенно, с набором температуры, станет белеть. Когда скажу, достанешь и отнесешь к наковальне. Сегодня у тебя великий кузнец побудет молотобойцем.

Действительно, белесый слиток начал краснеть, затем пожелтел, а когда стал раскаленно-белым Ульф скомандовал:

– Доставай.

Да легко. Достал, отнес на наковальню. Пока я держал щипцами раскаленный слиток, учитель обрушивал на него огромный молот, подсказывая, какой стороной поворачивать заготовку. А когда она остыла, я снова отправил ее в горн. После трех нагревов слиток под ударами Ульфа полностью превратился в прямоугольную пластину. Та же участь постигла и второй слиток метеора и слитком железа.

– Теперь клади пластину метеора на наковальню, сверху посыпь ровным слоем эссенции воздушной стихии. Только аккуратно, она, знаешь ли, очень дорогая.

Я открыл стеклянную банку. Тяжеленькая, но пустая. Не знаю, что меня остановило, но первую пришедшую мысль перевернуть банку вверх дном я не довел до реализации. Чем, вероятно спас свои уши от воплей учителя, да, скорее всего и свое тело от его палки, потому как ЭТО он бы мне точно не простил. Вместо этого я аккуратно опустил указательный палец в банку. С небольшим скрипом палец продавил ямку в эссенции. Что интересно, вокруг пальца я увидел белый порошок, пришедший в движение в процессе проминания, а потом вновь стал прозрачным. Я пошевелил пальцем. Эссенция, как ни странно, больше всего похожая на крахмальный порошок, от движения вновь побелела. Забавно, однако.

– Ну, долго играться будешь? Давай наноси уже.

Я, между прочим, не играю тут, а легендарное оружие делаю, дядя. Ладно, шутки в сторону. Я взял щепотку эссенции и аккуратно начал посыпать ею пластину метеора. Как только порошок эссенции оказывался на пластине, как тут же становился невидимым. Ничего страшного, тут главное не отвлекаться, а так ничего сложного. Когда вся поверхность пластинки была равномерно покрыта эссенцией, Ульф продолжил давать указания:

– Теперь аккуратно клади сверху пластину железа, ее тоже покрой эссенцией и накрой сверху оставшейся пластиной метеора.

Когда я выполнил его требование, учитель захотел было сам взять щипцами эту конструкцию, но вовремя одумался. Поморщился, оглядел меня с недоверием, как на слона в посудной лавке. Но видимо смирившись с неизбежным, вздохнул и обреченно на меня посмотрев, сказал:

– Теперь ОЧЕНЬ аккуратно бери щипцами заготовку и неси в горн. Положишь сверху, чтобы эссенция связала пластины.

У меня от сосредоточенности проступили капельки пота на лбу. Мне казалось, что зажав двумя палками куриное яйцо, я его несу на вытянутой руке, пытаясь и не раздавить и не уронить, настолько аккуратно я все делал. Но не так страшен черт, как его малюют. Этот импровизированный бутерброд я не уронил, эссенцию не просыпал, все прошло как по маслу. В момент, когда я отпустил щипцами заготовку, уже покоившуюся на углях, кузнец с облегчением выдохнул и пошел к мехам.

Дальше пошло уже привычно. После нагрева заготовки я доставал ее щипцами, нес на наковальню, а Ульф изображал из себя молотобойца. Но когда заготовка под ударами молота стала в два раза длиннее, началось что-то новенькое:

– Держи.
– Учитель протянул мне зубило. – У тебя с глазомером как?

– Да вроде ничего.

– Что значит ничего? Совсем нет?

В притворном удивлении уставился он на меня.

Тьфу ты. Гадкий какой. Ну, если это ты так отыгрываешься за то, что не можешь в меня своей палкой потыкать, то я не против. Уж лучше так. А то я, знаете ли, с большим предубеждением отношусь к моментам, когда в меня палками тыкают. Как бы ни двусмысленно это, ни звучало.

– С глазомером у меня все в порядке, учитель.

– Хорошо, приставь зубило к середине заготовки.

Где-то я слышал, что человек определяет центр с точностью где-то в 95%. Надеюсь, я не исключение. Приставил щипцами зубило к предполагаемому центру раскаленной заготовки и Ульф опустил пару раз на зубило свой огромный молот. Хотя лично я бы назвал этот молот кувалдой. Больно уж большой. Я убрал зубило и осмотрел заготовку. В середине полосы образовалось большое углубление.

– Теперь возьми в руку молот, двигай полосу на край наковальни и загни пополам.

Ульф взял из кучи инструментов молот и протянул мне. Вот это действительно молот, а не кувалда. Вполне можно одной рукой поднять.

Полоска легко загнулась по углублению и я прошелся молотом. И тут началось. Горн, наковальня, вытягивание полосы, потом снова сгиб и так раз за разом на протяжении всей ночи. Когда я согнул заготовку в тридцатый раз, Ульф хлопнул меня по плечу.

– Молодец! Хорошо сегодня поработали. – Почесал бороду и в некоторой задумчивости продолжил.
– Сейчас уже утро, скоро придут кузнецы из призванных. Можешь остаться тут, посмотреть что к чему, пойти по своим делам, ну или отдохнуть. А вечером вернемся к мечу.

Ну, наконец-то! Честно говоря, я довольно сильно притомился, махая молотом всю ночь напролет, да еще и в жаре от горна. Отдохнуть определенно стоит.

– Я, пожалуй, пойду, во сколько мне подходить?