Чтение онлайн

– Прошу прощения, - подала голос Лили, следуя тексту своей роли.
– Однако, человек, стоящий перед нами сейчас, совсем не похож на того милого Перси, с которым я дружила. Вы не он.

– Однако я - Персис.
– горько усмехнулся мужчина.
– Сбежав, я спустился в Проклятую Бухту. Там невообразимо крутой спуск, и еще никто не добирался до её пляжа живым. Потому, что острые зубы камней, скалистых образований, скользких как лед - окружали её со всех сторон. А корабли разбивались о камни и кусочки скалы, торчащие из воды и полукругом окружающие бухту. Только одна скрытая тропа вела в низ. Мне посчастливилось найти её случайно. По ней я и спустился в бухту. Там, прямо на золотом песке, сидел человек. Рядом с ним - на земле лежал посох с рубиновым набалдашником. Незнакомец выводил на песке какие-то знаки. Он оказался волшебником. Это его магия помогла мне найти тропинку. Потому, что она была заколдована. Волшебник обучил меня всему, что знал. И теперь, спустя голы, я пришел, чтобы отомстить за все обиды, всю необоснованную злость и грубость проявленные ко мне. Ответом на ненависть может быть только ненависть. Я пришел забрать то, что по праву принадлежит мне. Энриэтта должна была стать моей. Но это подождет, сначала я уничтожу деревню!

– Нет! Не делай этого, Персис. Я действительно ничего не знал ни о твоём происхождении, ни об утренней работе. Да, дети были злыми и жестокими, но теперь они выросли и стали совсем другими. Послушай меня, прошу! Они ни в чем не виноваты!
– сейчас Брайан искренне верил в слова своего персонажа.

– О чем ты говоришь? Всю жизнь меня презирали. Я был изгоем, был слаб и не мог постоять за себя. Но теперь меня переполняет сила. А они, - он указал на крыши деревни.
– Они ответят за всё!

После этих слов Персис взмахнул посохом, прокричал какое-то словосочетание на латыни, и исчез. Лили подбежала к окну и показала Брайану темную фигурку на крыше.

Волшебник поднял руку с посохом и начал выкрикивать неразличимые в шуме ветра, слова. В мгновение ока на улице потемнело: солнце исчезло, а небо окрасилось в серо-черные цвета.

– Наша легенда каким-то образом превратилась в реальность.
– тихо проговорил Брайан.
– И мы должны играть наши роли...

– Персис думает, что мы...
– начала говорить Лили, но внезапно прервалась на полуслове, прочтя в глазах друга то, что испугало её сильнее сумасшедшего волшебника.

– Нет! Ты туда не пойдешь!

– Другого выхода я не вижу. Ты хочешь выбраться отсюда?
– опустил глаза Брайан.

– Конечно, хочу! Он...
– Лили осеклась.
– Он может убить тебя, как поступил с Джулианом...

– Может, если я ничего не сделаю... Кто знает, как Персис поступит с тобой? Поэтому я должен...

– Не нужно делать этого!
– перебила его девушка. - То есть, это слишком опасно! А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось... Мне страшно.
– Лили крепко сжала ладонь друга.

Брайан обнял её и прошептал: "со мной всё будет в порядке". Мягко отстранил, после чего - быстро выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Лили вернулась к окну. И начала с замиранием сердца наблюдать за каждым движением Персиса. Чародей пугал её, но еще больше она боялась за здоровье Брайана. Вскоре по лестнице, что находилась недалеко от черного хода, вскарабкался стройный молодой мужчина в светлом камзоле. Брайан перебросился с Персисом несколькими фразами, и началось сражение. Ученик волшебника атаковал поочередно посохом и неизвестно откуда возникшей саблей. Неуверенно владеющий оружием Брайан, - чудом парировал все выпады противника, а контратаковать даже не пытался. Поэтому Персис вполне успешно вытеснял студента к тому самому краю крыши, откуда в своё время упал Джулиан. Лили вскрикнула, когда дюймах в двадцати от сражающихся - в самый край злополучной крыши - ударила молния. Однако увлеченные борьбой мужчины не заметили этого. Персис все сильнее притеснял Брайана к краю. Пока нога последнего не зачерпнула пустоту. Не удержав равновесие, он провалился в отверстие, созданное молнией. Лили же таких деталей не было видно, ей казалось, что Брайан действительно, как и Джулиан, погиб. Неконтролируемые слезы текли по её щекам, и, не осознавая того, девушка продолжала смотреть на крышу. Неожиданно, собравшийся было продолжить колдовство Персис, сам полетел вниз. Это Брайан схватил его за ногу и потащил за собой.

Лили побежала вниз по лестнице. Все её мысли были заняты погибшим, как ей казалось, другом. Сквозь непогоду девушка не смогла различить причину, по которой с крыши исчез волшебник, - руку Брайана, крепко ухватившуюся за лодыжку Персиса. Занятая мыслями о друге, она не заметила, что на этот раз удара колокола не было, и что красивое платье со всеми украшениями и маской осталось на ней.

Подходя к танцевальному залу, девушка услышала звон оружия. А когда вошла - перед её глазами развернулось сражение. Брайан атаковал, Персис отступал и защищался. Лили поднялась на сцену, откуда хорошо просматривался весь зал, и продолжила наблюдать за поединком. Она очень волновалась за друга, но все равно не сразу заметила произошедшие с ним перемены.

Брайан был далеко. Когда он упал с крыши на пол зала, - сильно ушибся и потерял сознание. Это позволило бесплотному духу Джулиана войти в тело Брайана. И теперь он сражался со сводным братом. Чародей заметно берег посох, старался не использовать его в ближнем бою. Джулиан это заметил. И, хитро извернувшись, рассек посох пополам. В тот же миг из его сердцевины выплыла ярко светящаяся дымка, которая вскоре обрела вид невысокого, приземистого, бородатого человека. Он был прозрачен, и большая сила ощущалась в нем.

– Это невозможно!
– выругался Персис, прекратив сражение.
– Я убил тебя много лет назад!

– Опытного волшебника убить не так просто, как кажется, - мягко ответил бородатый призрак.

– Значит это твоё проклятье! Ты заставил меня вечно проживать этот день!
– прорычал чародей. Джулиан недвижимо стоял, опустив саблю. Он, не моргая, смотрел на брата.

– Я так хотел ученика, что совсем ослеп и не заметил, какой грех совершил, открыв тебе тайные знания. При жизни мне не суждено было понять своей ошибки. И все же за долгий срок заточения моего духа после физической смерти в посохе, у меня было время подумать, и я многое понял. А когда ты, Персис, пришел в этот замок и убил собственного брата, пусть и сводного, - на тебя пало проклятье. Помнишь ли, я когда-то рассказывал о запрете применять магию для убийства. Каждый волшебник, лишающий человека жизни при помощи чар, страдает сильнее, чем жертва его.

– Как же мне избавиться от этого проклятья?
– спросил Персис.
– Ты представить себе не можешь, учитель, как я устал! Проживать этот день снова и снова, не имея возможности даже одно слово по-другому сказать! От зари до заката терять полный контроль над своим телом и видеть, как оно снова и снова убивает Джулиана, и как замертво падает Энриэтта, не выдержав горя. А после, - до самого утра размышлять, рвать и метать, истерично хохотать и рыдать как младенец. И кричать! Кричать до полной хрипоты! Пытаться убить себя ночью, истекать кровью, чтобы на заре снова оказаться перед замком...
– голос чародея был полон отчаянья, в его глазах стояли слёзы.
– Годы мучений, века! И неумолимая жажда забвения...
– последние слова он произнес почти шепотом, после чего вновь повысил свой охрипший голос.
– Как спастись из этого бесконечного заточения! Что нужно для этого? Я готов ко всему.

– Тебя должны простить те, кто жертвами твоими стали. Тогда и ты, и все мы обретем долгожданный покой. Ведь их души, Джулиана и Энриетты, обречены были вечно проживать с тобой этот день. Проси прощения, и будь честен с собой.

Лили тихо наблюдала за всем. Слова Персиса и его учителя испугали девушку. Потому она подбежала к Брайану, и, ища защиты, дотронулась до его руки. Он обернулся, и Лили не узнала своего друга. Брайан был совсем не похож на себя: его лицо стало на несколько лет старше, в глазах светилась нечеловеческая грусть и столь сильная боль, что девушке стало жаль его. Комок подкатил ей к горлу и слезы сострадания невольно потекли из глаз. В этот момент она поняла, что перед ней стоит совсем не Брайан.

– Прости меня, - тихо сказал Джулиан, вытирая платком её щеки.
– Твой друг в полном порядке. Я скоро уйду, тогда Брайан вернется к тебе.

После этого, хозяин замка обернулся к брату. Персис стоял на коленях, обхватив голову руками, и пустыми глазами смотрел в пол. В эту минуту в нем боролись две сущности. Злой волшебник, убивший сводного брата, и истощенный узник, мечтающий о солнечном свете. Силы были равны, а исход боя решил Джулиан. Всё таким же тихим голосом он проговорил, положив брату руки на плечи: